Осень в деревне - время больших хлопот.
Не много времени прошло с момента похорон, а Алене вместе с матерью пришлось окунуться в местные дела. Устроилась на работу в сельскую администрацию вместо ушедшей в декрет Тамары-секретарши. Помогала матери разобраться с урожаем, на диво хорошим, хотя ведь особо и ухаживать за огородом в этом году им было некогда. Но и картошка с морковкой, и свекла, и капуста уродились на славу!
Погода только не баловала, с самого конца августа зарядили дожди. Хорошо, если к выходным немного прояснялось, можно было убрать хоть часть огорода. В другие дни особо не потрудишься, ведь оба работают, а вечером и другие дела есть. Конечно, огород помогал отвлекаться от других проблем. И Влад сейчас казался далеким и нестрашным, просто ошибкой в ее жизни.
Но, заходя домой усталая, грязная, Алена понимала - такой жизни она не хочет! Не хочет, как мать, сидеть привязанной к дому, потому что скотину бросить не на кого, не хочет бесконечных доений - кормлений - переработок молока - мытья посуды и сепаратора после нее... Она даже перестала есть сметану и творог, хотя до этого их любила. Да и овощи с картошкой доставались тяжело, да, бесплатно, как многие считают, но сколько труда требуется для этой "халявы"!
В воскресенье, когда копали остатки картошки, заглянул Вадим. Осмотрелся, увидел, сколько еще осталось, забрал лопату у матери, сказав: "Лучше собирайте картошку, пока снова дождь не пошел". И начал копать.
Мужчина есть мужчина, он за два часа сделал всю работу, на которую у двух женщин ушел бы весь день. Помог занести мешки с картошкой под навес. И пошел домой, попрощавшись, не согласился даже чаю попить с ними, как предлагала мама.
В следующий раз он к ним пришел через неделю. Летом родители не смогли запастись сеном для коровы, не до этого было. Тут Алена купила большую машину сена у местного фермера. Тот привез сено, выгрузил у сарая и уехал. Но ведь надо где-то его разместить! Мать полезла на сеновал, чтобы принимать, а Алена приготовилась кидать сено наверх. Начали работу, Алена уже через десять минут устала, да и трава, хоть и сушеная, оказалась не такой уж легкой...
Остановилась передохнуть и вздрогнула, когда вилы аккуратно потянули из ее рук. Вадим! Со словами: "Что не позвали, сами же не справитесь!" он забрал вилы и начал закидывать сено внутрь сеновала. Алена полезла наверх, отпустив маму, которой тоже пришлось нелегко. Через час работа была завершена.
***
Так и повелось - как только дома появлялась тяжелая работа, возникал Вадим и молча помогал. Начал иногда оставаться у них на обед или просто чай после работы. Особых разговоров они не заводили, так, о бытовых мелочах.
Заботами Вадима была подлатана крыша у сарая, подправлена калитка, провисшая с одной стороны, уложены дрова в поленницу... Когда начались снегопады, очень часто с утра дорожка от калитки оказывалась очищена от снега. Вадим стал для них добрым волшебником. И мама начала потихоньку строить планы...
Однажды, когда разговор пошел про Новый год, она спросила:
- А о чем вы думаете, что загадали на Новый год?
И хотя спросила она, обращаясь в основном к Вадиму, Алена опередила его с ответом:
- Мам, я как раз хотела сказать, что Новый год буду встречать в городе. С мужчиной! И потом уеду к нему!
За столом установилась тишина. Потом Вадим быстро попрощался и ушел.
***
- Дочка, не наступай повторно на те же грабли, прошу тебя...
Алена отмахнулась.
- Ой, мам, ну что ты заладила, грабли, ошибка... Ну что Вадька может мне дать? Какое будущее меня с ним ждет? Не хочу я здесь в деревне прозябать всю жизнь, как вы с папой прожили, хочу красиво жить, одеваться, жить в просторном доме, ездить на море отдыхать несколько раз в год... А с Вадимом мне светит сарай с коровой и свиньями, вместо пляжа огород, вместо моря - речка Г...нотечка! Не хочу!
Ирина Николаевна устало махнула рукой.
- Пожалеешь ведь, глупая, только поздно будет...
Окончание следует...