Они пересеклись- таки на кладбище, хотя Инга изо всех сил последний год избегала встреч со свекровью. С бывшей свекровью. С чужой женщиной.
Когда ей говорили что , похоронив мужа, она обязана поддерживать отношения с его матерью, вся душа переворачивалась в протесте. Она чужая и точка. За два года ей удалось ни разу не столкнуться Еленой Николаевной, и вот пожалуйста - нос к носу.
Инга специально приехала на кладбище ранним утром на такси, загодя договорившись со сторожем. Тысяча перекочевала в карман мрачного мужичка и целый час Инга могла спокойно оставаться с мужем один на один. Наконец она спокойно выговорилась, глядя в глаза любимого на фотографии. Когда на кладбище были люди, она всегда отвлекалась, оборачивалась, затылком чувствуя чужое присутствие. А хотелось побыть с Ильёй наедине.
Улыбается с фотографии муж светло и нежно. Ей улыбается. Инга выиграла битву со свекровью, отстояв именно эту фотографию. Елена Николаевна настаивала на другой, более официальной, чопорной. Но на ней Ильюша совсем не похож на себя, а эту когда-то сама Инга сделала. Был в ней маленький секретик, известный только двоим. Илья в тот момент сказал Инге: " Люблю тебя" и она щёлкнула на телефон, в кадр попала ласковая улыбка, адресованная только ей.
Свекровь уступила, брезгливо фыркая, как всегда, когда речь шла о сентиментальных чувствах. Всё это вызывало в ней раздражение. "Розовые сопли" - так у неё это называлось. К этому понятию она относила и брак своего сына . Отношения Инги и Ильи всегда вызывал у свекрови обидный смех и пренебрежение.
Ингу всегда коробило от ехидных замечаний свекрови, громогласных и, порой, откровенно пошлых. Илье больше доставалось - матушка и не скрывала, что сыном не довольна.
- Слякоть, а не мужик! - то и дело восклицала она , - и жену себе такую же выбрал. Как вы жить- то будете? Характера ни в одном ни на грамм.
Вот тут она ошибалась - характер у Инги был, не смотря на мягкость и тягу ко всему возвышенному. В этом свекровь убедилась быстро, как только Инга настояла на том, чтобы разъехаться с матерью мужа. Та устроила скандал, кричала на весь дом, пересыпая речь обидными замечаниями.
- Да что́ у тебя в голове-то? Вата розовая что ли? Уходить из четырех комнатной в съёмную конуру - это чем надо думать? Ишь ты, принцесса, не климат ей здесь. Да вы с голоду помрете, все деньги на мишуру уйдут - на театры, да на книжки. Я вам добра желаю, когда в лицо правду говорю. Кто вам её ещё скажет, как не я? Время сейчас требует людей жёстких и твердых, а вы оба - слякоть!
- Не сердись на неё, - Илья крепко обнимал Ингу и успокаивал, - Она не со зла. Просто она такая. Знаешь, мне её даже жалко, ведь всю жизнь без любви. Она себя обманутой чувствует.
Инга не спорила, но со свекровью жить наотрез отказывалась. Не могла жить в атмосфере вечного пренебрежения и вульгарщины. Любила свекровь скабрёзные шуточки отпускать, а деликатность ей была неизвестна.
Самое непостижимое во всем этом было то , что Елена Николаевна педагог. Работала в школе- интернате лет тридцать наверное с сиротами. Там Инга с ней и познакомилась. Пришла после окончания педагогического работать, попала воспитателем к Елене Николаевне.
Сложности начались почти сразу, на Ингу посыпались властные распоряжения и ехидные замечания, когда она попыталась отстаивать личные границы.
- Напишешь план сегодня. Ничего - ночь не поспишь и успеешь.
- Нечего сюсюкать с детьми, разбалуешь.
- После работы зайдешь за канцелярией
- Я лучше знаю, что входит в твои обязанности, а что нет.
- Ты кто тут есть- то, чтобы твоё мнение учитывать?
Кончилось тем, что Инга пошла к директору с просьбой перевести её к другому учителю. Директор со вздохом согласилась, грустно протянув: " А мы надеялись, что хоть Вы сможете с ней сработаться. Такой характер мягкий, интеллигентный. Ну что же, если уж даже Вы бежите, то конечно..."
Уже через пару дней работы в другой группе, Инга поняла что такое ходить на работу с удовольствием. Атмосфера дружелюбия и взаимоуважения радовала и воодушевляла.
Елена Николаевна при встрече брезгливо кривила губы, Инга сдержанно здоровалась, поражаясь невоспитанности педагога со стажем.
Именно тогда она познакомилась с Ильёй. Инга тогда и подумать не могла, что Илья сын Елены Николаевны, как-то не связала этих разных людей вместе. Илья как-то и не говорил. Познакомились они на остановке недалеко от интерната и Инга и не думала, что молодой человек имеет отношение к месту её работы.
Она просто была счастлива, полностью окунувшись в первое в жизни серьезное чувство. Илья был таким понятным и родным с самого начала. Было потрясающе легко. Рядом человек, которому ничего не надо было объяснять. Они оба любили театр, длинные прогулки по исторической части города, книги и тихое кафе на набережной.
Именно там Илья сделал ей предложение.
Когда он привел Ингу знакомиться с мамой, немая сцена была эффектной. Елена Николаевна разумеется изначально была настроена против Инги. И всё же свадьба состоялась.
Инга была иногородняя, снимала комнату и вполне разумно было принять предложение Ильи жить у него.
Ей по наивности казалось, что она будет жить у мужа, а не у свекрови. Но оказалось наоборот. Опять же наивность и отсутствие жизненного опыта вселило в ней надежду, что со временем они смогут поладить, но и тут ошиблась.
Елена Николаевна не собиралась менять своё мнение о неудачной женитьбе сына. Да она сыном- то была недовольна, что там о невестке говорить. Тяжко жить под одной крышей с человеком, который тебя не уважает и изощряется в способах показать это. Особенно свекровь любила покуражиться над молодыми на публику. Ни одного семейного обеда не прошло без унизительной сцены.
Инга и так долго терпела, а за семь месяцев жизни под одной крышей назрел густой, плотный, удушающий туман чудовищного негатива.
Инга убедила Илью уйти на съёмную квартиру. Конечно это неудобно, конечно Илья имеет право на комфортную жизнь в СВОЕМ доме, но так продолжаться не может.
Илья согласился, зная, что не посмеет матери предложить квартиру разменять. Он просто не выдержит скандала, который обрушиться на него, предложи он это. Вот как вышло, что Дима родился у них на съемной квартире. А потом и Ася.
Сложно было, что тут скажешь. Она в декрете, Илья на двух работах. Днём вёл бухгалтерию в строительной фирме, а вечерами таксовал. Инга и рада бы подработать, но Димка так много болел почти до школы, а Асю долго не могли определить в детский сад.
На работе даже не спрашивали почему бы бабушке не помочь с внучатами, знали обстановку. Елена Николаевна с внуками и знакома не была. К детям в гости не ходила, к себе не звала. Вернее звала, но только сына. Одного, в смысле без Инги. Позицию свою считала справедливой - раз мать не ко двору пришлась, так нечего и рассчитывать на неё. А ей распрекрасно живётся и при нелюбви родственников. А они пусть по углам помаются. Приползут ещё или разбегутся, как быт их трогательные отношения в порошок сотрёт.
Последнего она ждала с нетерпением. Инга удивлялась такой маниакальной жажде досадить родному человеку.
- Ильюша, но ты же ведь родной сын. Единственный. Почему она так? - в который раз спрашивала она мужа.
Илья однажды сказал ей задумчиво то, что наверное и сам не так давно осмыслил.
- Понимаешь, я не оправдал её ожиданий в прямом смысле слова. Уже ребенком не оправдал. А она сочла это предательством. Дело в отце. Я не помню его почти, но хорошо знаю по рассказам бабушки. Отец умер, когда мне пять было, бабушка ещё два года прожила, потом следом ушла. Любила она мне альбом с фотографиями показывать и рассказывать при этом семейные истории.
Вот и рассказала, что отец смолоду был мужчиной очень суровым. Сам крепкий, спортивный, боксом занимался. Армия стала его призванием. Когда ещё молодым лейтенантом был, начал ухаживать за девушкой очень серьёзно. Бабушка говорила, что он очень был влюблён, даже переменился немного. Помягчел, стал таким обходительным. Девушка взаимностью ответила. Решили свадьбу сыграть после его командировки в Сибирь. Три месяца - не срок для влюбленных.
Первый месяц пролетел быстро, но тревожно - любимая ни на одно письмо не ответила. Когда пошел второй месяц, прибежала в штаб запыхавшаяся хозяйка, у которой он квартировал, с радостной новостью: " Невеста приехала".
И вот, представь, летит он на крыльях любви в дом, а там не любимая, а её младшая сестра. Думал, что беда случилась с невестой. Оказалось беда с ним случилась.
Приехала сестрёнка объявить, что несостоявшаяся невеста ждать не стала свадьбы, уехала в город и там замуж вышла. Вот так и рухнул в один миг у мужчины мир, и вера в женщин тоже разом исчезла.
А сестрёнка подготовилась, успокаивала от души, даже бутылку коньяка для этой цели привезла.
Очнулся он от дикой боли в голове от выпитого и со злостью на весь мир, да ещё рассвирепел сильнее, когда обнаружил, что сестрёнка с ним в одной постели оказалась.
Выгнал взашей. А к концу третьего месяца командировки она снова явилась, предъявила справку о беременности.
Долго не думал. Выхлопотал продление командировки и там мать своего будущего ребёнка повел в ЗАГС. В родной город вернулись уже с двухмесячным сыном. Не сразу, но он узнал , что его обманули. Что жена его законная просто сестру оболгала. Письма самолично перехватывала на почте, там закадычная подружка работала.
Поехала к нему с конкретным намерением сестре дорогу перебежать. Получилось. Так влюблена была, как кошка просто, что родной сестрой пожертвовала. Та и в самом деле уехала в город, замуж вышла, но уже потом, после того, как любимый женился на младшей сестре, ни слова ей не объяснив. Ты уже наверное поняла, что той самой младшей сестрой была моя мать, а я стал тем козырем, что заставил отца пойти в ЗАГС.
Узнав правду, отец совсем закаменел. Суровый стал и нетерпимый. Дома, как в казарме командовал. Бабушка говорит - мать по струнке ходила, он и кулаком мог наградить, такая ненависть в нём жила. А мать ещё больше к нему прикипела. Уж не знаю, что это за страсть такая, но прямо в рот заглядывала, восхищалась его властностью и крутым нравом.
А потом отца не стало в один миг. Совершенно здоровый , стальной мужик просто упал замертво и всё. Сосуд в голове лопнул. Бабушка говорила, что мать тогда словно умом тронулась. Сначала на кладбище чуть ли не ночевала, потом в меня вцепилась. Ну, понимаешь, вроде как
" Король умер. Да здравствует король! "
Искала внешнее сходство, всем начала предсказывать, что я стану копией отца. Большим, сильным, мужественным. А я получился не в его породу. Совсем не король.
Инга надолго этот разговор запомнила.
Ильюши тоже не стало в один миг. Усталый шел поздно вечером с подработки и попал под машину.
Елена Николаевна появилась тогда впервые за всё время в их квартире. Инге было не до неприязни, горе такое, что не до свары. Похоронили мужа и сына и свекровь явилась снова с визитом. Вернее с предложением. Инга во все глаза смотрела на женщину, которая хладнокровно перечисляла невестке чего она не может дать детям одна, а потому должна отдать внука ей.
- Может из него мужика сделаю, - ехидно припечатала Елена Николаевна, - с сыном промашка вышла. Слякоть.
Откуда тогда силы взялись у не спавшей несколько ночей Инги неизвестно, но свекровь из квартиры вытолкнуть смогла. Злость предала сил.
Хорошо хоть Ася спала в это время. А Димка изумленными глазами наблюдал из кухни эту сцену, крепко сжимая в дрожащей руке веник.
- Мама!?! - в этом возгласе было всё. И испуг ребенка, и решимость маленького мужчины, защитника.
Инга крепко обняла сына, прижала его голову к себе и сказала: " Какое счастье , что ты похож на папу. А значит мы справимся. У нас с Аськой такая опора. Настоящий король."