Сентябрь 1944-го года. После двухнедельных воздушных бомбардировок союзниками, крупный концерн Mercedes-Benz был поставлен на колени. Главный цех в Штутгарте был разрушен на 70 %, двигательный и кузовной цеха в Зинделфингене — 85 %, цех грузовиков в Гаггенау был полностью уничтожен. Бывшей фабрике Benz & Cie. в Маннгейме повезло больше всех — всего 20 % разрушения, а завод дизельных двигателей Berlin-Marienfelde, приобретённый в 1902, полностью сравняли с землёй.
В 1951 году компания Daimler-Benz решила вновь принять участие в гонках и построить для этой цели спортивный автомобиль, разработка которого велась под руководством Рудольфа Наллингера. В результате чего на свет появился W194.
Аэродинамичный кузов с лаконичными формами. Однако, несмотря на свой спортивный вид, в качестве агрегатного донора для W194 служил солидный и консервативный Mercedes-Benz 300-й серии (W186).
Не имеющая ничего общего с понятием спорт, машина воплощала европейские представления о солидности, комфорте и надежности начала 50-х. От него W194 позаимствовал двигатель, подвеску, трансмиссию, тормозную систему, и коробку передач. Рядный шестицилиндровый 3-литровый мотор 300-го развивал 175 л.с. за счет трех карбюраторов, дополнительного распредвала и переработанного впускного коллектора.
Усесться в подобную машину — всё равно что собственноручно смахнуть пыль с картины ван Гога. Поначалу боишься испортить ауру предмета обожания своим грубым прикосновением. Аккуратно отжимаешь утопленную дверную ручку, и под лёгкое клацанье сработавшего замка крыло на пружинных упорах взмывает вверх. Широкий порог выглядит непреодолимым барьером. Перешагнуть через него — как перейти Рубикон в карьере автомобильного журналиста. Теперь вся жизнь разделится на две эпохи: до Мерседеса 300 SL и после него.
Однако из-за пространственной рамы и высоких порогов (для сохранения жесткости кузова) на машину нельзя было установить обычные распашные двери и она обзавелась вертикальными дверьми типа "крыло чайки", что не запрещал гоночный регламент.
На данный момент времени, W194 считается одним из самых важных автомобилей марки Mercedes-Benz после Второй мировой войны. Сейчас неизвестно, сколько из первоначальных 10-ти изготовленных W194 осталось, из них только один никогда не участвовал в гонках, шасси №00002, которое служило запчастями и тренировочным автомобилем. Он был полностью восстановлен командой Mercedes-Benz и, хотя и не был выставлен на продажу, в 2012 году получил несколько предложений на сумму 15 000 000 долларов США.