В 1950 году был арестован и осужден военным трибуналом на 25 лет лагерей Николай Павлович Кочерга, фронтовик, удостоенный боевых орденов и медалей за совершенные на войне подвиги. Эта новость прозвучала для сельчан как гром среди ясного неба.
Вскоре, выяснилось, что в августе 1941 года красноармеец Кочерга дезертировал из Красной армии и, находясь на оккупированной территории, поступил на службу в немецкую полицию, участвовал в карательных операциях против партизан, конвоировал советских граждан и охранял вражеские объекты...
Николай Кочерга родился 11 августа 1923 году в селе Кневичи (ныне - Клинцовского района Брянской области). В августе 1941 года был призван в Красную Армию и вскоре дезертировал из ее рядов. Вернувшись домой, в начале 1942 года поступил к немцам на службу в полицию. После освобождения Красной Армией этих мест, был в сентябре 1943 года мобилизован. Службу в полиции скрыл, заявив, что партизанил. Воевал в составе 457-го стрелкового полка 129-й стрелковой дивизии. За совершенные подвиги награжден в 1944 году медалью «За боевые заслуги», орденами Славы 3-й, а затем 2-й степени.
Вернувшись после демобилизации на родину, Кочерга работал в колхозе пастухом. 3 июля 1950 года был осужден военным трибуналом Воронежского военного округа по ст. 58-1б УК РСФСР (измена родине, совершенная военнослужащим) к 25 годам лагерей, по представлению суда лишен фронтовых наград. В апреле 1956 года Военная коллегия Верховного Суда СССР изменила приговор, снизив Н.П. Кочерге срок наказания до 10 лет лишения свободы и по амнистии он вышел на свободу.
Решив начать новую жизнь, Николай Кочерга в 1959 году переехал в Ершовский район Саратовской области, располагавшей большими массивами нераспаханных целинных земель в заволжских районах. О своей службе в немецкой полиции и о судимости Кочерга не распространялся. Работал добросовестно трактористом в колхозе имени Калинина. В январе 1975 года руководством колхоза был представлен к присвоению звания Героя Социалистического Труда.
В представлении отмечалось, что, работая на тракторе ДТ-75, Н.П. Кочерга добился высоких показателей, являлся наставником молодёжи. Представление было поддержано Ершовским райкомом и Саратовским обкомом партии.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 февраля 1975 года за выдающиеся успехи, проявленную трудовую доблесть в досрочном выполнении заданий 9-й пятилетки и принятых обязательств по увеличению производства и продажи государству продуктов земледелия и животноводства Кочерге Николаю Павловичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
В начале 1980-х годов Н.П. Кочерга, которому не хватало трудового стажа для оформления пенсии, поехал на родину, в Брянскую область, за справкой о том, что еще до войны работал в колхозе. Но в родном селе его помнили как полицая.
После проведенной по сигналу сельчан проверки Саратовский обком партии вышел с представлением об отмене Указа о награждении Н.П. Кочерги геройским званием в виду необоснованного представления.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 ноября 1983 года был отменен Указ Президиума Верховного Совета СССР от 10 февраля 1975 года в части присвоения Кочерге Николаю Павловичу звания Героя Социалистического Труда.
Николай Павлович Кочерга, лишенный геройского звания, золотой медали и ордена Ленина, проживал в селе Михайловское Ершовского района Саратовской области. Умер 21 октября 2001 года.