Происхождение и значение выражения "держать в ежовых рукавицах"
Данное выражение означает жесткое и строгое обращение с кем-либо, не допускать слабины. Эта фраза невольно ассоциируется с фамилией наркома НКВД Ежовым Николаем Ивановичем, прославившийся репрессиями в 30-х годах и своей личной жесткостью. К тому же, плакат Бориса Ефимовича Ефимова лишь закреплял этот образ в сознании людей. Доблестный нарком держит в колючих руках трехголовую гидру, олицетворяющую врагов коммунистического строя. Недаром он назывался: "Стальные ежовые рукавицы". Но дело, конечно же, не в этом. В русской литературе 19-го века это выражение не раз встречается в произведениях А.П.Чехова, А.С.Пушкина, И.С.Тургенева. Также, в словаре 18-го века можно найти такую пословицу: «Ежовыми рукавицами да за мягкое тело приниматься». Значение пословицы близкое к современному и не имеет в виду наказание. К этому времени мы и обратим свой взор. Дело в том, что запасы урожая и провизии крестьяне хранили в амбарах и подвалах изб, где частенько заводились грызуны.
Для сохранения своих припасов, наряду с кошками, использовали также ежей - прекрасных охотников на мышей. Но еж все-таки не домашнее животное, и в помещение с припасами его надо принести, что не так-то легко сделать, учитывая его игольчатую защиту. Для этого и использовали специальные рукавицы - голицы, изготовленные из толстой кожи, с помощью которых можно было легко взять ежа в руки, не повредив себя и зверька.
При изготовлении ежовых рукавиц ни один еж не пострадал.