Мария родилась в городке Магдала, который располагался на берегу Геннисаретского озера, между Капернаумом и Тивериадой. О её юности мало известно, говорится только, что Господь изгнал из Марии семь бесов. С этого момента она стала верной ученицей Спасителя. Мария следовала за Христом повсюду и служила Ему вместе с другими женщинами - Иоанной, Сусанной.
Во время крестных страданий Иисуса, она не оставила Его, а шла за ним, рыдая. В момент распятия, когда большинство учеников оставили Господа, Мария осталась у Креста вместе с Богородицей и апостолом Иоанном Богословом. Мария была верна Спасителю не только в Его славе, но и в самые страшные моменты Его земной жизни.
Утром, в день Воскресения Христова, Мария пришла ко гробу настолько рано, что было ещё темно. Скорее всего, женщина не спала всю ночь, она с нетерпением ждала утра, когда можно будет достойно похоронить своего Учителя. Увидев отваленный камень, Мария побежала к Петру и Иоанну, позвала их. Обва апостола увидели пелены и свернутый плат и изумились. Они ушли, а Мария стояла у гроба и плакала. Внезапно она увидела двух ангелов - они спросили "Что ты плачешь?" Мария ответила "Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его". В этот момент она увидела Иисуса, но не узнала Его. Решив, что это садовник, она повторяет ему тоже, что и ангелам. И в этот момент Учитель открыл ей, что это Он. Мария была просто вне себя от радости, бросилась к ногам Его. Но Господь не велел ей прикасаться к себе, ибо Он ещё не восшел к своему Небесному Отцу.
Мария, придя в себя, снова побежала к апостолам, чтобы исполнить волю Господню. Она воскликнула им : "Видела Господа!" Это была первая проповедь о Воскресении.
После Вознесения Господня Мария, как и апостолы, отправилась проповедовать. Она пошла в языческий Рим - в те времена для женщины это было настоящим подвигом. Но Мария, видев воскресшего Христа, уже больше ничего не боялась. В Италии она посетила императора Тиверия. Мария принесла ему яйцо, как символ новой жизни. Император, услышав проповедь, воскликнул : "Да скорее это яйцо станет красным, чем умерший воскреснет!" И тут же яйцо окрасилось в красный цвет. После этого появилась традиция красить в красный цвет яйца на Пасху.
Из Рима святая Мария Магдалина переселилась в Ефес, где в то время трудился апостол Иоанн. Там же она закончила свою земную жизнь и была погребена. Память этой святой мы совершаем 4 августа.