– Кого отметите в Восточной конференции?
– Там мне очень нравилась по стилю «Магнитка», но во второй половине прошлого сезона она почему-то сдулась. Зато полный ход набрал «Ак Барс».
Успех Казани связываю с моим старым добрым товарищем Билялетдиновым. Это динамовская школа – грамотный, надежный, фундаментальный специалист. Так что, в отличие от Запада, на Востоке есть явный фаворит – команда Билялетдинова.
– За лето она укрепилась?
– Да, провела селекцию в стиле московских клубов. Возрождение в «Ак Барсе» нашего звена Яшкин – Шипачев – Кагарлицкий – это большая интрига. Года три назад это была лучшая тройка не только «Динамо», но и всей КХЛ. Посмотрим, удастся ли ей победить время и возродиться в Казани.
Из СКА «Ак Барс» помимо Яшкина взял и Жафярова – тоже интересного форварда. Может, в Питере он не потянул роль лидера, но тем выше будет его желание проявить себя в Казани.
– Что скажете о других восточных командах? Кто способен составить конкуренцию «Ак Барсу»?
– Много споров вокруг «Авангарда», но именно эту команду поставлю второй после Казани. Там новая и всегда переполненная арена, в таких условиях ноги сами несут тебя вперед. Также где-то рядом «Трактор».
Магнитогорск и Уфа начинают перестройку – это уже второй эшелон фаворитов Востока. Как и Екатеринбург, от которого никогда не знаешь, что ждать. Но явный лидер там, повторюсь, один – «Ак Барс», – сказал трехкратный олимпийский чемпион.
