Общее описание
Динозавры — группа рептилий, живших миллионы лет назад в мезозойскую эру. Впервые они появились около 245 миллионов лет назад. Вымерли около 65 миллионов лет назад, в конце мелового периода. Динозавры были невероятно разнообразны по форме и размерам. Некоторые – огромные, как зауроподы с длинной шеей и весом до 100 тонн. Другие намного меньше, например, птицеподобные троодонтиды, которые были размером с курицу. Динозавры эволюционировали в самые разные формы. Одни были травоядными, другие – плотоядными. Одни ходили на двух ногах, другие – на четырех. У одних были перья, у других – чешуя.
Один из самых известных динозавров — тираннозавр рекс. Он жил примерно 66–68 миллионов лет назад и был одним из крупнейших когда-либо живших плотоядных динозавров. Имел массивный череп и острые как бритва зубы. Из других известных динозавров можно отметить стегозавра, у которого вдоль спины были костные пластины. А также трицератопса, имевшего на морде три рога.
Различные периоды мезозойской эры
Мезозойская эра, длившаяся примерно от 252 до 66 миллионов лет назад, делится на три периода: триасовый, юрский и меловой.
В триасовый период, длившийся примерно от 252 до 201 миллиона лет назад, впервые появились динозавры. В то время континенты Земли всё ещё были объединены в единый массив суши под названием Пангея. Климат в целом был жарким и сухим. Большую часть суши покрывали обширные пустыни.
Юрский период длился от 201 до 145 миллионов лет назад. В это время Пангея начала распадаться на отдельные континенты. Это привело к появлению более разнообразных сред и мест обитания для динозавров. В данный период жили многие знаковые динозавры, в том числе стегозавры и брахиозавры.
Меловой период длился примерно от 145 до 66 миллионов лет назад. В это время эволюционировали некоторые из самых известных динозавров, в том числе тираннозавр и трицератопс. Период также был отмечен крупными геологическими событиями, такими как извержения вулканов и столкновения с астероидами.
Почему вымерли динозавры?
Несмотря на свою приспособляемость, динозавры в конце концов встретили свою гибель в конце мелового периода. Учёные предложили несколько теорий массового вымирания.
Первая теория состоит в том, что гибель динозавров была вызвана падением массивного астероида на поверхность нашей планеты. Это подтверждается геологическими данными, которые показывают слой богатой иридием породы, возраст которой составляет около 66 миллионов лет. Иридий редко встречается на Земле, но часто – на астероидах. Это позволяет предположить, что примерно в это время на Землю упал крупный астероид, вызвавший широкомасштабные разрушения.
Другая теория состоит в том, что вулканическая активность сыграла роль в вымирании динозавров. В конце мелового периода произошли крупные извержения вулканов, в результате которых в атмосферу было выброшено огромное количество парниковых газов. Это могло привести к глобальному потеплению и другим изменениям окружающей среды, которые затруднили выживание многих видов, включая динозавров.
Окружающая среда динозавров
Динозавры жили в самых разных средах, от пустынь и лесов до болот и полярных регионов. В триасовый период большая часть земной суши была покрыта обширными пустынями. Однако в некоторых районах был более умеренный климат с пышной растительностью. Например, в поймах и долинах рек бродили ранние завроподоморфы, такие как платеозавр.
В юрский период образовались новые океаны, а климат стал более влажным. Это привело к развитию пышных тропических лесов в одних районах, в то время как другие остались сухими и засушливыми. Некоторые динозавры эволюционировали, чтобы жить в водной среде в течение этого времени. Например, плезиозавры имели длинную шею и плавали в морях.
К меловому периоду Земля стала намного разнообразнее с точки зрения ландшафтов и мест обитания. Динозавров можно было найти на берегу моря или вблизи источников пресной воды. Некоторые даже приспособились к жизни в высоких широтах вблизи полюсов, где в зимние месяцы были длительные периоды темноты.
Как процесс окаменения помогает нам узнать о динозаврах
Окаменелости — это остатки древних организмов, которые сохранялись в горных породах на протяжении миллионов лет. Процесс окаменения начинается, когда организм умирает и его тело погребается под отложениями, такими как грязь или песок. Со временем минералы в отложениях заменяют органический материал в костях, создавая окаменелости. Они, в свою очередь, предоставляют учёным ценную информацию о динозаврах и других древних организмах.
Изучая окаменелости, учёные могут узнать о физических характеристиках динозавров, таких как размер, форма и структура костей. Также можно узнать о поведении динозавров, исследуя окаменелые следы или тропы. Помимо костей и следов, окаменелости также могут сохранять мягкие ткани в виде кожи или перьев. Это позволяет изучать цвета и узоры на коже динозавров или определять, были ли у конкретного вида перья или чешуя.
Одна из проблем при изучении окаменелостей заключается в том, что они часто остаются неполными или повреждёнными после миллионов лет захоронения под землёй. Однако достижения в области технологий, таких как компьютерная томография и 3D-печать, позволили учёным лучше понять анатомию динозавров даже по неполным окаменелостям.
Способы классификации динозавров
Динозавры представляли собой разнообразную группу рептилий и учёные разделили их на несколько различных групп на основе их физических характеристик. Один из способов классификации — изучение структуры их бедренных костей. Динозавры делятся на две основные группы в зависимости от их строения тазобедренного сустава: ящеротазовые и птицетазовые.
Ящеротазовые имели «бедро ящерицы» с лобковой костью, направленной вперед, как у современных ящериц. В эту группу входят некоторые из самых известных динозавров, такие как тираннозавры, стегозавры и брахиозавры.
У птицетазовых была структура «птичьего бедра» с лобковой костью, направленной назад, как у птиц. В эту группу входят травоядные динозавры: трицератопсы, анкилозавры и гадрозавры.
Внутри этих двух групп существуют дополнительные классификации, основанные на других физических характеристиках. Например, тероподы — это группа плотоядных ящеротазовых динозавров, которые ходили на двух ногах и имели острые зубы и когти. Зауроподы были длинношеими травоядными животными с массивными телами и длинными хвостами.
Классифицируя динозавров таким образом, учёные могут лучше понять, как развивались разные виды и как они вписываются в более широкую картину эволюции. Это также позволяет им делать прогнозы о том, как могли выглядеть другие типы динозавров, основываясь на их классификации в этих более крупных группах.
Связь современных птиц с динозаврами
Современные птицы считаются прямыми потомками динозавров. В частности, считается, что птицы произошли в юрский период от группы двуногих тероподовых динозавров, известных как манирапторы. длинношеими травоядными животными с массивными телами и длинными хвостами.
Одним из ключевых доказательств этой эволюционной связи является открытие окаменелостей археоптерикса, которые демонстрируют черты как птиц, так и нептичьих динозавров. Эти окаменелости демонстрируют переходную стадию, на которой начали развиваться перья, крылья и другие птичьи черты.
Кроме того, многие современные птицы имеют общие физические характеристики со своими предками, такие как полые кости, структура поперечных рычагов и способность откладывать яйца. Недавние генетические исследования также подтвердили идею о том, что птицы тесно связаны с динозаврами-тероподами. В целом данные убедительно свидетельствуют о том, что современные птицы не только связаны с динозаврами, но и являются их прямыми потомками.
Интересный факт
- Стегозавр был настолько большим, что его сердце, вероятно, весило около 400 кг. Например, сердце слона весит примерно 25 кг.
- Самый быстрый динозавр был велоцираптор – он мог бегать со скоростью более 60 км/ч.
- Самый большой известный динозавр – патагонский титанозавр. Его длина составляет примерно 37 метров, а его вес может превышать 70 тонн.
- У некоторых динозавров могли вырастать новые зубы несколько раз в жизни, чтобы заменить потерянные.
- Тираннозавр рекс был настолько мощным хищником, что мог убить жертву весом до 6 тонн одним ударом своей челюсти.