2 часть
Исследователи выяснили, что одомашнивание индеек произошло дважды. Первый раз (около 800 года до нашей эры) птиц приручили предки ацтеков, жившие на территории, соответствующей центральной и южной частям современной Мексики. Спустя 600 лет независимо от предков ацтеков индейка была одомашнена древними индейцами пуэбло. Они населяли плато Колорадо и окружающие территории. ДНК индеек, прирученных индейцами пуэбло, больше всего схожа с ДНК диких индеек, обитающих в районе Рио-Гранде.
Все индейки, выращиваемые для использования в пищу, похоже, произошли от птиц, одомашненных предками ацтеков. Помимо золота и серебра испанцы привезли на родину и живых индеек, и уже через 150 лет их стали разводить в большинстве западноевропейских стран. Их происхождение было известно далеко не повсюду, и в Англии, например, считалось, что родина индеек находится в пределах Турции, отсюда и название этой птицы - turkey (турецкая). Первые английские переселенцы, основав колонию в Массачусетском заливе, привезли из Европы и домашних индеек, хотя сразу же смогли убедиться, что окрестные леса в изобилии населяют их дикие сородичи.
Ареал диких индеек охватывал в ту пору практически весь североамериканский континент от Южной Канады до Южной Мексики. «По дремучему лесу проносится крик этих часовых стаи,- писал в 1770 году натуралист Уильям Бартрем.- Одна за другой птицы подхватывают этот сигнал, напоминающий крик домашнего петуха, и передают его на сотни миль вокруг..."Основным кормом диким индейкам служили дубовые желуди, буковые орешки, клубни и луковицы диких растений, а также разнообразные насекомые.
В конце 17 века дикие индейки были обычными птицами, и продавались за полтора цента за фунт, однако уже через 100 лет индейки были практически истреблены на большей части ареала в результате неконтролируемой охоты. Безудержный поток белых переселенцев неконтролируемая охота, сведение лесов привели к тому, что уже через 100 лет индейка исчезла в Коннектикуте, в Массачусетсе — в 1851 году, а к 1920 году индейки полностью исчезли в 18 штатах. К 1930 году дикие индейки смогли сохраниться лишь в самых диких уголках США. К чести американцев этот вид не исчез как странствующий голубь.
Иллюстрации: из свободного доступа и личного архива.