Анна давно уж успокоилась, смирилась со своей долей. Ну знать на роду ей написано так - вековать одной свой век... А ведь не так мечтала она прожить свою жизнь. Всегда жизнерадостная, энергичная, весёлая, трудолюбивая. Собой хороша, в любой кампании - заводила. Сама не скучает и никому скучать не даёт. И спеть, и сплясать, и пошутить - с нею не соскучишься. Парни всегда за нею табуном ходили.
Замуж по любви вышла, но недолго длилось их счастье, чуть больше года прожили, и погиб её молодой и любимый муж. Осталась Анна одна. Три года горевала, оплакивала свою любовь. Потом в их селе Гриша появился. Командировочный. Очень ему Анна понравилась. Ухаживал красиво, замуж всё звал. Вначале она и слушать ничего не хотела, а потом ответила на его ухаживания. Жизнь-то продолжается, а ей тоже женского счастья хочется, и семью свою, настоящую, и деток, конечно.
Поженились. И всё у них хорошо было. Муж решил здесь, с нею остаться. Нравилось ему в их селе. Люди проще, отзывчивей. Всё какое-то настоящее, не напускное и не напоказ, как в городе. Здесь тихо, спокойно, один воздух чего стоит, а уж красота какая! Да и работа у него хорошая, зарабатывает хорошо. Так и прижился в их посёлке.
Анна словно расцвела, почувствовала снова себя счастливой. Но и на этот раз не долго длилось её счастье. Всего три года. Она тогда уж Марину, дочечку родила.
Праздник был, мужики на работе отметили. Муж у неё сильно-то не пил, но иногда с друзьями мог себе позволить. Правда быстро пьянел. Те пьют - им хоть бы что, ещё и ещё надо. А этот уже опьянел, ему поспать хочется. И потом с похмелья сильно болеет, смотреть на спиртное не может.
А тут выпивши что-то понесло их на речку. Там ещё добавили. Мужики ещё с собой несколько бутылок взяли, стали там распивать. А муж немного выпил да и прилёг в сторонке. Нет же - надо им его поднять, надо чтобы он поддержал компанию.
А он искупаться решил, наверное, протрезветь хотелось. Вот и искупался. Они и не сразу поняли, что утонул он. Стали искать, но уж поздно. Через двое суток за 7 километров от того места нашли.
Вновь стала Анна вдовой, уже второй раз. Сильно горевала, постоянно плакала. И дочка её без отца осталась.
А по селу с чьей-то лёгкой руки поползли слухи, стали за спиной люди называть Анну "чёрной вдовой". И если кто из мужиков вдруг обратит на неё внимание, всегда найдётся кто-то, кто предупредит, мол, гляди, как бы что неладное с тобой не случилось. С Анной лучше не связываться, у неё мужики мрут как мухи. Не иначе - чёрная вдова. Держись от неё подальше, а то и тебя погубит.
Вот с той поры и жила Анна одна с дочкой. Обидно было слышать такое, да что поделаешь...
Со временем привыкла, даже не обижалась уже на людей, а иной раз и сама если кто ухаживать начнёт, так она сразу отвергала, а то и предупредить могла, мол, не надо тебе со мной связываться, это для тебя плохо кончиться может, мол, приношу я несчастья мужчинам.
Так и жила одна.
Марина уж старшеклассницей была, в соседнем посёлке училась, жила у родственницы. В их-то селе школу давно закрыли, только начальная осталась. Многие разъезжаться стали. И Марина мечтала скорее школу окончить и в город учиться уехать, её тоже привлекала городская жизнь. А Анна управлялась дома одна, привыкла уж всеми делами сама заниматься.
И вот появился у них в селе какой-то дед. Все его просто Михалычем звали. Ну изредка кто-то называл Антон Михалыч.
Мужик, видно, непростой. Всегда угрюмый, молчаливый - лишнего слова не вытянешь. Заросший весь, и на лице густая щетина, и волосы длинные вечно всклокоченные. Одет небрежно, всё на нём старенькое, изрядно поношенное. Смотрит исподлобья, говорит коротко, строго по делу, голос сиплый.
Но видно, что мужик мастеровой, много знает, умеет. А уж если что делает, так быстро и на совесть. Он ходит, предлагает свою помощь. Кому в строительстве поможет, кому что по дому отремонтировать, починить. Да и просто забор или крыльцо поправить, крышу перекрыть, в огороде управиться. А ещё, оказывается, в технике Михалыч прекрасно разбирается. И телевизор, холодильник, стиралку может отремонтировать, не говоря уж о другой бытовой мелочёвке. С электричеством разберётся. А если надо, то и машину посмотрит, найдёт неполадку, если может - сам исправит, если что заменить надо - подскажет.
И ведь не берёт за свои услуги денег. Просто за обед всё сделает, поможет. С собой возьмёт что-то из еды. А кто и рубаху даст или штаны, свои у него давно износились.
Управится с работой, и пойдёт дальше, другим помогать. Вот и к Анне зашёл, спросил, может ли ей чем помочь, может что починить надо, или в огороде управиться?
А у Анны работы полно, сколько лет нет мужика в доме, а не любую мужскую работу по силам самой сделать. Вот и стал Михалыч ей помогать.
И крышу починил, и крыльцо отремонтировал, калитку переделал, забор поправил, по дому много чего переделал.
Она ему готовит что повкуснее да посытнее, хочется отблагодарить мужика, а денег-то он не берёт. Хотела пока в отдельную комнату поселить, она ведь теперь одна в доме, места свободного много. Но он отказался, в летней кухне пока поселился.
Она ему и перестирает, и баньку натопит.
Жалко мужика, видит, что у него тоже беда какая-то, и ему несладко в этой жизни пришлось. Но неудобно расспрашивать, зачем в душу к человеку лезть, раз сам молчит? А вот как-то отогреть, слово доброе сказать, поблагодарить за добро хочется.
А как-то после бани Михалыч попросил ножницы, бритву, если есть. Сам стал стричь заросшие волосы. Анна ему помочь взялась. Сделали причёску чуть покороче. Он бороду с усами подправил, Анна удивилась - а ведь Антон вовсе и не старик. Как лохмотья свои снял, так и увидела его довольно молодое и крепкое тело, мышцы сильные, крепкие. И глаза, которые он всегда старается прятать от людей, смотрят цепко, пытливо, и взгляд этот совсем не старческий. А на лице шрамы, которые он прячет от людских глаз под пышной растительностью.
Сердце защемило. Что ж тебе, бедолаге, пережить пришлось, как же и тебя жизнь сломала?...
Анна пытается выяснить откуда он вообще, где живёт, как в их краях оказался? Он всё отмалчивался, а однажды вдруг сам разговорился, видно нет сил больше в себе хранить, надо с кем-то выговориться, поделиться своей болью. А Анне и самой многое пережить пришлось, она не болтлива, не побежит всем рассказывать. А то люди кто-то судить начнёт, а ещё хуже, если жалеть будут. Не нужна ему чужая жалость, ни к чему.
А история такая.
У Антона тоже была своя семья. Любимая жена и сын. Хорошо жили, даже не ругались никогда. Всегда всё мирно, дружно, весело. Он инженер на крупном предприятии, квартира, машина, достаток. Сын в школу пошёл, учился хорошо. И всё было у них замечательно, второго ребёнка ждали.
Антон повёз жену в больницу на очередной осмотр, на обратном пути сына забрали, все домой ехали.
Он и не понял, что произошло, потом только осознал. На огромной скорости со "встречки" в них влетела дорогущая иномарка. Обе машины вдребезги, а сзади в них ещё и огромный грузовик врезался, тоже не сразу успел затормозить, да и ещё несколько машин тогда в этой куче металлолома разбились.
В результате жена и сын погибли. Водитель с иномарки и его двое пассажиров тоже, водитель грузовика в больнице, ещё трое с других машин пострадали, сам Антон долго в больнице был...
Выписался их больницы совсем другим человеком. В квартире находиться не мог, всё напоминало о семье, всюду мерещились жена и сын, слышались их голоса. И работать не мог, уволился. Думал, что с ума сходит. Каждый день часами у могилы родных просиживал.
А потом поехал в соседний посёлок, там стал по чужим людям ходить, где его никто не знает. Так и стал помогать другим. Его никто не знает, не пристаёт с расспросами, с сочувствием и жалостью не лезут. Ему так легче. Пообщался ни о чём, и пошёл дальше. Вот так и стал путешествовать. Иногда возвращается в город, чтобы сходить на кладбище - и опять отправляется в новые места. Не важно - посёлок незнакомый или маленькая деревушка. Да и привык уж к такой жизни, 8 лет живёт так. Иногда на зиму останавливается у кого-то из старичков, помогает дрова рубить, печь топить, по хозяйству управляться. Но особо боится с кем-то сближаться, не хочет ни к кому привязываться, о себе говорить не хочет. Больно до сих пор...
А вот Анна как-то смогла расположить его к себе, что-то почувствовал в ней своё, родственное. Да и Алёну (жену) его она очень напомнила. И внешне что-то общее у них есть, и характер такой же. Даже в голосе и разговоре какие-то нотки Алёнку напоминают. Вот и хочется её почаще видеть, общаться. Уже не боль чувствует, а какой-то покой, надежду...
Задержался Антон у Анны дольше, чем у всех. А ночи уже прохладные, скоро вообще дожди начнутся, похолодает, а там и зима близко. Ну куда ему идти? Пусть уж здесь на зиму остаётся. Анна ему приготовила отдельную комнату, в летней кухне не перезимуешь.
Так и остались зимовать вместе.
А скоро и вообще привязались друг к другу, Антон уже явно заинтересовался ею, чувствует Анна, что у него к ней совсем другой интерес. Знаки внимания оказывает, разговорчивее стал, общается иначе. Он вообще добрый и отзывчивый, а тут не даёт ей ничего тяжёлого ни делать, ни поднимать. Бережёт, заботится.
Да и ей он очень нравится, но помнит чужую молву, она ведь и сама уже давно поверила, что нельзя ей ни с кем связываться - принесёт беду человеку. А ей очень страшно навредить Антону, боится она погубить его. Так откровенно и рассказала ему всё, сказала, что нельзя им быть вместе.
Но он лишь смеётся. Не верит он в подобную чушь. Да и после того, что пришлось пережить - теперь ему уж ничего не страшно.
Ну а постепенно всё же сблизились они, оба вновь почувствовали себя счастливыми, не одинокими. Марина хорошо восприняла новость, ей тоже Антон очень понравился, да и он к ней как к дочке стал относиться.
Только вот расписываться Анна наотрез отказалась. Боялась.
Потом Антон решился в свою квартиру съездить, порядок там навёл, убрал всё лишнее, что так его беспокоило, напоминало о прошлом. Теперь он спокойней относился к прошлому, хоть, разумеется, боль ещё напоминала о себе, такое не забудешь и не вычеркнешь, но теперь он мог снова продолжать жить.
Марина поступила учиться, жила теперь в его квартире, а они часто навещали её.
Антон предпочёл остаться жить в селе, устроился на работу механизатором.
Это уж гораздо позже, когда потянулись люди не уезжать из села, а наоборот стали там скупать землю и недвижимость, тогда и Антон открыл собственное СТО, дом свой перестроили, сделали уютнее, благоустроили.
Анна ему ещё и ребёнка родила. Боялась вначале, всё-таки ей уж под 40 было, но решилась.
И не оправдались слухи и пересуды. Всё хорошо у них. Так и живут вместе. Счастливы.
ИВ
Советую прочитать: