Ее мерзкие скрюченные пальцы, как щупальца осьминога, протянулись к ней из темноты и коснулись лица. Девушка в ужасе хотела закричать, но вместо крика издала лишь сдавленный хрип, ощущая как ледяная рука старухи сдавила ей горло. Она чувствовала ее гнилое дыхание, такое вязкое, навязчивое и приторно-сладкое. А затем услышала ее отвратительный смех, такой пугающий, визгливо-металлический.
Лика вскочила с постели... Ее ночная рубашка прилипла к вспотевшему телу, облепив ее плотным коконом. А сердце внутри нее колотилось с такой бешеной скоростью, что девушка схватилась обеими руками за грудь, опасаясь, что оно может выскочить оттуда.
Уже несколько недель подряд, из ночи в ночь, ей снился один и тот же сон... В котором мертвая старуха нарушала ее покой, высасывая из нее все жизненные соки. Лика боялась засыпать... И в то время, когда сон все же брал вверх над ее истощенным телом, она словно охваченная огнем, горела от ужаса и страха.
- Мам! Мамуль, ты спишь? - тихо позвала она в темноту.
В соседней комнате послышался скрип дивана, но никто не ответил.
Лика потихоньку встала, вышла на кухню и за-ку-рила. И когда из пачки было вы-ку-ри-но штук пять или шесть си-га-рет, на пороге появилась заспанная пожилая женщина, мама Лики.
- Доченька, ты опять не спишь! - покачала головой Вероника Лукьяновна, - но так же нельзя... Посмотри на себя... одни глаза только и остались. Ты можешь мне рассказать, что происходит с тобой? Неожиданно взяла на работе отпуск, а сама сидишь в квартире день-деньской и никуда не выходишь.
- Мамуль, ты только не переживай, все у меня нормально, - грустно ответила Лика.
- Я вижу, как у тебя все нормально... Поди с очередным парнем поссорилась? Да разве можно так убиваться из-за них? Ты молодая, красивая, умная... И чего только этим мужикам не хватает.
Девушка улыбнулась, - мам, ну ты опять за свое. Да не в этом причина... Понимаешь, мне очень давно сниться один и тот же сон.
И Лика рассказала матери, все что в нем видела.
- Вот же тварь! - в сердцах выругалась Вероника Лукьяновна, - не думала я, что она и с того света в силах добраться до тебя.
От удивления Ликины брови взметнулись вверх.
- Да это бабка твоя... больше просто некому.
- Бабка? Моя? Мам, ты ничего не путаешь? Бабушка Надя и бабушка Галя живы еще... Или я чего-то не знаю?
- Ну раз пошла такая пьянка, - женщина вздохнула, - ставь на плитку чайник и садись за стол, разговор у нас будет долгим.
Лишь только чайник закипел, а в чашки было разлито, Вероника Лукьяновна продолжила, - молодой я тогда была, неопытной... И чертовски привлекательной. Это сейчас я вся седая, а тогда, - женщина мечтательно на минуту задумалась, - длинные волосы, иссиня-черные; точеные черты лица; изгиб фигуры, как у гитары... Мне часто люди говорили, что я похожа на сказочную принцессу... А я и была принцессой в душе. Думала: вот появиться мой принц на белом коне и увезет в свою счастливую сказку. Да только вышло так, что нас от института в ближайший колхоз на уборку урожая направили... Это было раньше обязательным делом. Ну, а там... среди местных я и повстречала твоего отца.
Лика снова вскинула брови, но ничего не спросила.
- Неприметный парень, ничего особенного в нем и не было. Так, русые волосы, не запоминающиеся черты лица, среднего роста и старше меня года на три. Но все-таки исходила от него такая харизма... И он влюбился в меня почти с первого взгляда. Прохода мне не давал, цветами заваливал... Мое самолюбие просто плескалось в лучах его обожания. И мне настолько было это приятно, что меня ценят, любят и добиваются... Что я просто не смогла сопротивляться такому напору, - женщина замолчала и Лика по лицу матери поняла, что рассказ об этом отрезки жизни ей дается более тяжко.
- А потом, когда уборочная страда окончилась, я была вынуждена вернуться обратно в город... Где и поняла, что беременна тобой. Позор, да и только. Как смотреть родителям в глаза? Единственная дочка, надежда и опора, и вдруг беременна. И от кого? От простого колхозника. Нет, я вынести этого не могла. Документы из института забрала и даже не объясняясь с родителями, подалась назад в деревню. А там меня будто бы ждали. Свекровь пылинки с меня сдувала, делать не давала ничего... Не жизнь, а сказка. Да только кончилась она слишком рано. Однажды соседка подозвала меня к себе и говорит, - ты, Вероника, беги из этого дома, пока еще не слишком поздно. Свекровь то твоя, настоящая ведьма... Мне не веришь, сама за ней понаблюдай. С мертвыми, да с разной нечистью она шашни свои водит. Да только старая она уже... В нашей деревне уж никто и не помнит сколько ей лет. Я ещё молодой была, а она уже тогда точно так же выглядела. А люди говорят, что ведьма просто так покинуть этот свет не может, ей обязательно нужно свой дар передать. И лучше, если этим человеком будет внучка. Вот поэтому-то она тебя к сыну своему и приворожила. И не ты ей нужна, а твой еще нерожденный ребёнок. А как только родишь, ведьма избавится от тебя.
Вероника Лукьяновна вновь замолчала, затем встала, чтобы размять затекшие ноги.
- Я вначале посмеялась над соседкой. Думала, что у женщины шарики за ролики зашли и психиатрическая больница по ней плачет. А потом стала за свекровью наблюдать... Каждый вечер, перед самым сном, она нам лично приносила чай травяной, который сама заваривала, говоря при этом, - этот чай непростой, он вам сил в новом дне прибавит. А мы, выпив его, засыпали непробудным сном, да и только. Но однажды я не стала его пить... Просто сделала вид, а сама вылила. И в ту же ночь, как только часы пробили полночь, я услышала как скрипнула входная дверь. А затем в окно увидела, как свекровь проскользнула тайком в калитку и направилась в сторону кладбища. Дом у них был последним по улице, а дальше, только погост... Так что ошибки просто быть не могло. Хотела сына ее поднять, чтобы вместе за ней проследить, да только добудиться не смогла, что только не делала. Так что пришлось мне одной вслед за свекровью идти.... Хоть и страшно было, но я должна была воочию сама во всем убедиться.
Женщина глубоко вздохнула, а потом вновь продолжила, - я осторожно пробиралась в сумерках мимо могил. Шаг за шагом мое сердце все сильнее билось в груди, а ты, в моем животе, буйствовала и пиналась. Вдруг неожиданно начало холодать и поднялся сильный ветер... Я инстинктивно повернулась спиной к потокам воздуха, желая уберечь свое лицо от летящего в него мусора... Да так и застыла... На одной из дорожек, несмотря на то, что было темно, я заметила знакомую фигуру...