Как обычно в фантастике выглядит освоение космоса людьми или инопланетными расами разной степени чужеродности? Цивилизация строит быстрые космические корабли, отправляет их в другие звездные системы, там находит пригодные для жизни планеты или терраформирует существующие. А потом поселенцы могут либо деградировать, потеряв связь с материнской планетой, либо у них все хорошо, они делают на планете «как на Земле, но с местным колоритом» и летят дальше, осваивать новые планеты, строить и рушить империи, заключать и разрывать союзы. Конечно, для такой экспансии жизненно необходимы сверхсветовая связь и способы перемещения – а то как же управлять сотнями планет и перевозить между ними золото, бриллианты, тушенку и картошку? Но так ли будет выглядеть реальная экспансия космической цивилизации, или кто-то на заре космической фантастики просто увидел слово «корабль», перелицевал приключенческий роман, заменив острова планетами, а остальные авторы ревущим домкратом двинулись в том же направлении?
Давайте подумаем. Что мы знаем о космосе? Он большой. Очень большой – гораздо больше того, что мы привыкли видеть на Земле. Например, в Швеции есть модель солнечной системы, в масштабе 1:20 000 000. Т.е. в ней сохранены соотношения размеров планет и расстояний между ними. Земля в этой модели – шарик диаметром 65 сантиметров. Соседние планеты – Венера и Марс, соответственно, находятся на расстоянии 2 и 3.5км от Земли. А Плутон – в трехстах километрах. И это только Солнечная система. Ближайшую звезду в этой модели пришлось бы расположить на расстоянии нескольких тысяч километров от центра.
Так нужно ли космической цивилизации, преодолев эти тысячи километров, искать полуметровый пятачок, чтобы на нем поселиться? Не проще ли и не лучше ли обжить все это пространство? Что ей в этом мешает?
Мешает, казалось бы, многое, но только с точки зрения цивилизации докосмической.
Проблема первая – свет и тепло, а в более обобщенном виде – энергия. На планете с энергией проблем нет: звезда светит и греет, если хочется чего-то большего – можно запрудить ближайший ручей, поставить мельничное колесо и молоть муку или что угодно. В космосе же только недалеко от звезды можно рассчитывать на естественное тепло и солнечные батареи. Хотя, на ранней стадии развития космической цивилизации использование энергии звезды – неплохой вариант. Оторвавшись от 65-сантиметрового шарика можно заселить околозвездную область в несколько десятков километров (при масштабе 1:20 000 000). А дальше потребуются термоядерные реакторы или аналогичные по мощности источники энергии. Хотя, даже при текущем уровне развития землян, создание таких источников выглядит скорее технической, чем принципиальной проблемой. С мощным источником энергии космические поселения уже не будут зависеть от материнской звезды и могут располагаться где угодно.
Проблема вторая – ресурсы. На этапе освоения космической цивилизацией своей звездной системы это вообще не проблема. В космосе ресурсов больше, чем на любой из планет, хотя бы потому, что сами планеты находятся в космосе. В межзвездном пространстве можно поживиться водородом, но, чтобы получать его в более-менее приличном количестве, нужно двигаться с высокими скоростями. Хотя, вполне досветовыми. Сам по себе водород мало чем полезен – каши из него не сваришь и протонную пушку не выкуешь. Но если совсем хорошо овладеть термоядерным синтезом – из межзвездного водорода можно лепить что угодно.
Ну и напоследок такие мелочи как еда, воздух и космическая радиация. При наличии ресурсов и энергии ни с чем из этого проблем быть не должно. Еду можно выращивать, используя свет звезды или искусственное освещение. Для цивилизаций со звездочкой – синтезировать. Для защиты от радиации вокруг космического поселения можно создать магнитное поле не хуже, чем у планеты, плюс отгородиться от нее сколь угодно толстыми стенками – помним, что сначала у нас много полезных ископаемых, а потом мы умеем все что угодно синтезировать из водорода. Кислород в начале экспансии можно получать из воды, которой много в малых космических телах.
Таким образом получается, что выйдя в космос цивилизация имеет все возможности жить за пределами планет. А есть ли для нее плюсы от обитания на планетах? Если подумать – нет.
Во-первых планета это гравитационный колодец. Т.е. чтобы просто взлететь с нее, нужно потратить много топлива, сброс космической скорости в атмосфере при посадке – тоже то еще приключение. Во-вторых, на планете фиксированная, и довольно высокая, сила тяжести. Если сила тяжести маленькая – планета не удержит атмосферу и причин жить на ней станет еще меньше. В-третьих – неуправляемый климат. Для обитателя космической станции погода на планете – это как для городского жителя, привыкшего к кондиционеру летом и центральному отоплению зимой смена привычной квартиры на травяную хижину. В-четвертых, на планете уже живут. И не только люди, их и на станции хватает. А вот всякие вирусы-бактерии мутируют очень быстро и у космических жителей не будет иммунитета к планетарным болезням, тут может получиться как у Уэлса в «Войне миров».
Когда-то люди жили в пещерах. Потом научились строить сначала юрты, а потом дома, вышли из пещер и заселили всю Землю от экватора до полюсов. Хотя на большинстве обитаемой территории никаких пещер нет. Планеты для выходящей в космос цивилизации – это как пещеры для людей каменного века. Они кажутся надежными и комфортными, но, выйдя из них в большой мир, мало кто захочет снова возвращаться в пещеры.