Черт! Это из-за моих глупых намерений найти несуществующие следы, он теперь истекает кровью! Машину, как и в день, когда я узнала о Змее, я бросила на школьной территории, наплевав на взбучку, которую мне непременно устроит шеф. Нейтан более менее пришел в себя, и теперь с трудом ковылял, повиснув у меня на плече. Едва передвигаясь, мы все-таки добрались до моей комнаты, где я тотчас сорвала с холодного футболку и принялась обрабатывать порезы.
К счастью, вампир не задел внутренних органов, и я ограничилась лишь тем, что промыла рану и наложила повязки. Нейтан к этому времени уже уснул, и мне пришлось фиксировать их пластырем. Надеюсь, они продержатся хотя бы до того мгновения, как он проснется. Укрыв вампира одеялом, я скинула с себя одежду и направилась в ванную, чтобы наконец-то полноценно отмокнуть в горячей воде.
Через час я почувствовала себя человеком и, обмотавшись полотенцем, вылезла из воды. Вот сейчас еще покурить и жизнь хороша.
Я почти уже осуществила задуманное, как в комнату вошел Крэй. На лице вампира сияла какая-то сумасшедшая, несколько испуганная улыбка, но она тотчас погасла, стоило ему только увидеть меня, замотанную в одно полотенце, и Нейтана, спящего на кровати.
- Значит ты устала? - Прошипел Крэй и вылетел прочь из комнаты, хлопнув дверью так, что проснулся Нейтан.
- Что произошло? - Сонно поинтересовался он.
- Ничего. - Я села на табурет и закурила прямо в комнате, чего никогда прежде себе не позволяла. Черт побери! Ну за что мне это все?
- Малышка, ты сдурела? - В комнату вошел Неро. Он неодобрительно покосился на Нейтана и, выхватив у меня из рук сигарету, затушил ее об стол, оставляя на нем темное пятно. - Ладно, этот бабник, но ты... - Лицо Неро изменилось. Прочел значит все-таки. - Бывает же! - Он покачал головой и сел напротив меня.
- Что тут вообще происходит? - Подал голос в конец растерявшийся Нейтан.
- Ничего особенного. Крэй пришел просить руки малышки и увидел вас двоих в весьма откровенной обстановке.
- Твою мать! - Нейтан поднялся с кровати. - Рэйчел, я ему сейчас все объясню.
- Вот только он не будет тебя слушать. - Я покачала головой. Не знаю что хуже - то, что произошло, или то, что могло бы произойти, если волею случая Нейтан сегодня не заночевал у меня. Боги!
- Я что, собственно, шел к вам, - Вспомнил Неро. - Я заходил сегодня к Шону, и он велел вам снова заняться проблемой жажды.
- Почему мы?
- Как он выразился "никто так не разбирается в данном вопросе, как вы". На нас с Крэйем у него другие планы.
- Превосходно. - Я покачала головой, словно изгоняя из нее мысли о Крэйе. Сейчас главное задание шефа, а со своей личной жизнью я разберусь позже.
- Деньги на карточке, срок работы не ограничен. Вот вроде и все.
- Ясно. - Серьезно кивнул Нейтан.
- Ну, раз ясно, я пошел. У меня у самого задание. Малышка...
- Все хорошо, Неро. Иди.
Вампир неуверенно пожал плечами и вышел из комнаты. Мы с Нейтаном остались наедине.
- Рэйчел, я...
- Не надо. - Покачала я головой. С тех пор как вампирская кровь начала себя проявлять, я стала часто ловить себя на том, что разум берет верх над чувствами. Стоило мне только переключиться на работу, все мысли сомнения и страхи исчезали, не оставляя даже и отголосков себя.
- Как знаешь. - Кивнул Нейт.
- Спасибо. - Отозвалась я, искренне благодаря его за то, что вампир не стал лезть в мою душу. За это его нельзя не уважать.
- У тебя здесь есть интернет?
- Конечно. - Я встала со стула, уступая место Нейтану. Вампир хмыкнул, глядя на разноцветную мышку, подсоединенную к ноутбуку, и вышел в интернет.
Увы, страмары никак не могли наладить систему оповещения о важных событиях прошедшего дня, и поэтому каждое утро нам приходилось самостоятельно просматривать ворох новостей, из которых только несколько были действительно важны. И хотя наше седьмое агентство считалось главным, компьютерная база, в отличие от других, была весьма хилой.
- Кажется, нашел. - Повернулся ко мне вампир. Надо же, как он быстро справился! Хотя ему, наверное, тоже не привыкать к этому обязательному ритуалу. - Нападение в Италии и на юго-западе Франции.
- Бардо?
- Слава богам, нет. Кстати, жертвы были далеко не простыми страмарами. В обоих случаях вампиры были сданы властям.
- Что? - Я рассмеялась, думая, что Нейтан надо мной подшучивает.
- Рэйчел, я серьезно. - Вампир неодобрительно покачал головой. - Тут даже фотографии есть.
Надо же! Судя по фото, действительно вампиры. Это нереально! Это все равно, что голыми руками убить голодного льва.
- Подожди - еще один сайт. Жертвы. Ну посмотрим, кто сумел противостоять холодным.
Что?! Черт побери! С изображения на меня смотрел еще один вампир. Они уже на своих нападают?
- Мир сошел с ума! - Сделал вывод Нейтан, выключая ноутбук. - Ты бы ни хотела немного прокатиться? В гости съездить?
- В гости? - Удивилась я неожиданным переходом.
- К Оливеру. Я бы поболтал с ним о тех вампирах. И думаю, что твоя мать так же, судя по всему, может быть в Бардо.
- Хорошо. - Кивнула я. - Я сейчас разберусь с твоими ранами и начну собираться. Мы на машине или самолетом?
- На машине. Я созвонюсь с Оливером, и за то время пока мы будем добираться, он как раз достанет информацию.
- Хорошо. А теперь я тебя перебинтую - ночью вышло криво.
- Не стоит. На мне все зажигает как... На вампире. - Холодный ухмыльнулся и, избавившись от бинтов, продемонстрировал идеально ровную кожу, на которой и царапины даже не осталось. - Тебе сколько времени нужно на сборы?
- Минут двадцать. - Прикинула я в уме.
- Тогда я забегу к Шону и буду ждать тебя во дворе. Надеюсь, они еще не превратили мою машину в металлолом.
Надо же, кто-то в хорошем настроении - подумала я, когда Нейтан вышел. Кажется, в этот раз дорога будет приятнее.
Так оно и оказалось. За все то время, пока мы провели в пути, я ни на секунду не заскучала. Нейтан то и дело развлекал меня рассказами о своей прежней страмарской жизни, шутил, и мы часами спорили о наших общих инструкторах. А еще мы говорили о моей матери, Дрейке, Джеймсе, бывшем шефе - тех, кого уже нет с нами. И пусть мать жива, вот только это больше не она. Девять из десяти обращенных полукровок сходят с ума и превращаются в настоящих вампиров, забывая о том, кем были раньше. Из них трое становятся алчущими по человеческой крови и вместе с тем основными мишенями для старших страмаров. И, кажется, моя мать пошла по этому пути.
Тут все зависит от условий, при которых произошло обращение - если оно было насильственным, то обращенный сохраняет свою сущность, как это было с Дрейком, Нейтаном, Неро. Причем, сюда относятся и принуждающие обстоятельства - как случилось с Крэйем. Легендарный страмар Маргарет Уэст сделала свой выбор сама, и теперь ее удел сумасшествие.
По дороге мы несколько раз связывались с Неро и от него узнали об участившихся случаях жажды. Как правило, вампиры нападали в людных местах, где легко смешаться с толпой. Вот только в ряде случаев многие были убиты или сданы властям, и тогда приходилось вмешиваться страмарам. Увеличилось и число нападений на вампиров, казалось, ослепленные в конец сошли с ума. и если раньше действия их кукловода поддавались хоть какому-нибудь разумному объяснению, то теперь эта логика исчезла, что еще больше укрепляло меня в мысли, что за всем стоит моя мать.
Сами же Неро и Крэй занимались охраной школы, на которую уже пару раз совершались набеги. Кроме них дежурили еще несколько опытнейших страмаров, и эти набеги были отражены. Все это нам рассказал Неро. Крэй упорно не хотел разговаривать ни со мной, ни с Нейтаном. И хоть Неро смог донести до холодного, что на самом деле он видел, Крэй ни в какую не хотел мириться. Впрочем, я была этому даже рада - ничто меня не отвлекало от работы. К тому же, признаться, я боялась того разговора, что неукоснительно последует за примирением.
Выйти замуж за Крэйя. Не знаю, хотела бы я того или нет. Конечно, я люблю его, но достаточно ли этой любви для того, чтобы поднять наши отношения на новый серьезный уровень? Не знаю и обсудить не с кем. Мать не у дел, а подруг у меня нет. Конечно, в последнее время мы сдружились с Мартой, но не так, что бы я могла обсуждать с ней вопросы личной жизни. Парадоксально, но единственный человек, с которым я могла бы поговорить на данную тему - это Нейтан. Более того, он непременно дал бы дельный совет, вот только я никогда не позволю попросить его об этом. Я и так принесла вампиру слишком много боли, что бы наносить новый удар. Так что теперь нежелание мириться у Крэйя было едва ли не подарком небес. Мне была дана небольшая отсрочка.
Дорога протекала ровно. Каждый вечер мы неизменно заезжали в кафе, где проводили несколько часов, а иногда, словно влюбленная парочка, прогуливались по городу, в котором останавливались, давая ногам немного размяться. В этот раз Нейтану было легче - я взяла с собой права, и теперь мы время от времени сменяли друг друга за рулем. Конечно, холодный разрешал мне вести машину только в дневное время.
На дорогу в конечном итоге у нас ушло на день больше, чем в прошлый раз. Наконец-то мы добрались до Бардо. Как же я по нему соскучилась! Очень часто он виделся мне во снах, его улицы, фонтаны, арки и Оливер, возле дома которого мы и остановились. На этот раз я не позволила Нейтану брать мои вещи и, подхватив небольшую походную сумочку на плечо, поднялась наверх. Дверь тут же распахнулась, и в дверном проеме показался Оливер.
- Рэйчел! - Он сжал меня в объятиях и буквально затащил в квартиру.
- Оливер! - Улыбнулась я и поцеловала вампира в щеку.
- Эй, вы там не очень-то. - Рассмеялся Нейтан, заходя в квартиру и затворяя дверь за своей спиной.
- Привет! - Оливер наконец-то отпустил меня и обменялся с Нейтаном рукопожатием. - А вы особо не спешили. Ну, впрочем, и хорошо. У меня было больше времени на поиск информации.
- Что-то нашел?
- Не совсем все, но кое-что уже появилось. Вы давайте располагайтесь пока, а я приготовлю ужин, за ним и поговорим. Комнаты я уже подготовил.
- Спасибо. - Я скинула с ног туфельки и босиком прошла в свою комнату.
С прошлого нашего приезда в ней ничего не изменилось. Я быстро сложила одежду в шкаф и разложила всякую мелочь по ящичкам. Оливер сообщил, что ужин будет готов через полчаса, и я с чистой совестью решила принять ванну. Как всегда в ней оказалось много дорогой косметики, купленной как раз к моему приезду, и я потратила немало времени, решая соль или пену налить в воду. Выбор я сделала все же в пользу соли и, блаженствуя, залезла в ванну. Как же хорошо после долгого пути просто понежиться в горячей воде! Насладившись сполна водными процедурами, я вылезла из ванны и замоталась в мягкий халат. Вот теперь можно и поужинать. Нейтан и Оливер меня уже ожидали.
- Как ощущения? - Улыбнулся хозяин дома, глядя на мое раскрасневшееся от горячей воды лицо.
- Просто великолепно! - Улыбнулась я и села на стул. Оливер тотчас поставил передо мной тарелку с макаронами и отбивной под травяным соусом. Вкуснятина!
- Ты обещал кое-что рассказать. - Настойчиво сказал Нейтан.
- Помню. - Хмыкнул Оливер. - Значит вот что мне удалось узнать.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится история? Не пропусти вторую часть! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!