В поселке царил хаос. Как только об исчезновении Банафрит стало известно, почти все мужчины отправились в лес искать ее.
Довольно быстро по следам выяснили, что ушла она не одна, что ей помогли, и что беглецы покинули поселок на плоту.
Мейо разразился было праведным гневом, но не учел одну деталь...
-Что ты делал со своей женой, что она предпочла бегство по реке полной крокодилами? - Сухо поинтересовался Неб-он.
И на молодого человека посмотрели с осуждением.
Если бы побег Банафрит оказался неудачным - то обвинили бы ее - но сейчас она была слишком далеко, поэтому все претензии крестьян достались Мейо.
-Он заставлял ее ходить на охоту, словно мужчину, - вспомнила Мутуйа.
-И ругал на каждом шагу.
-Даже ко мне отпускал совсем редко, - припомнила ее мать.
-Ты дурно с ней обращался, - подытожил Неб-он.
Мейо пытался спорить, но аргументов у него было маловато.
-А вообще это место скверно на нас влияет, - продолжил Неб-он, - еще несколько сезонов, и от наших традиций ничего не останется. Нам нужно вернуться на Кемт.
-Мы только-только начали получать хороший урожай здесь, - возразил Неит, - и здесь нас точно не найдет фараон. А возвращаться слишком опасно.
-Совсем никто не хочет вернуться на землю своих предков? -Поинтересовался Неб-он.
Ему ответила тишина.
Старейшина развернулся и зашагал прочь.
Крестьяне начали расходиться.
Мейо схватил Нофра за руку:
-Твой друг помог моей жене сбежать! Куда они могли направиться?!
Нофр пожал плечами:
-Ты и сам знаешь. Вниз по течению.
-Как далеко?
-Вот этого я не знаю.
Мейо вернулся домой, но не находил себе места - поначалу он птылся убедить себя, что Тейо и Банафрит вернутся, но потом понял, что этого не будет - Тейо хороший охотник и может долго жить в лесу.
А еще Мейо понял, что в поселке будет теперь посмешищем - первым мужчиной от которого сбежала жена.
И Мейо отправился к Неб-ону.
-Если ты насчет поисков твоей жены... - Начал было старейшина.
-Нет. - Отозвался молодой человек. - Я хотел бы вернуться домой.
Неб-он кивнул:
-Что ж, может мы еще людей соберем. Погоди несколько дней.
Мейо вздохнул - легко сказать...
Мире кормила сына похлебкой с ячменем. Малыш смешно вытягивал губы, дуя на бульон.
Нофр улыбнулся, перевёл взгляд на Мире:
-Думаю Тейо понадобится наша помощь.
Мире пожала плечами:
-Нужно подождать, когда все уляжется... - Она вздохнула. - Жалко, что я не смогу с тобой пойти. Не ходи один.
-Я думаю взять с собой Онха. Но да, попозже. Сейчас все слишком встревожены.
-А Нешт-мину скажешь?
Нофр кивнул.