Отличие состава нефтепродуктов и его фракционного содержания определяется следующими факторами: биохимическим и геологическим образованием в регионах; влиянием на нефть микроорганизмов; условиями нахождения в пласте и глубине замерзания; возрастом нефти.
Различают несколько классификаций нефти, первая из них по углеводородному составу:
1. Алканы (предельные углеводороды, парафины), их содержание в нефти составляет 20-30 %, бывают так же исключения в зависимости от месторождения нефти;
2. Арены (ароматические углеводороды), содержание в нефти различные по фракциям, это связано с его содержанием зависящим от плотности нефти;
3. Циклоалканы (нафтены), находящиеся во всех фракциях кроме газов в содержании от 30 до 70 процентов;
4. Гетероатомные соединения (серосодержащие соединения), которые делятся на сероводороды, меркаптаны, сульфиды включающие в себе пиридин, хинолин и аркидин, а так же смолисто-асфальтеновые соединения: смолы, асфальтены, карбены и карбоиды.
Физические процессы:
1. Абсорбционные, включающие в себя АГФУ, очистку от сернистых соединений и углекислого газа.
2. Адсорбционные, включающие в себя контактную и цеолитную доочистку.
3. Экстракционные, включающие в себя процессы деасфальтизации, селективной очистки, дэпарафинизации кристализацией.
4. Ректификационные процессы, включающие в себя установки атмосферной трубчатки, атмосферной вакуумной трубчатки, газофракционирующих установок.
5. Гравитационные, использующие электрообессоливающую установку
Термические процессы:
1. Термодиструктивные, включающие в себя процессы крекинга, висбрейкинга, пекования, производства технического углерода, коксования.
2. Термоокислительные, включающие в себя производство битума и газификацию углей, кокса.
Каталитические процессы:
1. Гидрокаталитические, протекающие под воздействием водорода.
2. Гомолитические, синтез газов, элементной серы, метанола.
3. Гетеролитические, сернокислотное алкилирование
Физические, термические и каталитические процессы являются основными методами первичной и вторичной переработки нефти, которые используются на каждом производстве и после добычи нефти на поверхность.