История авиации в Казани началась в 1917 году, когда в Казани был открыт аэродром “Горки” и началось обучение пилотов лётному мастерству. А первый регулярный гражданский рейс состоялся 27 июня 1924 года. На самолёте “Правда” (многие самолёты тогда были построены в единственном экземпляре и имели имена собственные) лётчик Михаил Гаркави вылетел в Нижний Новгорода, а спустя два дня на Юнкерсе-13 (не все Юнкерсы одинаково вредны) состоялся следующий рейс в Москву.
Мы с вами привыкли считать, что эвакуация характерна для Второй мировой войны, однако нет. Во время Первой мировой войны тоже проводились подобные мероприятия, и в Казань из Петербурга был отправлен завод Руссо-Балт, который должен был производить тут тяжёлые самолёты “Илья Муромец”, но увы, из-за восстания белочехов эшелон до города не дошёл.
В советские годы во всех крупных населённых пунктах (не только в райцентрах) были аэродромы, многие из которых имели твёрдое покрытие взлётно-посадочной полосы. Такие были расположены в Чистополе, Бугульме, Елабуге, Актаныше, Мензелинске, Сарманово. В некоторые из этих аэродромов летали даже на реактивных самолётах Як-40!
Но вернёмся к Казани. В октябре 1923 года принимается план, согласно которому Казань по небу должна была быть связана с Саратовым и Нижним Новгородом. Но авиация пришла в Казань сначала в виде транзитной линии Москва - Казань - Свердловск - Курган - Омск - Новосибирск, с последующим продлением до Красноярска и Иркутска.
Первые самолёты, конечно, не били ни рекорды дальности, ни рекорды скорости. Основной советский пассажирский “лайнер” тех лет, самолёт К-5, мог поднять на борт 8 пассажиров, что вдвое больше Юнкерсов, и развить скорость 206 км/ч.
Старый аэропорт, от которого сегодня осталось только здание, был построен (именно порт, а не здание) в начале 30-х годов. Тогда это была глухая окраина города, и именно сюда прилетали пассажирские самолёты очень долгое время. А в начале 40-х годов на первую транзитную линию вместо самолётов К-5 вышли самолёты Ли-2, ставшие основным самолётом “Аэрофлота” вплоть до 1947 года.
Очередная глобальная смена воздушных судов произошла в конце 40-х годов, когда на пассажирские линии страны советов вышли самолёты модели Ил-12. Это были первые чисто пассажирские воздушные лайнеры. До тех пор все самолёты были самолётами двойного назначения, в случае войны превращавшимися в оружие.
Постепенно росли и объёмы перевозок, и пассажирские графики, вводились в эксплуатацию новые суда. В 50-х на местных линиях впервые засветились самолёты Ан-2, знаменитые кукурузники. И в начале тех же 50-х в Казани появилось здание аэровокзале в стиле “сталинский ампир”. Удивительно, но это - типовой проект! Такие же точно аэровокзалы были построены в Челябинске, Львове, Красноярске и Хабаровске. Хабаровчане своё относительно недавно снесли.
Со стороны города перед аэровокзалом была обустроена красивая большая площадь, которая тогда выглядела значительно более нарядной, чем сегодня. В то же время, в начале 50-х, в Казани стал совершать посадку самолёт, следующий по самому протяжённому международному рейсу “Москва - Казань - Свердловск - Омск - Новосибирск - Красноярск - Иркутск - Чита - Харбин - Шеньян - Пхеньян”. Длина линии 7200 км, время в пути составляло 66 часов, рейсы на самолётах Ил-12 выполнялись 6 раз в неделю, а полный билет стоил 3168 рублей при средней зарплате около 700 рублей в месяц.
Казань также входила и в самую протяжённую внутреннюю линию “Москва - Казань - Свердловск - Омск - Новосибирск - Красноярск - Иркутск - Чита - Хабаровск - Южно-Сахалинск”. Линия длиной в 8000 км преодолевалась за 58 часов. Полетели самолёты и в Пекин, причём поначалу по Иркутску была пересадка: пассажиры там ночевали и с советских Ил-12 пересаживались на самолёты китайской авиакомпании.
В 1962 году в Казани впервые приземлился турбовинтовой лайнер Ан-10. На нём выполнялись полёты по новой воздушной линии “Куйбышев - Казань - Москва - Ленинград”. Они летали у нас до 1972 года, вплоть до нашумевшей катастрофы под Харьковом, когда все Ан-10 отставили от эксплуатации. Один из “Анов” поставили в парке Урицкого, а в начале 90-х тихо распилил в лом.
В конце 60-х в Казани появился ещё один турбовинтовой лайнер. На этот раз Ан-24. Летали они тут вплоть до 2003 года, но память о себе оставили не самую добрую, во многом благодаря катастрофе под Бугульмой 26 ноября 1991 года.
Казань стала одним из первых городов реактивной эры: сюда полетели сначала Ту-124, а потом и Ту-134. В 1972 году принимается решение о строительстве аэропорта Казань-2. Город постепенно обходил старый аэропорт с двух сторон, и его взлётная полоса вместе с глиссадой формировали серьёзную зону отчуждения в городской планировке.
15 сентября 1979 года полетел первый рейс из нового аэропорта, им стал Ту-134 в Сочи. А в 1986 году аэропорт модернизировали для приёма Ил-86, ставшим одним из самых надёжных лайнеров в истории отечественной авиации. После того, как большинство рейсов было переведено в аэропорт Казань-2, он стал основным для города. Следом за Ил-86 туда стали наведываться и Ту-154.
В 80-е годы Казань стала одним из немногих городов страны, имевших более одного пассажирского аэропорта. Основные внутренние и международные рейсы выполнялись из нового аэропорта, а местные перевозки из старого. С падением Союза, в 1992 году, из Казани стали совершаться и международные рейсы. Первый из них, в 1992 году, в Стамбул.
В дальнейшем новый аэропорт ещё несколько раз реконструировался, а в 2006 году туда приземлился Ан-225 Мрия, самый большой в мире транспортный самолёт. А что старый? А старый прекратил обслуживание самолётов в начале 90-х. Спустя несколько лет его территорию отдали под застройку жилыми домами, здесь построили новый казанский ипподром, а территорию старого ипподрома тоже застроили жильём.