Этого художника не зря считают классиком жанра фэнтези в живописи. Дух захватывает от его мощнейшей фантазии, благодаря которой этот популярнейший жанр в кинематографе, литературе стал не менее признанным и распространённым в изобразительном искусстве.
Из биографии художника
Он появился на свет в 1946 году в небольшом городке штата Коннектикут, но детство провёл в Лонг-Айленде, куда его родители вместе с ним переехали спустя короткое время после его рождения. Уже в детском саду Кен, на удивление взрослых, любил рисовать больше, чем какие-либо игры.
По воле случая один из самых великих художников из творивших в жанре фэнтези Фрэнк Фразетта женился на тёте Кена. Многие думают, что Фразетта его так научил рисовать, но не тут-то было, он и не думал ему прививать какие-то навыки художника, видать чувствовал, что конкурент может вырасти. Таким образом, любопытный Келли просто много наблюдал за его работой, подолгу просиживая в мастерской родственника, что не могло не повлиять на его творчество в зрелом возрасте.
На пути к славе
Всё началось для него в памятном 1966 году, когда молодой Келли, отслуживший 4 года в морской пехоте, женился и направился в Старый Свет для того, чтобы за год пройти обучение важнейшим элементам живописи.
Судьбоносным моментом стала демонстрация Фразетте работы молодого художника, на которой была изображена Вампирелла, героиня популярных комиксов.
Далее произошло следующее, глава издательства Warren – Джеймс Уоррен – был хорошо знаком с Фразеттой, который и порекомендовал молодого художника Келли этому издателю. Уоррену так понравился рисунок Вампиреллы, что он не только приобрёл его, но заказал оформление 13 обложек для других комиксов.
Благодаря этому счастливому случаю стартовала карьера Келли пока ещё в качестве иллюстратора для продукции издательства Warren.
Его талантливые рисунки не остались без внимания – совсем скоро и другие издатели пожелали сотрудничать с интересным молодым художником. Следующим важным моментом в его карьере было оформление главной книжной обложки по заказу издательства Lancer.
Келли считал большой честью для него заказ рок-группой Kiss на создание рисунка для обложки их альбома Destroyer. После этого он стал очень популярным оформителем обложек альбомов для многих популярных, и не очень, рок-групп. В частности, для группы Manowar на исходе 1980-х годов все обложки были украшены им.
О жанре и роли мастера в нём
Фэнтези имеет много общего с фантастическим реализмом, более того, при внимательном рассмотрении можно заметить присутствие элементов сюрреализма, символизма и даже абстракционизма. Однако на первый план в этом жанре выходит умение творца при помощи специальной фантазии и воображения к достаточно реалистично прорисованным персонажам добавить гармонично выверенную порцию магического реализма.
В целом, можно сказать, что фэнтези как жанр отличает исключительная реалистичность с обязательным присутствием элементов вышеперечисленных стилей.
На сегодняшний день в послужном списке художника более семи сотен работ (причём создавал он их только масляными красками), куда входят и многочисленные иллюстрации, и отдельные картины. А ещё он автор двух книг по искусству.
Благодаря своему богатейшему внутреннему миру, умению находить неординарные решения при создании сюжетной композиции, выработанной годами самоорганизации, художник Келли, несмотря на немолодой возраст, продолжал творить, рисуя в своём любимом жанре.
Не так давно, в самом начале лета прошлого года, мастера не стало, но он остался навечно в сердцах многочисленных поклонников его таланта.