В небольшой деревушке на опушке тёмного леса жила семья - папа Андрей, мама Оля и их 10-летний сын Дима. Родители всегда предупреждали мальчика, чтобы он ни в коем случае не ходил в лес в одиночку, так как там легко заблудиться или столкнуться с диким зверем. Но отважный Дима не боялся запретов и часто тайком убегал в лес на приключения. Ему нравилось исследовать заросшие тропинки, искать следы животных или просто представлять себя в роли смелого путешественника.
В один из летних дней, когда родители уехали в соседний город, мальчик в очередной раз не устоял перед соблазном запретного леса. Дима решил пройти по знакомой тропинке вдоль ручья, где он часто бывал. Но потом любопытство взяло верх, и мальчик захотел углубиться в чащу, куда ещё ни разу не заглядывал.
Дима шёл и шёл мимо высоких старых деревьев, которые сомкнулись над ним густой кроной, пропуская лишь тонкие лучи солнца. Вокруг стояла таинственная тишина. Вдруг совсем рядом послышался шорох в кустах. Мальчик испугался и решил поворачивать назад, но тропинки как не бывало – оказалось, что он заблудился.
Дима старался не поддаваться панике и выбраться к знакомому ручью. Но чем дальше он шёл, тем гуще становился лес, и меньше всё казалось знакомым. Стало темнеть. Вдруг мальчик услышал грозное рычание, и на поляну выскочил огромный волк! Дима в ужасе побежал прочь, спотыкаясь и цепляясь за ветки. Зверь неотступно преследовал его, приближаясь всё ближе. Казалось, спастись невозможно.
Но тут раздался свист, и волка сбило с ног. Дима оглянулся и увидел, что из дерева торчит длинный дротик, попавший зверю прямо в бок. Кто-то спас мальчика, но никого не было видно. Только мелькнула странная тень между стволами.
Из чащи вышел высокий мужчина в маске на лице. Он жестом подозвал Диму к себе и хриплым голосом сказал, что знает дорогу из леса. Мальчик испуганно последовал за ним.
Незнакомец привёл Диму на небольшую поляну, где стояла маленькая деревянная избушка. В окошке виднелся мерцающий свет, а возле дома лежала вязанка дров.
- Заходи в дом, отдохни и подкрепись. А на рассвете я выведу тебя из чащи, - сказал мужчина хриплым голосом и исчез в направлении избушки.
Дима заглянул внутрь дома и увидел скромную кровать, печь и стол с едой и водой. Мальчик устал после бегства от волка и с благодарностью принял угощение. Он быстро заснул на мягкой постели.
Проснувшись рано утром, Дима не нашёл нигде своего спасителя. Тогда он вышел из избушки и сквозь редеющие деревья увидел знакомые очертания родной деревни. Мальчик обрадовался и побежал что было сил к домам, выбежав наконец на опушку леса.
Там Диму уже ждали встревоженные родители. Они всю ночь искали сына в лесу после того, как обнаружили его пропажу. Мама и папа крепко обняли мальчика, радуясь, что он живой и невредимый. Дима рассказал им о своих злоключениях и о загадочном мужчине, который спас его от волка и дал приют в избушке.
С тех пор Дима твёрдо запомнил, что запретный лес полон опасностей. И родители так никогда и не узнали, кто был этот таинственный незнакомец в маске, благодаря которому их сын остался жив.
Конец.