В 1940 году была написана и издана первая книга исторического романа Н.Задорнова "Амур-батюшка", в 1946 году - вторая книга. Роман неоднократно переиздавался и переводился на французский, немецкий, чешский, польский,болгарский, словацкий языки. Роман посвящен истории переселенцев на Дальний Восток в 60-70 гг 19 века.
В сельце на берегу Камы, где жил Егор Кузнецов- небогатый, работящий и непокорный, свободолюбивый русский мужик их государственных крестьян. Село разрасталось, торгашество разъедало мужиков. Такие, как Егор как кость в горле для деревенских воротил. И Егор записался в переселенцы на Амур, где, как говорили, совсем нет богачей и начальства, или, поменьше, чем на Каме.
Наконец, партия крестьян двинулась Сибирским трактом за Урал. Более двух лет шли от Камы в Забайкалье. Всего насмотрелись в Сибири: людского горя, наготы, привольной жизни на богатых заимках, степных просторов, диких темных лесов, каторгу и волю, простой народ и господ в кандалах, этапных чиновников, скупых казначеев, а больше всего кривды.
Самыми гостеприимными и разговорчивыми были ссыльнопоселенцы - гураны по-местному. С русскими здесь дружили и кумились буряты. Разных обычаев насмотрелись переселенцы.
В мае прибыли в Читу. Теперь предстояло продолжить путь на плотах.
Изменилась местность. Величественный и широкий Амур, пустынные берега, пенистые волны, лохматые облака, то палящее солнце, то откуда-то внезапно налетающий ветер, а то и бушующий Амур испытывал на прочность переселенцев, показывая свой непростой нрав.
Черной пылью над плотами стояла мошка -гнус, изрядно донимавшая людей. Прибыли в назначенное место. Первые впечатления: " вместо богатых, плодородных земель, промучившись без малого два года, они увидели перед собой горы, дикий заболоченный берег, полугнилой, заваленный буреломом лес и необозримую пустынную реку". И это далеко не единственный обман со стороны чиновников. Не раз кляли казну переселенцы в первую трудную зиму: вместо обещанной муки дали зерно, заморенные коровы и кони.
Потом столкнулись с наглыми торгашами, подсовывающими некачественную муку с примесью гороха за прекрасные меха.
Уловки торговцев во все времена похожи. "Презентация" товара, сопровождающаяся, якобы сочувствием и знанием проблем переселенцев, втягивание сначала в жульнический обмен, потом в долги. Так постоянно обманывали гольдов торговцы-китайцы, не отставали от них их начальники -манчжурцы, всячески запугивая и тайно взимая незаконный налог-албан. В чистом виде рэкет лихих 90-х. Русских же они нередко убивали, вкалывали им глаза.
С гольдами, хотя и не сразу, у переселенцев наладились дружеские отношения. Контрасты разных культур, разных обычаев помог увидеть Иван Бердышев. Подробно описаны местные обычаи.
Отдельная тема- традиции и взаимоотношения в разных семьях. Егор и Наталья женились по любви; замечательная работящая семья. Любовь и забота о всех членах семьи. Такая же семья по любви сложится у подросших Дуни и Илюши, ее подруги Тани и Андрея. Иван Бердышев и Анга. Представители разных культур. Лучшее от гольдов перенял Иван, лучшее от русских - Анга. Федор и Агафья Баранов- совсем другой стиль отношений. Токсичная, как бы сказали современные психологи семья Тимошки и Феклы. Обычаи семей гольдов, в частности, покупать невесту, то совсем молоденькую девчонку, то обедневшую вдову сказывается на взаимоотношениях в семье.
Яркий пример Кальдука, по прозвищу Маленький. Вечный нахлебник брата Удоги. Ему купили по- дешевке вдову. Сам недолго богател, выдавая замуж подросших своих дочерей; при удаче любил попьянствовать, набирал у торгашей в долг товары, а выручать его постоянно приходилось всем родичам. Побои жены, овдовевшей невестки, дочерей и даже матери - привычный для него стиль взаимоотношений.
Не лучше отношения в семействах торговцев.Вдобавок, торговцы-китайцы постоянно забирали у гольдов, якобы за долги, их жен и дочерей.
Есть и другие китайцы.Пример Китаец Сашка, которому русские переселенцы помогли и пашню распахать и огород вскопать. легко налаживаются у него дружеские отношения с русскими.
Радость от первых урожаев на вспаханной земле. И даже у стариков теперь нет сомнения, что они правильно поступили, переселившись на берега Амура.
Подробные описания рыбалки и охоты, затем добычи золота - еще одна линия романа.
Пример новых взаимоотношений в семьях гольдов - брак Дельдики и Айдамбо. Вот только новая вера мешает старым обычаям охоты, а поп оказывается тем еще торгашом.
У спасенных из потонувшей баржи в бурю на Амуре бывших каторжан и солдат тоже начинается новая жизнь.
Не все так просто, только за взятку "забывают" о бывших каторжанках офицеры охраны. А когда один из них оказывается новым становым...Не сдаются и наглые торговцы, объединившиеся для такой цели для "разграничения сфер влияния".
В книге рисунки художника А.Зыкова. Сам роман многократно переиздавался.