Ехать долго, но выпить страсть, как хочется. Да только верхние листочки подавай, на другое уже не согласны. Экспертами стали.
Из-за удалённости отеля Uga Bay (северная часть острова) дорога до интересующих нас достопримечательностей Шри-Ланки предстояла неблизкая. Отправились на экскурсию мы очень рано, можно сказать, подъём был с петухами. В отеле нам собрали нехитрый завтрак. Накинув на плечи небольшой рюкзак с необходимым и взяв камеру, мы разместились в машине и покинули отель. Первой остановкой в экскурсионном маршруте была чайная плантация. Ехать до неё предстояло довольно долго. По пути наш сопровождающий рассказывал о красотах своего любимого острова. О том, чем славится Шри-Ланка, каких животных можно встретить, и как себя надо с ними вести, вспоминал истории, которые случались с нерадивыми туристами.
Заметив торговые лотки на дороге, мы сделали остановку.
- Вы хотите пить? - поинтересовался у нас гид, не дожидаясь нашего ответа, продолжил - жарко сегодня, обязательно надо попробовать местный напиток.
Гид вышел из авто, подошёл к пирамиде из спелых кокосов, указал на отдельные экземпляры хозяину. Продовец ловко очистил кокосы ножом, похожим на мачете, проделал в каждом отверстие и вставил в орехи трубочки.
- За счёт фирмы, - улыбаясь произнёс гид, вручая нам природный живительный источник.
Содержимое кокоса мы, конечно, сразу выпили, а вот скорлупу и сам орех привезли домой. Орех понемногу догрызла, а со скорлупой ещё долго не могла расстаться, хранила в ней канцелярские мелочи. Этот милый пустячок на моём письменном столе был приятным воспоминанием о поездке - частичка Цейлона до которой можно было дотянуться рукой.
Чайная плантация
Чайная плантация зелёным ковром растянулась на огромной территории, обойти которую мы при всём желании не смогли бы.
Прогулялись немного вдоль стройных рядов чайных кустиков, сорвали первые листочки с веточки, как показывала экскурсовод, и отправились на местную маленькую фабрику изучать, как обрабатывают и сушат чай.
Если вам когда-либо предложат экскурсию на чайную фабрику (как правило, бесплатно), соглашайтесь, вам точно понравится.
Процесс обработки и сушки происходит по старинке. На широких металлических лентах сушатся чайные листья.
- К чаю высшей категории относят верхние листики куста чайного дерева, - уточнила наш экскурсовод - миниатюрная ланкийка, одетая в традиционную одежду - сари.
- Пакетики с чаем, популярные в вашей стране, на Шри-Ланке не используют. Это фактически чайная пыль. У нас принято заваривать чай из цельных листьев, - продолжала она. Взяв в руки несколько листочков с ленты и помяв их в руках, она подытожила: «У чая должен быть насыщенный вкус и аромат, приглашаю вас на дегустацию».
Вы когда-нибудь пили чай в домике на дереве? Именно такое ощущение посетило меня, когда мы поднялись по лестнице на второй этаж чайного магазина.
Дегустационный зал напоминал небольшую веранду, которая утопала в зелёных джунглях. Нас усадили за маленькие столики, перед каждым гостем поставили крохотные пиалочки, в которые налили различные сорта чая. Тот сорт чая, который был больше всего по вкусу, повторялся уже в стандартной чайной чашке. Мы наслаждались свежим чаем с кусочками бурого тростникового сахара.
Магазин
По окончанию нашей экскурсионной программы заехали в магазин с этнической и светской одеждой. В магазинчике приятно пахло свежим текстилем, полки сверху донизу были заполнены: палантины различных цветов и узоров, отрезы для сари - традиционной женской одежды, блузы - чоли. Всё можно было помять в руках, померить и прицениться. Поболтав с хозяином магазина по душам, а также купив красивейшие сари, мы получили в подарок по палантину.
«Хорошее качество, будет греть в холодную зиму», - убедительно произнёс хозяин лавки и аккуратно запаковал наши пакеты.