Рекордный сезон пожаров в стране привел к тому, что десятки тысяч коренных жителей были вынуждены покинуть свои дома и опустошенные леса, от которых они зависят в плане пропитания.
В начале июля ожесточенные лесные пожары, вызванные засушливыми условиями на севере Квебека, опустошили большие участки елового леса, уничтожив хижины и туристические лагеря. Это также перекрыло транспортировку в изолированные общины коренных народов по единственной в регионе асфальтированной дороге протяженностью 370 миль, где практически отсутствует прием сотовой связи.
До того, как были отданы приказы об эвакуации, жители, пытавшиеся уехать по шоссе Билли Даймонд, как известна эта дорога, столкнулись с пламенем и дымом.
“Честно говоря, я не был уверен, что мы выберемся”, - сказал Джошуа Изерхофф, 45 лет, представитель племени кри Немаска, который был вынужден вернуться со своей женой и двумя детьми и который, как и другие жители, в конце концов нашел другой выход.
“Ветер был настолько сильным, что чуть не подхватил автомобиль”, - сказал он, назвав поездку “травмирующим опытом”.
По данным правительственных чиновников, с мая сотни лесных пожаров по всей Канаде сожгли более 47 000 квадратных миль леса, площадь которого равна площади штата Нью-Йорк, и привели к перемещению более 25 000 коренных жителей из Британской Колумбии в Новую Шотландию.
Пожары нанесли особенно разрушительный ущерб общинам коренных народов, поскольку они живут на переднем крае многих пожаров и зависят от лесов в качестве источника продовольствия, а их дома находятся в отдаленных районах, которые не являются приоритетными для тушения пожаров, поскольку они малонаселены и имеют мало зданий.
На данный момент Департамент по делам коренных народов страны выплатил 55 миллионов долларов общинам, пострадавшим от лесных пожаров.
Лесные пожары в Канаде, частота и интенсивность которых связаны с изменением климата, установили рекорды по количеству сожженных земель и отправили огромные столбы дыма по всей стране и в Соединенные Штаты.