Природа неслучайно за чашечкой кофе выдумывала разные формы зрачков, как могло бы показаться. Ученые выяснили, что в процессе эволюции на формирование формы и вида зрачков - напрямую влияло то, как животные питаются, где живут и, если они хищники, то, как охотятся. То есть это важный адаптационный признак, который помогает виду выживать.
Вертикальные щелевидные зрачки позволяют моментально подстраиваться под различные условия освещения. Расширяясь, они обеспечивают хорошую видимость в темноте, а превращаясь в щель, защищают от ослепления избыточным светом. Такие зрачки характерны для небольших хищников (кошки, лисы, змеи, крокодилы и т.д.), которые охотятся днем и ночью, нападая из засады.
Но не у всех хищников вертикальные зрачки. Например, волки, собаки, львы, тигры и др. охотятся в основном днем и вполне справляются с этим, имея круглые зрачки. Такая форма зрачков не гарантируют четкого зрения в нужный момент, но это компенсируется размером, силой, интеллектом животного, а также возможностью нападать стаей.
Горизонтальными зрачками одарены травоядные животные: козы, овцы, олени, лошади. Им нужен панорамный вид, чтобы вовремя заметить приближающегося хищника. Эта форма зрачка защищает глаза от яркого солнечного света и улучшает видимость.
Встречаются также и частные случаи.
Скаты имеют зрачки в форме перевернутого полумесяца. За счет такой формы уменьшаются искажения и повышается контрастность под водой.
У каракатицы W-образный зрачок позволяет ей различать цвета. Это с учетом того, что каракатицы имеют один вид фоторецепторов и должные видеть только черно-белую картинку.
Гекконы имеют вертикальный щелевидный зрачок с неровными краями. При этом неровные края зрачка могут соединяться друг с другом, образуя точечные отверстия. Каждое это отверстие фокусирует изображение, которое потом сливается в одно более четкое и яркое.