Раньше я его не боялся. Бабушкиного дома.
Почти каждое лето родители отправляли меня на лето к бабушке. И она меня очень любила.
Время шло. Я рос. Мои поездки становились все более редкими.
Пришло время, когда бабушки не стало. Я очень винил себя за то, что почти не ездил к ней в последнее время.
Так получилось, что единственным наследником её дома стал я. И я, мягко говоря, совсем не обрадовался этому, так как жил я далеко. Решено было его продать, но, как назло, покупателей, желающих приобрести старый домик в умирающей деревне, не находилось.
Так прошло 8 лет.
За эти 8 лет не было ни дня, чтобы мне не снились кошмары про него. Но я убеждал себя, что это все чувство вины. А дом просто служит напоминанием.
И вот нашелся покупатель.
Я было обрадовался этому, но тут же понял, что мне придется поехать в деревню, чтобы показать его покупателю. Мне было не по себе, но я согласился.
***
Конец августа, солнце еще грело, но по утрам было уже достаточно прохладно.
Я стоял напротив бабушкиного дома и курил. Старая зеленая краска слоями отходила от него, словно языки неизвестного зверья, пытавшиеся лизнуть утренний ветерок, забор давно упал, а палисадник зарос высокой травой.
Мне казалось, что дом наблюдает за мной своими окнами-глазницами, выжидает. И, честно сказать, я уже готов был сесть в машину и уехать, но нарастающую панику прервал звонок покупателя.
Покупатель свернул не на ту дорогу и заверил, что будет минут через 30.
Меня успокоила мысль о том, что через какие-то полчаса я, возможно, избавлюсь от дома.
И решил, что неплохо будет осмотреться внутри, пока мой потенциальный избавитель поднимает пыль на известковой дороге. И я, запихнув поглуже свои тревожные мысли, двинулся к дому.
Главная комната была залита солнечным светом. В ней ничего не изменилось со дня похорон бабушки. Я ухмыльнулся, вспомнив поговорку "У страха глаза велики" и, расслабившись, решил осмотреть дом.
Проходя мимо старого серванта, я заметил большой фотоальбом, который следовало забрать раньше.
Я открыл сервант и взял его. Обложка была теплая, шершавая на ощупь, было приятно держать его в руках. Я открыл его и увидел знакомые фотографии.
Я с теплотой разглядывал каждую карточку, улыбаясь себе под нос: вот я с бабушкой, вот с мамой у печки, а вот с рыжим бабушкиным котом...
Телефон завибрировал и выдернул меня их приятных воспоминаний. Я мельком взглянул на экран и увидел номер моего покупателя.
"Наверное, уже подъехал"- подумал я и взял трубку, продолжая рассматривать фотографии: "Вы уже подъехали?"
"Вот ты и дома, Ванечка..."
В трубке я услышал знакомый голос. Бабушкин голос. Только какой-то колючий, как снег в морозный день.
Меня как будто окатили ледяной водой. Альбом выпал из моих рук. Я поднял глаза и увидел, что за окном уже ночь.
В панике я бросился прочь из дома. Выбежав на веранду, я пытался открыть дверь, но она не поддавалась. Я несколько раз ударил плечом, пока не понял, что слышу, как позвякивает с той стороны навесной замок, бившийся о косяк.
Я резко развернулся и побежал в кладовку.
Захлопнув дверь, я автоматически уперся ногой в старинный комод, который стоял напротив двери. Несмотря на то, что было темно, и я давно не был в доме, я точно знал, что он здесь.
Я хотел закричать. Но страх сжал мне горло, сжал так сильно, что я едва дышал.
Через мгновение я услышал, как дверь дома открылась, и тихие, шаркающие шаги двинулись к двери. Я замер. Шаги стихли. Я слышал дыхание за дверью.
"Ванечка, открой дверь" - бабушкин голос звучал ласково, но что-то было в нем пугающее и чужеродное.
Я практически не дышал. Мозг судорожно пытался вспомнить хотя бы одну молитву, но тщетно. Паника овладела мной.
"Ваааанечка, открооой двееерь" - голос стал настойчивее и как будто начал меняться.
Я что было сил уперся ногой в комод.
"Открой дверь!" - заревело нечто за дверью. И голос этот уже совсем не походил на бабушкин.
Я почувствовал сильный удар в дверь, но смог удержаться. Тварь билась о дверь с бешеной силой и кричала-кричала...
Наконец удары прекратились.
Шаркающие шаги стали удаляться от двери и затихли. Скорей всего, тварь искала возможность проникнуть в кладовку другим путем.
Я знал, что она не уйдет, пока не доберется до меня.
Трясущейся рукой я нащупал телефон в кармане куртки, но чуть не уронил его, доставая.
Тусклый свет дисплея выхватил из темноты лестницу на чердак и несколько предметов, включая канистру, покрытую слоем пыли и мышиным пометом. Она стояла метрах в двух от меня, но я не представлял, как смогу до нее дотянуться. Услышав шорох в дальнем конце веранды, я решил, что мне хватит буквально пары секунд, чтобы схватить чертову канистру и вернуться к двери.
Я быстро сделал несколько шагов, схватил канистру и метнулся к двери. Мне казалось, что я сделал это в доли секунды, но тварь за дверь оказалась быстрее и, едва услышав мои шаги, она кинулась к двери. Я только успел занять позицию с упором в комод, как почувствовал мощный удар, от которого дверь и косяки затрещали.
Что ты там придуууумал, Вааанечка? - существо как будто хихикнуло.
Крышка на канистре легко поддалась, в нос ударил запах бензина, правда было его немного, меньше половины канистры.
Я стал ощупывать карманы в поисках зажигалки
"Давай же, давааай..." - шептал я одними губами.
И когда надежда найти зажигалку почти угасла, я наткнулся на нее в боковом кармане, которым редко пользовался. Я чуть не вскрикнул от радости.
Мне нужно было задержать тварь на пару минут, чтобы облить тут все бензином и подняться на чердак. Ручкой двери служила стальная толстая скоба, вбитая еще моим дедом. Левее на стене, примерно на том же уровне, была еще одна скоба, на которой висела цепь, принадлежавшая старенькому бабушкиному псу, а также несколько цепей от моего школьного велосипеда. Все было ржавое. Но бабушка никогда ничего не выкидывала. Я дотянулся до цепи, решив продеть ее в скобы и завязать. Существо за дверью почувствовало, по-видимому, мою активность и с новой силой стало биться в дверь.
Открыв канистру, я плеснул возле двери, даже не думая, что могу попасть себе на ноги, потом забежал на лестницу и плеснул еще пару раз на пол небольшой кладовки.
Выдрав немного пакли, которая свисала между бревен, я поджег ее и бросил на лужу бензина. Все вспыхнуло моментально. И в этот момент тварь ударила в дверь. Цепь выдержала. И я увидел её в проеме. Я замер на несколько секунд, но и их мне хватило, чтобы разглядеть её в свете огня: черно-серая, слабо напоминающая человека, она просунула свою длинную костлявую конечность в проем, пытаясь пролезть внутрь, потом убрала её и просунула свою тощую башку с длинной нижней челюстью и редкими, но острыми зубами. На мгновение взгляд сверкающих, словно у животных в свете фар глаз уставился на меня из провалившихся черных глазниц. Но дверь тоже вспыхнула и она, издав визжащий крик, исчезла в проеме. Крик вывел меня из ступора. Я побежал на чердак. Я слышал, как она продолжает наносить удары в дверь.
Я был уже у окна, когда понял, что дверь ее больше не держит.
Я обернулся и увидел, как она, горящая, вскарабкалась на чердак.
"Вернииись!- завизжала она.
Но я уже навалился на старенькое окно изо всех сил и вылетел на улицу вместе с летней рамой и стеклами.
Упав в палисадник, заросший травой, я принялся выбираться, несмотря на боль в руке от впившегося куска стекла.
Выбравшись на дорогу на четвереньках, я увидел, как дом полыхает практически полностью. Я отползал в противоположную сторону от дома, не сводя глаз с чердака.
Я слышал, как она металась и визжала, пожираемая огнем. И ждал, что сейчас она выпрыгнет.
"Вернииииись..."- закричала тварь, но крыша рухнула, и голос её умолк.
До самого утра я смотрел на дом, даже когда он превратился в тлеющие угли.
Я не знаю, что это было. Почему оно все это время ждало меня. И почему оно так и не смогло покинуть дом. Но мне хочется верить, что эта тварь не имела никакого отношения к моей бабушке.
Оставайся в нашей мрачной избушке или просто заходи гости.