Жан Батист де Моне шевалье де Ламарк родился в аристократической, но обедневшей семье. Ему определили судьбу стать священником и отправили в иезуитскую школу. Смерть отца позволила Ламарку в 16 лет уйти из школы и вступить добровольцем в армию. Проявив себя и получив ранение, ему пришлось оставить военную службу. Ламарк стал изучать медицину, но больше интересовался естественными науками. Небольшой пенсии не хватало, и он работал в банкирских домах, продолжая свои исследования в области ботаники. Результат нескольких лет напряженного труда Ламарк издал в трех томах «Флора Франции», где были описаны не только множество растений, но и содержалось руководство по их определению. Благодаря книге имя Ламарка стало известным, и через год его избрали членом Парижской академии наук. Через три года Ламарка назначили главным ботаником французского короля. Но когда Ламарку исполнилось почти 50 лет, королевский ботанический сад преобразовали в Музей естественной истории. Ему предложили заняться зоо