Чикаго – город на реке Чикаго. А точнее, на берегу озера Мичиган, одного из Великих озёр. Именно озеро всегда было источником питьевой воды для жителей города, а вот река Чикаго, протекавшая через город, стала по сути мусорной канавой. Проблема же в том, что Чикаго впадала в Мичиган, так что использовать озёрную воду для питья стало опасно для здоровья.
Не засорять реку для того времени было равнозначно тому, чтобы закрыть город и уехать. Так что выход напрашивался такой – сделать, чтобы вода из реки не попадала в озеро. И в Чикаго это сделали, потратив более 10 лет на то, чтобы прорыть так называемый санитарно-судовой канал в реку Миссисипи, куда в итоге теперь и впадает Чикаго.
Работы начались в сентябре 1892 года, а наполнился водой новый канал длиной 45 километров в январе 1900 года (плюс несколько лет обсуждений и согласования проекта).
Озеро Мичиган, куда сток воды из реки был перекрыт вместо с открытием канала, благодаря этому быстро очистилось и радовало жителей города хорошей пресной водой, здоровой во всех смыслах рыбой и чистым воздухом.
А что там теперь ниже по течению Миссисипи – это уже жителей Чикаго особо не волновало. К слову, жители того же Сент-Луиса были против строительства канала, вполне логично опасаясь, что все чикагские нечистоты приплывут к ним.
Противников строительство было вообще много – единогласно за появление канала проголосовали только жители самого Чикаго.
Понять их можно – до появления канала в Чикаго несколько раз были зафиксировано вспышки холеры, да и просто со здоровьем у горожан было не очень хорошо. Что интересно, никак повлиять на их планы по решению этой проблемы было нельзя – какого-то федерального запрета на такие решения не было наложено, тем более, что и бюджет страны никак в финансировании задумки не участвовал.
Хотя источники говорят о сумме в 33 млн долларов (того времени), потраченных на весь процесс – затраты были на 40 процентов выше планируемых. И если дата начала работ (3 сентября) до сих пор отмечается как "День лопаты" (Shovel Day), то открытие получилось, мягко говоря, смазанным.
Дело в том, что как раз разрешения от правительство штата на запуск воды в уже вырытый канал получить никак не получалось.
Представители – включая руководство – всей этой организации, специально организованной для управления проектом, утром 2 января пришли на тот единственный клочок земли, который выполнял роль дамбы, и самостоятельно, вручную, пробили дыру.
Когда вода уже пошла – отступать было некуда, конечно. Хотя затем были и многолетние разбирательства, и даже Верховный суд США. Впрочем, уже ближе к нашему времени достижения гордых чикагцев страна оценила – канал был внесён в Национальный реестр исторических мест и вообще стал примером "героизма настоящих американцев".
Ну и ещё до этого американские власти оценили, что всё же таким образом у них появился полноценный судоходный путь между Миссисипи и Великими озёрами.
А Чикаго после обеспечения себе гарантированной чистой воды начал разрастаться и стал тем самым "вторым городом" (после Нью-Йорка), как его называют в самих США.
***
Все изображения можно увеличить, кликнув по ним. Все иллюстрации в статье – chicagohistory.org, wikimedia.org и Google Maps. Если вам понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!