Продолжение. Предыдущая часть здесь
Начало здесь
Однажды родители Даны пригласили их в гости.
Итан принес в кухню шатающуюся гору тарелок и обнаружил, что Дана замерла над раковиной. Вода продолжала литься, но посуда была брошена и забыта. Услышав, как со скрежетом захлопнулись двойные двери, она подняла голову и посмотрела на него затуманенными глазами.
- Эй, все в порядке? - спросил он, взяв ее за руку.
От прикосновения Итана ее плечи слегка опустились. От нее исходило такое напряжение, что оно вполне могло поспорить с силовым электрическим полем.
- Мне двадцать девять лет. А из-за него я снова чувствую себя четырнадцатилетней, - дрогнувшим голосом проговорила Дана.
- Дорогая, - сказал он, выключая кран и прижимая ее к себе. - Твой отец - умный человек, но даже он не может понимать абсолютно всё.
- Тогда почему он не хочет просто принять мой выбор профессии и порадоваться за меня? – спросила она. – Я же не бросила медицину по-настоящему.
- Только ты можешь решать, работать тебе в Бюро или нет.
Итан обнял ее еще крепче, и Дана опустила голову ему на плечо.
- Не волнуйся, когда-нибудь он смирится.
Дана всхлипнула.
- Тебе легко говорить. Твои-то родители не решали за тебя, где и как строить карьеру.
- По правде говоря, мой отец слишком занят пьянством, поэтому он до сих пор думает, что его сын учится на юриста. Но я понимаю, что ты имеешь в виду.
Итан улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ.
Он улыбнулся ей вновь, заставив Дану издать тихий смешок. Итан так и не понял, почему его девушка много лет ведет борьбу за одобрение отца. Сам он давно откололся от своей семьи: ненавидел пьяницу-отца, необходимость работать с раннего возраста, чтобы помочь матери. Итан виделся с ними не чаще пары раз в год, и то лишь после звонка старшей сестры, после которого его накрывало чувством вины. По сравнению с его семьей семья Скалли были представителями высшего класса.
- Он любит тебя, - заверил Итон Дану, приподнимая ее подбородок. – Просто не готов смириться с тем, что ты уже взрослая.
- Не могу поверить, что слышу это от тебя, - ответила она с жалкой улыбкой. – Можно подумать, ты не знаешь моего отца. Когда это он с чем-то мирился?
- Ну, он же смирился с тем, что мы живем вместе.
Дана закусила губу и ее лицо исказила гримаса.
- Ты что, так и не сказала им? – догадался Итан.
- Ждала подходящего момента, - уклончиво ответила она и отвела глаза.
Он лишь устало вздохнул.
- Дана, прошло три месяца. Ты думаешь, они не обратят внимание на то, что на почтовом ящике – оба наших имени, и все мои вещи находятся в твоей квартире? Рано или поздно тебе придется им рассказать.
- Я знаю, - согласилась она, коснувшись его рубашки и обводя пальцем маленькую белую пуговицу. – У нас католическая семья, Итан. Так что это непросто.
- Замечательно! А ничего, что я тебе уже несколько раз намекал на более серьезные отношения?
Под его обвиняющим взором Дана опять поникла. У них не раз уже возникали разговоры на эту тему, и если бы Итан хоть на секунду поверил, что она примет его предложение – сделал бы его еще полгода назад.
- Я же не сказала, что не хочу замуж, - возразила Дана. – Просто я еще не готова. Те ведь говорил, что все понимаешь!
Итан убрал с лица ее волосы, чтобы заглянуть в глаза
- Я не говорил, что понимаю. Я говорил, что принимаю твое решение. Но надеялся, что заслуживаю хотя бы того, чтобы ты сказала родителям о том, что мы – пара.
Глаза Даны неожиданно распахнулись, а мышцы на руках напряглись. Итану даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять: они не одни.
- Мама, - предупредила его Дана, отстраняясь.
Маргарет Скалли, стоявшая в дверях с еще одной грудой тарелок, наконец взяла себя в руки и как ни в чем ни бывало, подошла к раковине. Пока она счищала остатки еды, в кухне стояла оглушительная тишина.
- Я не хотела, чтобы ты узнала о нас вот так, - наконец сказала Дана. – И собиралась сама рассказать вам обоим.
Взгляд матери светился добротой и решимостью, но губы при этом были крепко сжаты.
- Дана, ты взрослая женщина, и не мне указывать тебе, как жить, - ответила она. – И конечно, я не вчера родилась и прекрасно понимаю, что сейчас молодые люди ведут себя проще.
- Прости. Я не хотела обманывать. Просто боялась, что ты рассердишься.
Мэгги сложила тарелки в посудомоечную машину.
- А я не говорила, что не сержусь.
- Расскажешь все папе?
Миссис Скалли закрыла дверцу и повернулась у дочери.
- Нет, это твоя жизнь. И рассказывать о том, что в ней происходит, можешь только ты.
Глаза Мэгги переметнулись на Итана, и ему показалось, что он видит в них и мудрость и понимание, которые Дана, как он полагал, не ценит как положено.
- Папа хочет для тебя только лучшего. Может, он выбирает сомнительные способы это доказать, но я знаю, что говорю, - закончила она.
Все это время Итан стоял, не опуская руку с талии Даны, ощущая оценивающий взгляд ее матери. Он понимал, что отныне он не просто приятель Даны, которого она привела на свадьбу своей кузины. Теперь он – тот, кто отвечает на телефонные звонки по утрам, пока Дана в душе. Тот, кто пользуется с ней одними полотенцами, общим шкафом и огромных размеров кроватью в спальне. Тот, чье имя стоит рождественских открытках наравне с именем Даны.
Он наклонился и сжал ее руку, и она пожала в ответ. Этот жест не остался незамеченным для Мэгги.
- А теперь, я полагаю, пришло время для десерта, - объявила она, открывая холодильник и доставая яблочный пирог.
Миссис Скалли поставила его на столешницу и протянула дочери нож.
- Твой отец предпочитает к нему взбитые сливки. Я принесу кофе.
- Оружие при тебе? – спрашивает Итан, поглядывая на ее талию.
Дана приподнимает рубашку, открывая его взору кобуру с рисунком на гладкой поверхности.
Они пьют диетическую колу и грызут арахис, которые любезно предоставляет пассажирам компания «Объединенных авиалиний».
- И что – вот с этим ты без проблем проходишь через посты охраны?
- Задерживают, конечно, но благодаря значку меня пропускают.
Он качает головой и улыбается.
- И ты всегда с ним? Даже когда ходишь по магазинам, в кино или в спортзал?
- Ну, у меня еще есть личное оружие, оно поменьше. Но, да, обычно я всегда вооружена.
- А раньше ты не носила пистолет, если не была при исполнении. По крайней мере, не со мной.
Дана задумывается.
- Разве? Может быть. Уже не помню.
***
В своей игре «вопрос-ответ» они стараются говорить лишь о ничего не значащих пустяках. На удивление, оба втягиваются, и час пролетает незаметно.
Они обсудили свои семьи, его карьеру, места, где успели побывать, книги, которые успели прочесть, любимые рестораны, погоду и общих знакомых, которые были уже либо женаты, либо разведены, внешнюю политику, глобальное потепление и контроль над вооружениями.
- Представляешь, а Дэн и Хизер до сих пор женаты, - говорит Итан. - Признаться, я был уверен, что хватит их ненадолго.
Дана откидывает голову на подголовник.
- Боже, как давно я о них ничего не слышала!
- Теперь у них трое детей.
- Странно, что она не позвала меня на свадьбу, - замечает Дана.
Итан виновато морщится.
- Они поженились вскоре после нашего расставания. Наверное, они хотели избежать неловкости, ведь я тогда был шафером на их свадьбе.
- Ну да, - соглашается Дана, изображая улыбку.
- Считай, что тебе повезло, - утешает ее Итан. – В ресторане сломался холодильник, в итоге все гости траванулись протухшей курицей кордон-блю.
Его слова заставляют обоих рассмеяться.
Впрочем, Итан полагает, что такое начало семейной жизни тоже имеет право на существование.
- А что насчет тебя? - спрашивает он, с любопытством поглядывая на нее.
Она потирает руки, подавляя дрожь, и тянется к вентилятору, чтобы отрегулировать мощность. Ее облегающая белая блузка явно не справляется с тем, чтобы согреть свою хозяйку. Взгляд Итана начинает блуждать, и кажется, Дана это замечает.
- Что насчет меня?
- Приходилось стоять у алтаря? - спрашивает он, набравшись смелости.
Она качает головой, отводя взгляд.
-Нет, - отвечает Дана. – А ты?
- Тоже нет, - вздыхает он. – Хотя пару лет назад я почти добрался до него.
Ее бровь взлетает вверх.
- А что случилось?
Но прежде, чем он успевает ответить, она поднимает руку, словно извиняясь за бестактность.
- Прости, это не мое дело.
- Все в порядке, - успокаивает ее Итан. – Я же сам поднял тему.
Он набирает воздуха в грудь.
- В основном из-за детей, - признается он, пожимая плечами. – Я их хотел, а она – нет. Я надеялся, что она однажды передумает, но...
Можно не продолжать – дальнейшее и так понятно.
- Да уж, - говорит она, и взгляд ее полон сочувствия. – Очень жаль.
- Во всяком случае, хорошо, что мы выяснили этот вопрос до того, как поженились, – говорит он.
Какое-то время он молчит, выжидая, не захочет ли она сменить тему, но кажется, разговор ее не напрягает.
- Ты, э-э-э… встречаешься с кем-нибудь? – отваживается он на новый вопрос
Она делает глубокий вдох и откидывает голову назад, прищуривает глаза, словно ответ находится за пределами ее разумения.
- Встречаюсь ли я с кем-нибудь? - задумчиво переспрашивает она.
- Ну да! Парень, или как там сейчас говорят – вторая половинка у тебя есть? – подсказывает он.
- Не знаю, - отвечает она, словно отпечатывая каждое слово.
- Не знаешь? – смеется он. – Неожиданный ответ.
Дана тоже улыбается, но взгляд ее непроницаем.
- Обычно на этот вопрос предполагается отвечать либо «да», либо «нет», - озадаченно говорит он. – Хотя, может, допустимы и другие варианты.
- Мне сложно ответить на этот вопрос.
- Разве раньше было не так? - говорит он. – Значит, все же кто-то у тебя есть, - заключает он.
Лицо Даны становится мягким и беззащитным, а голос вдруг становится низким.
- Да, - соглашается она. – Кто-то есть.
Ее ответ заставляет Итона почувствовать опустошение. Словно кто-то резким движением сорвал с пластырь с незажившей раны, но требуется еще доля секунды, чтобы боль мозг осознал нахлынувшую боль.
- Значит… если бы я пригласил тебя как-нибудь на ужин…
- Итан… - говорит она.
Щеки Даны горят, но лицо доброе-доброе, словно она и правда сожалеет об отказе.
- Извини, - говорит она грустно. – Не могу...
- Не извиняйся, все в порядке, - прерывает он ее, полагая, что без подробных объяснений причин отказа он вполне может и обойтись. – Просто нам ведь было хорошо вместе… И я до сих пор не могу понять, где мы накосячили. Помоги мне!
В ее глазах огонь. Секунды бегут, а она все молчит.
- Теперь в моей жизни другие цели, - говорит наконец она.
- Знаю, - соглашается он. – Но я здорово изменился. Так что думаю, что могу это принять. Может, в этот раз получилось бы все по-другому??
Выражение ее лица становится таким, что Итан начинает презирать самого себя и вообще жалеет что открыл рот.
- Дело не в тебе, Итан, - твердо говорит Дана.
На мгновение между ними снова повисает тишина, но теперь она не кажется тягостной. Это как хороший финал, которого ждешь, и знаешь, что он обязательно случится.
- Ты любишь его, да? – спрашивает он.
Она вскидывает глаза и издает веселый смешок.
- Прямолинеен как всегда!
- Извини. - Он покаянно поднимает руку. – Я не должен был спрашивать. Вопрос снимается, ваша честь.
Он уверен, что и так знает ответ.
Продолжение следует.