Военачальнику часто приходится принимать суровые и даже жестокие меры, чтобы справиться с определенными ситуациями. Однако, есть разница между отдаванием приказа о казни и его личным исполнением. Всегда считалось неприличным для полководца самостоятельно становиться палачом, но такие случаи все же происходили в истории.
История знает несколько примеров с русской почвы.
В эпоху средневековья русские князья часто указывали армии, однако немногие из них считали возможным самостоятельно исполнять смертные приговоры. Однако, однажды князь Глеб Святославич столкнулся с бунтом в своем городе Новгороде. Волхв возглавил восстание, и большая часть горожан привлеклась к его стороне. Тогда князь вышел перед толпой с топором под плащом и задал волхву вопрос, зная ответ заранее. В конце концов, князь вынул из-под плаща топор и раскроил волхву череп, убедившись в его малодушии и отсутствии предчувствия будущего.
Малюта Скуратов был известен не только своим удачным руководством военными действиями, но и своей жестокостью как палач, расправляющийся над предателями и «врагами государя». Он был не только свидетелем и руководителем казней, но и сам активно принимал участие в пытках и казнях. Также был не только любимцем Ивана Грозного и жестоким опричником, но и полководцем, причем храбрым и довольно удачливым.
Еще один пример – полководец Александр Меньшиков, успешный и любимый Петром I. Он лично казнил двадцать бунтарей при подавлении стрелецкого восстания в 1698 году. Даже храбрый Меньшиков не стеснялся выполнять такие функции палача.
Добавим к этому список и барона Унгерна, который действовал в годы гражданской войны. Воевавший на стороне белых, Унгерн и его подчиненные показывали жестокость как в отношении красноармейцев, так и собственных солдат, обвиняемых в предательстве и дезертирстве. Сам Унгерн лично исполнял смертные приговоры и бил виновных палкой.
Также известно, что Лев Троцкий применил децимацию, то есть расстрел каждого десятого уличенного в трусости легионера, в своей армии. Есть свидетельства, что он лично участвовал в таких расстрелах, хотя нет документальных подтверждений.
Наконец, маршал Жуков, одна из самых известных фигур в русской военной истории, проявил себя не только как военачальник, разгромивший Германию во время Второй мировой войны, но и как жестокий командир. В то время был действующий приказ о расстреле паникеров и дезертиров на месте (приказ №227), и Жуков не стеснялся применять такие меры. Существует история о том, как Жуков оскорблял и унижал офицеров перед всеми, чтобы показать, как следует расправляться с трусами и предателями.
Воспоминание летчика В. И. Попкова. По словам героя-летчика дело было так. В августе 1942 года под Сталинградом его вызвали в ставку. Там собралось множество офицеров. Им всем прибывший в район боевых действий Жуков устроил грандиозную выволочку, с нецензурной руганью и криками. Ругал за то, что плохо воюют, за катастрофическую ситуацию на фронте. После этого Георгий Константинович заявил, что сейчас покажет как нужно расправляться с трусами и предателями. Всех пригласили выйти во двор. Туда же привели трех мужчин в гимнастерках без знаков различия, которых расстрелял взвод автоматчиков. Сам Жуков оружия в руки не брал, но лично командовал расстрелом.
Таким образом, множество полководцев в истории становились палачами, исполняя смертные приговоры лично. Это являлось неотъемлемой частью их обязанностей и, возможно, отражало суровую природу их времени.