Подарок был надёжно упакован. И всё таки, Паша Колокольников за всё время перелёта не выпускал коробку из рук. Все остальные сувениры – коралловые браслеты, хлопковые полотенца, ароматические масла, набор сладостей и красный чай каркаде он уложил в сумку и сдал в багаж. Но с богиней Бастет расстаться не пожелал. Он представлял, как Руся откроет пахнущую специями коробку, вытащит гладкую, тяжёленькую керамическую фигурку, и будет с восхищением рассматривать золотой узор и вкрапления зеленоватых камней на ошейнике. Кошек она обожала и недавно начала собирать коллекцию, где пока были только мягкие плюшевые зверьки и парочка фарфоровых китайских кошечек-очаровашек. Но богиня радости и любви, женской красоты, плодородия и домашнего очага, которая станет украшением коллекции, придавала мыслям Паши определённое направление. Он считал минуты до встречи и надеялся, что она будет пропитана страстью и весельем, как подарочная упаковка благовониями.
*
Вадим Селивёрстов заканчивал работу в спешке. Нужно было заархивировать все данные последней рабочей недели, чтобы после новогодних праздников не потерять ничего важного. Пальцы летали по клавиатуре с опасной скоростью, зато через десять минут Вадим уже выруливал со стоянки на проспект. Нужно было подумать, что купить в подарок Зяблику. Хоть она и поменяла фамилию, и теперь была уже не Зябликова, Вадя привык к этому прозвищу с института, к тому же он до сих пор не мог прийти в себя от её замужества. На свадьбе Вадим не был – уезжал в родную Самару к заболевшей матери. А теперь готовился к знакомству, потому что Зяблик решила позвать бывшего сокурсника в гости, встречать Новый Год. Она, правда, намекнула, что делает это ради близкой подруги, оставшейся из-за развода в одиночестве и тоже приглашённой на праздник. Вадик терпеть не мог сводничество, но отказаться не смог. К тому же, он решил, что ухаживая за этой незнакомкой, он сможет показать ветреному Зяблику, как много она потеряла.
*
Нужно обязательно успеть сделать торт к его приезду. Любимый, с взбитыми вручную сливками. Для любимого. Сейчас будет очередная серия «Дикой Розы», пока на экране будут бушевать мексиканские страсти, крем как раз взобьётся. Загудел домашний телефон. Ирка понимала, что не по мобильнику звонить может только мама, желающая узнать мнение о своём новом ухажёре. Ирка только вчера битых два часа просидела с ними в кафе, слушая, как они воркуют, но ведь мамуся не успокоится, пока не услышит какая она очаровательная, и какими влюблёнными глазами смотрит на неё воздыхатель. Она со вздохом сняла трубку.
- Ируся, детка, ты не представляешь...
…А сливки она не купила. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Наспех придумав отмазку для мамы, Ирка бросила трубку, накинула полушубок, сунула ноги в сапожки и выскочила из квартиры, уже на бегу сообразив, что не выключила ни свет, ни телевизор.
*
Вадим решил, что нужно купить в подарок что-нибудь необычное, чтобы сразу заслужить пылкую благодарность Зяблика, а её новоиспечённому мужу он просто вручит хороший коньяк. А, да, там же будет ещё подруга. Ну, сейчас модно дарить букет живых цветов, составленный флористом. Но что же купить Зяблику? Он задумался, сворачивая с проспекта к универмагу, и тут его подрезала какая-то фифа. Селивёрстов ударил по тормозам, едва избежав столкновения. Фифа остановила свой автомобиль прямо перед ним и вышла. Она была стройной и высокой, в рыжем лисьем полушубке и лакированных сапожках.
- Вас не учили уступать женщинам?
Вадим от возмущения на секунду онемел. Но когда он уже собрался вылить на голову хулиганки ушат холодных презрительных слов, она улыбнулась. Огромные зелёные глаза засияли, шлейф золотистых волос взметнулся, нарушительница повернулась и шагнула в раздвигающиеся стеклянные двери магазина. Вадим остался стоять. Раньше он думал, что самые красивые глаза и улыбка у Зяблика. Но теперь он в этом уже сомневался.
*
Пашка спешил. Он перепрыгивал через ступеньки, не смотря на тяжёлую сумку и коробку. Но возле квартиры притормозил, отдышался, а потом тихонько повернул ключ и вошёл. Пахло выпечкой. В прихожей горел свет. Из комнаты доносились голоса. Наверное, тёща в гостях. Он поставил сумку, перехватил поудобнее коробку с подарком и на цыпочках подошёл к двери в комнату. Он устроит Русе сюрприз.
- А когда ты собираешься сообщить мужу, что ошиблась и будешь с ним разводиться? Или ты и меня обманываешь, и у тебя есть кто-то третий?!
Павел не помнил, как выскочил за дверь, даже не услышав ответа. Он скатился с лестницы ещё быстрее, чем взбегал наверх. Коробку он по-прежнему держал в руках. Оглушённый долгим перелётом, а теперь ещё и неожиданным предательством, он шёл и шёл, пока не обнаружил, что стоит у входа в универмаг. Тут, кажется, был бар. Ему просто необходимо что-нибудь выпить.
/Окончание следует…/