Аркос была учреждена в Лондоне 11 июня 1920 года по английским законам советской кооперативной делегацией для ведения торговли между РСФСР и Англией во главе с Л. Б. Красиным и участием М. М. Литвинова и В. П. Ногина, и зарегистрирована в английском министерстве торговли как частная компания с ограниченной ответственностью. Выступала представителем советских внешнеторговых организаций, осуществляла экспортные и импортные операции, имела конторы и отделения в ряде стран Европы, Северной Америки и Азии. Главная контора, известная как «Русский дом» или «Советский дом», находилась в лондонском Сити в доме № 49 по улице Мургейт.
С 1922 года носила наименование Arcos Ltd. Постановлением Совета народных комиссаров РСФСР от 6 марта 1923 года АРКОС был допущен к ведению операций на территории РСФСР. АРКОС вёл торговлю по поручениям советских хозяйственных органов (все импортные операции и значительная часть экспорта) и был крупнейшим импортно-экспортным объединением в Англии. Его выручка в 1927 году превышала 100 млн фунтов стерлингов.
Обыск 1927 года
АРКОС получила широкую известность в мире в связи с разрывом англо-советских дипломатических отношений в 1927 году. 23 февраля 1927 года британский министр иностранных дел Джозеф Остин Чемберлен обратился к советскому правительству с нотой, где содержалось требование прекратить «антианглийскую пропаганду» и военную поддержку гоминьдановского правительства в Китае. В ноте было предупреждение, что продолжение такой политики неизбежно повлечёт «аннулирование торгового соглашения, условия которого так явно нарушались, и даже разрыв обычных дипломатических отношений». 12 мая 1927 года английская полиция провела в помещениях АРКОС и советского торгового представительства в Лондоне операцию в поисках компрометирующих документов, свидетельствовавших о шпионской деятельности ряда сотрудников компании.
17 мая советское правительство выступило с нотой протеста. Английское правительство заявило о разрыве дипломатических отношений с СССР, деятельность АРКОС была почти полностью прекращена. Операция английской полиции в советской печати была охарактеризована как «налёт» и «провокационное нападение». Заместитель народного комиссара иностранных дел СССР M. M. Литвинов 26 июня 1927 года заявил, что «разрыв не является результатом налёта», а, наоборот, «самый налёт был предпринят для подготовки разрыва».
Историк Луис Фишер отмечает, что полицейский обыск «не выявил ничего такого, что не было бы известно ранее, и не привёл к обнаружению секретных документов, якобы украденных из министерства обороны, которые служили предлогом для рейда. Официальный отчёт … не привёл к арестам и обвинениям в незаконной или подрывной деятельности…».
Возобновление отношений в 1929 году
Деятельность АРКОС возобновилась в 1929 году после восстановления дипломатических отношений между СССР и Англией, однако основные торговые операции проходили уже по линии торгового представительства СССР, а участие АРКОС в товарообороте резко сократилось. Деятельность АРКОС продолжалась вплоть до Второй мировой войны.
Всероссийское кооперативное общество (Аркос) было основным органом, ответственным за организацию англо-советской торговли в первые дни Советского Союза, после разработки Новой экономической политики Владимира Ленина . Штаб-квартира находилась в Хэмпстеде , Лондон. В 1927 году организация подверглась налету со стороны британских властей, которые обвинили компанию в том, что она служит прикрытием для подрывной деятельности.
Происхождение
Всероссийское кооперативное общество, ООО, начало свою деятельность в Лондоне в октябре 1920 г. Название «Аркос» является аббревиатурой , происходящей от официального названия компании: Всероссийское кооперативное общество, в современной прессе это имя обычно писалось с заглавной буквы, как имя собственное (например, «ARCOS»).
Аркос был создан как официальное агентство по купле-продаже советского правительства в Соединенном Королевстве и был британской компанией, действовавшей в соответствии с британским законодательством, хотя все акционеры были советскими гражданами.
В течение 1920 календарного года Arcos совершила покупок на сумму 1 970 000 фунтов стерлингов, причем оплата покупок производилась золотом через город Ревель (ныне известный как Таллинн) в Эстонии. В течение первых 8 месяцев 1921 года компания дополнительно закупила продукции на сумму 3 650 000 фунтов стерлингов. Главными среди ее закупок были продукты питания, текстиль и уголь, хотя также было получено довольно ограниченное количество сельскохозяйственной техники. Компания также была каналом для продажи российской продукции на сумму более 300 000 фунтов стерлингов до августа 1921 года, в основном льна , но также включая древесину, марганец и меха.
Аркос Банк
29 мая 1923 года правление Arcos приняло решение о создании собственного банка для управления финансовыми операциями организации. В соответствии с этим решением 5 июля 1923 года была создана компания Arcos Banking Corporation, Ltd., широко известная как Arcos Bank, с оборотным капиталом в размере 250 000 фунтов стерлингов. Аркос Банк был отдельным юридическим лицом и якобы действовал независимо от торговой компании Аркос. Все средства, задействованные в импорте или экспорте товаров Советского Союза, должны были контролироваться этим новым учреждением.
В дополнение к переводу средств, используемых в импортной и экспортной торговле, Аркос Банк выдавал дорожные чеки для тех, кто посещал СССР. Они должны были быть выплачены в новых червонцах , обеспеченных золотом , в любом государственном банке Советского Союза.
Согласно его финансовому отчету, за первые 6 месяцев работы Arcos Bank провел операции на сумму около 100 000 000 фунтов стерлингов.
Шпионаж
Подозрения МИ-5 в том, что Аркос действовала как прикрытие для шпионской деятельности, впервые возникли в 1925 году, когда Джон Оттауэй выследил подозреваемого до офиса Мургейта. Подозреваемый Оттауэй, Уолтер Дейл, затем отправился в офис Federated Press , контролируемого коммунистами информационного агентства американской рабочей прессы, которое служило журналистским прикрытием для левого шпионажа в Великобритании. MI5 прослушивала телефонные линии FPA, что выявило множество звонков не только в Аркос, но и подозреваемых сотрудников советской разведки, а перехват ее почты выявил копии секретных французских депеш.
1927
31 марта 1927 года SIS (то есть МИ-6) передала доказательства МИ-5, любезно предоставленные информатором внутри Аркоса, о том, что Аркос незаконно приобрел и скопировал секретное руководство по обучению связи с военной базы Олдершот. У британской секретной службы также имелись показания о том, что в подвале дома 49 по Мургейту находился фотостатический аппарат, предназначенный для фотографирования украденных секретных документов.
В 16:20 12 мая 1927 года большой отряд полицейских в форме и в штатском ворвался в штаб-квартиру Аркос и Советского торгового представительства, расположенную по адресу Мургейт, 49 в Лондоне, известную как Русский дом или Советский дом. Полиция завладела телефонной станцией, задержала всех сотрудников, произвела тщательный обыск документов в помещении. Для вскрытия запертых помещений и сейфов применялась буровая техника. Они немедленно направились в подвал, о котором им сообщили, обнаружили многочисленные секретные документы, обнаружили, что он был оснащен многочисленными устройствами против вторжений и запретами на вход, чему у сотрудников не было удовлетворительного объяснения.
Была обнаружена секретная шифровальная комната, в которой не было дверной ручки и вход в которую можно было получить только с помощью ключа, в которой рабочие спешно занимались сжиганием бумаг. Затем последовала борьба, когда полиция попыталась вырвать оставшиеся документы у персонала. Затем начальник этой комнаты попытался прикарманить список, в котором при проверке были указаны адреса прикрытия, используемые для тайной связи с коммунистическими партиями Северной и Южной Америки, Африки и Австралазии. В ходе расследования из здания было изъято значительное количество документов. Рейд и последующий дипломатический инцидент впоследствии стали известны как дело Аркоса .
На следующий день советское посольство вручило официальную ноту протеста, в которой указывалось на незаконность рейда в штаб-квартиру Аркоса. Советским правительством было отмечено, что глава торгового представительства г-н Хинчук защищен дипломатической неприкосновенностью в соответствии с англо-советским торговым соглашением от 16 марта 1921 г.
Пытаясь оправдать рейд на Аркос, премьер-министр Стэнли Болдуин зачитал вслух в Палате общин несколько расшифрованных телеграмм, в частности одну, в которой упоминался агент Коминтерна Михаил Бородин , доказывающий вину СССР в шпионаже. Болдуин признал, что эти телеграммы не были получены во время рейда на Аркос, но заявил, что они являются доказательством того, что Советский Союз использовал эту организацию для ведения «военного шпионажа и подрывной деятельности на всей территории Британской империи, Северной и Южной Америки».
В результате Советы, теперь зная, что британские секретные службы перехватывают их сообщения, изменили свои шифровальные коды для всех дипломатических сообщений. Они приняли практически нерушимую систему одноразовых блокнотов, что лишило британский GC&CS возможности расшифровывать любые высококлассные советские сообщения с 1927 года до конца Второй мировой войны.
Великобритания разорвала дипломатические и экономические отношения с Советским Союзом вскоре после инцидента в конце мая 1927 года, положившего конец англо-советскому торговому соглашению, и Советский Союз охватила паника войны.
Несмотря на широко разрекламированный рейд на Аркос, а также силы и время, затраченные на операцию, рейд не принес большого практического значения. Историк Луи Фишер отметил рейд на Аркос:
Он не раскрыл ничего, что было бы известно ранее, и не смог предоставить очень важные документы военного министерства, кража которых, по слухам, послужила оправданием для рейда. Официальная Белая книга , содержащая документы, найденные в ходе рейда, действительно была слабым доказательством и не привела к арестам или обвинениям в незаконной или подрывной деятельности со стороны российских или британских подданных.
За шесть лет своего существования Arcos заработал около 100 000 000 фунтов стерлингов в торговле между Великобританией и Советским Союзом.
