Все части повести -
Предыдущая часть...
Иван Петрович надел на нос очки с изумрудными стёклами и уставился на гостя.
- Угу, - медленно проговорил он, - то, что надо. Он самый. Неплохой камешек, двойной, хозяйка будет довольна.
- А что будет с пленниками? - спросил Андрей, наблюдая, как монстр снимает очки и засовывает их куда-то под стол.
- Ничего страшного с ними не будет. Возьмём у тебя камешек, потом залезете все в автобус, и езжайте в свою деревню, вы нам не нужны.
Иван Петрович вынул из-под стола руку. Теперь в ней вместо очков находился непонятный переливающийся разными цветами радуги предмет, представляющий из себя что-то среднее между подковой и лабораторным магнитом. Монстр навёл концы магнита на Андрея.
- Не двигаться, - Термина внезапно проявилась посреди комнаты, - дайте-ка мне взглянуть на эту вещичку.
Андрей почувствовал, как мгновенно сгустился воздух в кабинете, мужчина не мог не только пошевелиться, но даже вздохнуть. Кукольные существа явно чувствовали себя не лучше, они замерли, уставившись на эскапистку пустыми глазами.
Термина сделала шаг к столу и протянула руку, чтобы забрать подкову. И в этот момент Андрей почувствовал, как что-то вырвали из его груди. Боли не было, но было чувство утраты чего-то жизненно необходимого, важной частицы его души и тела.
- Чёрт! - выругалась эскапистка, и воздух в комнате вернулся в обычное состояние.
Вместе с возвращением привычного состояния атмосферы два кукольных тела осыпались на пол. Тела упали не как человеческие, а как тряпичные марионетки, которым перерезали управляющие ими нити.
- Они ушли, - Термина недовольно покачала головой, - здесь только мёртвые оболочки. Этими куклами управляли откуда-то из другого места.
- Они забрали камень, - проворчал Андрей.
- И камень, и магнит, и очки, - эскапистка досадливо прикусила нижнюю губу. - Эта магия мне непонятна. Эти чары очень похожи на те, что когда-то давно умели творить боги.
- Боги? - удивился Андрей, не совсем понимая, о чём говорит дух.
- Да-да, те самые древние боги, о которых ты подумал, - усмехнулась Термина. - Когда-то они были очень сильны. Они отличались от нас, духов, и от других потусторонних существ тем, что зависели от вас, людей. Пока люди верили в них и превозносили их, они были очень могущественны, они могли творить такие чудеса, которые нам и не снились. Но потом вера людей в них угасла, и боги утратили свою силу. Сейчас они отгородились от мира смертных и давно уже никак не проявляют себя. То, что сейчас произошло, очень похоже на их возможности, только они могли вот так управлять марионетками на расстоянии, а потом изъять предметы из-под тех чар, которые я наложила на это место.
- Ты думаешь, они вернулись? - спросил мужчина, с сомнением глядя на женщину-духа. - Вряд ли сейчас в нашем мире есть много людей, молящихся древним богам.
- Я тоже сомневаюсь, что у кого-то из них вдруг нашлись силы посетить материальный мир, - покачала головой Термина, - тут что-то другое, по-видимому, это как-то связано с Осколками Радуги.
- Эти куклы называли свою хозяйку Охотницей, - вспомнил Андрей, - именно для неё они собирают осколки.
- Охотница? Да, была такая богиня. У неё было много имён: Диана, Артемида, здесь её звали Девана. И то, что в последнее время участились случаи пропажи в лесах именно охотников, как бы говорит в пользу этой теории. Но Деване здесь в северо-восточной части Европы совершенно точно уже давно никто не молится.
- Охотников пропало много? - поинтересовался мужчина.
- Да, много. Но часть из них мы с тобой уже нашли. Там во дворе сейчас находится десять человек, они работали на ту парочку, которую я только что упустила. Охотники были просто под сильным гипнозом, я их обезвредила, сейчас они спят, так же как и пленники в ангаре. Я потому и ошиблась, думала, что эти двое в кабинете также под гипнозом, и я их легко обезврежу. Но эти оказались другими, тут дело посерьёзнее, чем просто гипноз.
- Понятно, а что ты собираешься теперь делать со всеми этими людьми?
- Ну, это не проблема, - усмехнулась Термина. - Заметание магических следов — мой конёк. Сейчас мы с тобой посадим всех в автобус, и они спокойно поедут по домам. Никто ничего об этом доме в лесу и о том, что сегодня произошло, помнить не будет. А у охотников вообще исчезнут воспоминания о том, что с ними было с момента их пропажи.
- Ну, тогда всё в порядке… За одним исключением… - Андрей поморщился. - Я хотел бы вернуть свой камень. Это всё-таки подарок от моего сына и его матери.
- Да уж, эта загвоздка мне совсем непонятна, - Термина задумчиво почесала затылок, - Осколки Радуги очень нестабильны, ими сложно управлять, не понимаю, зачем кто-то их собирает.
- Когда-то в норе у Того-о-ком-не-говорят я слышал разговор этого странного существа с гостем из сказочного мира Оскаром Гудвином. Они обсуждали вопрос создания из Осколков Радуги волшебной палочки, с помощью которой можно было бы перемещаться между нашим реальным миром и вымышленными мирами.
- Миры, созданные людьми? - Термина покачала головой. - Не люблю я эти вселенные, там свои законы, свои духи, свои боги, придуманные писателями. Мы, реальные духи, там бессильны. Твой сынок однажды открыл туда дорогу. И не оттуда ли пожаловали к нам неведомые существа, обладающие непонятной нам силой?
- Такой вариант вполне возможен. Если Гудвину удалось создать волшебную палочку, то вполне возможно появление у нас и других гостей из сказочных миров.
- И не только из сказочных, - Термина вновь закусила губку, это стало входить у красавицы в привычку, - люди напридумывали столько всяческих вселенных, насочиняли столько небылиц, что я боюсь даже представить, кого может ещё занести оттуда в наш мир.
- Ладно, сказочные гости - это не моя проблема. Меня сейчас больше всего интересует, как мне вернуть себе то, что у меня отняли.
- В принципе, мы с тобой могли бы продолжить наше сотрудничество, - эскапистка с улыбкой окинула фигуру мужчины с ног до головы. - Моя задача остаётся прежней — найти нарушителей, могу взять тебя с собой.
- Ты знаешь, где их искать? - удивился Андрей.
- Мой второй конёк — выслеживание потусторонних существ, впрочем, не только потусторонних. Любое существо, кем бы оно ни было, какими бы свойствами ни обладало, всегда оставляет след. И человек, и монстр, и даже бестелесное привидение всегда производят в окружающем континууме определённые возмущения, и я эти нарушения ткани мироздания отлично вижу.
- Если так, то я хочу пойти с тобой, - мужчина уверенно посмотрел в улыбающиеся глаза духа.
- Пойдём, но только учти, дорога будет трудной, и я порой веду себя не так, как человек, - в молодых зелёных искрящихся глазах Андрей на миг увидел затягивающую в свою тысячелетнюю глубину космическую бездну.
- Мы с тобой уже как-то раз прогулялись по сказочному миру, - усмехнулся мужчина, стряхивая с себя жуткое видение, - мне тогда понравилось. И я не боюсь трудностей.
- Отлично, люблю, когда рядом есть мужчина, на крепкое плечо которого можно опереться, - Термина неожиданно приобняла Андрея за плечи. - Я вижу след этой странной парочки, он свежий и яркий. Давай по-быстрому загоним селян и охотников в автобус и отправимся на свою охоту. Пусть неизвестная нам Охотница не расслабляется, мы её найдём, наведём в нашем мире порядок… ну а ты вернёшь свой камешек.
Продолжение следует...
