Понятие “цивилизация” происходит от латинского слова civilis, что обозначает гражданский, общественный, государственный. Однозначной трактовки этого термина нет ни в современной, ни в зарубежной науке. Понятие появилось в XVIII в. в эпоху Просвещения в тесной связи с пониманием культуры и обозначало совокупность определенных особенностей высокоразвитых обществ. Термин был употреблен французским экономистом маркизом де Мирабо (1715–1789) в работе «Друг людей или трактат о населении» для показа различий между цивилизованной Европой и варварскими порядками колониальных стран.
Французский философ Поль Анри Гольбах (1723–1789) связывает цивилизацию с теорией прогресса и рассматривает ее как стадию всемирно- исторического процесса, противопоставленную «варварству». Французские просветители называли цивилизацией общество, основанное на разуме и справедливости. К концу XVIII в. это понимание претерпело трансформацию благодаря немецким исследователям братьям Александру (1769–1859) и Вильгельму (1767–1835) Гумбольтам, считавшим, что цивилизация не зависит от уровня развития, любой народ является цивилизованным.
В середине XIX в. появляется тенденция, когда термин цивилизация сближается с понятием культура и начинает употребляться по отношению к целым эпохам. Этот подход является заслугой французского историка Франсуа Гизо (1787–1874). Гизо в своей работе «История цивилизации Франции» стремится разрешить противоречие между прогрессом всего человечества и разнообразием ис- торико-этнографического материала. Им закладываются основы «этно-исторической концепции цивилизации». Ученый считал, что существуют одновременные и «локальные» цивилизации и цивилизация как прогресс человеческого общества.
В конец XIX – начале XX в. термины цивилизации и культура начинают выступать как однопорядковые понятия. Вместе с тем возникает вопрос: если понятия цивилизация и культура однопорядковые, то тогда получается, что вместе с возникновением человечества возникла и цивилизация. Л.Г. Морган дает ответ, что цивилизация связана с определенным уровнем развития культуры.
На протяжении XVIII–XX вв. утверждается следующее понимание цивилизации: цивилизация как синоним культуры, используемый для обозначения материальной культуры; уровень, ступень общественного развития материальной и духовной культуры; ступень общественного развития следующая за варварством; цивилизация как уникальное этническое или историческое образование.
Современные исследователи считают, что понятия цивилизация и культура близкие. Под культурой следует понимать комплекс материальных, духовных, интеллектуальных и эмоциональных черт общества, включая образ жизни и правила человеческого бытия, систему ценностей, традиций, верований. Цивилизация – это качественный рубеж в истории человечества, определенная стадия, на которой формируется присущий ей культурно-социальный комплекс. Культура – базис, на которой возникает цивилизация.
Цивилизация – общество самобытного типа, характеризующееся наличием определенных признаков, основными из которых являются: урбанизация, социальная стратифиация, хозяйственная и политическая активность, типизация человеческой личности, внешняя жизнедеятельность и др. В целом, современными исследователями цивилизация рассматривается как внешний по отношению к человеку мир. А культура – как символ внутреннего достояния, духовный код. Это понимание лежит в основании цивилизационного и культурологического подходов.
Существуют различные подходы в решении данной проблемы. Если обратиться к авторитетным в данной области исследователям – А.Тойнби, М. Веберу, С. Хантингтону, то ими выделяются
в качестве первоосновы цивилизаций религия. Считается, что существует три семейства религий, сформи- ровавших соответствующие “культурные матрицы”: семитическая (иудаизм, христианство, ислам); индийская (индуизм, буддизм); синическая (конфуцианство, даосизм). На базе этих религиозно-философских систем и происходит формиро- вание четырех коолиций культур: западный христианский мир, исламский мир, индуистско-буддистский мир Южной Азии, конфуцианско-буддистский мир Дальнего Востока.
Широко распространено деление цивилизаций по регионально- хронологическому признаку. В данном случае выделяются: западноевропейская христианская цивилизация эпохи средневековья, православно-христианская цивилизация Юго-Восточной Европы в новое время и т.п.
Использование системного подхода позволяет подразделить цивилизации на: формирующиеся, зрелые, стареющие, реликтовые, исчезнувшие.
Принятие за первооснову природного фактора, дает возможность подразделения цивилизаций на: речные (древнеегипетская, шумерская), нагорные (хеттская, андская, мексиканская), архипелагического типа (минойская, эллинская, дальневосточная), континентальные (китайская, индская, православно- христианская в России), лесную (майя).
Европоцентризм – культурологическая и мировоззренческая установка, согласно которой Европа с присущей ей духовным укладом является центром мировой культуры и цивилизации. Первыми противопоставили себя Востоку древние греки. В ХХ в. наступил кризис европоцентризма. Вместе с тем идея европоцентризма развивается и в настоящее время (концепция «модернизации мира»).
Американоцентризм – разновидность европоцентризма, рассматривает Америку как модель новой культуры.
Афроцентризм – мировоззренческая установка, направленная на возвышение африканской культуры. Представители этой установки акцентируют внимание на том, что представители белой расы распространили свой контроль над значительными частями земли сравнительно недавно – 300–400 лет назад. Афроцентристами используются труды американского идеолога Э.Блайдена и Л.Фробениуса. Основная роль принадлежит Л.С.Сенгору, философу, поэту из Сенегала, изложившему свои положения в работах: «Дух цивилизации и законы африканской культуры», «Негроафриканская эстетика».
В понимании соотнесенности различных культур присутствует и понимание равенства культур – эгалитаризм. Идею равенства всех культур обосновывали Н.Я. Данилевский, О. Шпенглер, В. Шубарт, К. Леви-Стросс. С точки зрения эгалитаризма, все культуры равны. Чем более развиты формы общения между культурами, тем больше оснований для прогресса.