Российские сверхманевренные истребители уже долгое время оснащены гиперзвуковыми ракетами. В 2020 году истребители Су-35 четвертого поколения были оснащены ракетой "воздух-воздух" Р-37М, также известной как РВВ-БД в экспортной версией. Подтверждено, что Р-37М также будет использоваться на Су-57 и МиГ-31БМ. С новыми ракетами, российские истребители могут уничтожать цели на расстоянии более 300 км в течение нескольких минут, давая им преимущество перед самыми современными иностранными аналогами. Ведь ни одна другая страна в мире, кроме России, не имеет управляемых ракет "воздух-воздух" с дальностью стрельбы более 200 км.
Благодаря Р-37М, наши самолеты могут сбить "летающие радары" противника, предназначенные для дальнего радиолокационного обнаружения, а также перехватить носители крылатых ракет до их запуска. Су-35 стал третьим типом самолета, который был оснащен этой новой технологией. Мощный радар и оборудование для связи с автоматизированными системами ПВО делают возможным эффективное использование ракет на таком большом расстоянии.
Один Су-35 может нести от двух до четырех Р-37М, что приближает его боевые способности к Су-57. С максимальной дальностью более 300 км, эти боеприпасы превосходят современные и перспективные модели американских ракет "воздух-воздух" AIM-120, которые являются основным вооружением для дальнего воздушного боя в рамках НАТО. Это также в два раза больше дальности Р-77, самой дальнобойной из ракет, используемых на Су-35 сегодня.
Изначально ракеты Р-37М были разработаны для модернизированных перехватчиков МиГ-31БМ в качестве замены устаревающим Р-33. Однако, впоследствии их адаптировали для использования на перспективном истребителе Су-57. Эти ракеты станут "длинной рукой" этой ультрасовременной боевой машины, предоставляя ей явное преимущество перед иностранными аналогами.
Ракета дальнего радиуса действия Р-37М работает по принципу "выстрелил и забыл". Она оснащена активной головкой самонаведения высокой чувствительности, которая может обнаруживать цели без необходимости постоянного "освещения" радаром истребителя, как в старых моделях с полуактивным наведением. В сравнении с ее предшественницей, Р-33, которая была предназначена для поражения аналогичных целей, РВВ-БД может выдерживать вдвое большие перегрузки. Это позволяет ей поражать не только крупные самолеты, но и маневренные истребители противника.
Ее скорость, шесть раз быстрее скорости звука, позволяет ракете долететь до цели даже на максимальной дистанции за две-три минуты. Ведение ее по маршруту обеспечивает инерциальная система навигации на основе высокоточных лазерных гироскопов. Если цель внезапно меняет курс, траекторию ракеты можно корректировать с истребителя через радиоканал.
Непосредственно в районе цели активируется радиолокационная головка самонаведения. Ее точные характеристики не разглашаются. Однако ранее разработчик раскрыл для своих новых изделий способность наводиться на истребители с расстояния в 40–70 км. Для стелс-самолетов или крылатых ракет это расстояние будет меньше, для больших бомбардировщиков — больше. Обнаружив цель, ракета проводит окончательную корректировку курса. Только тогда можно обнаружить ее по излучению радара. Но на небольших дистанциях уклониться от летящего с гиперзвуковой скоростью боеприпаса уже очень сложно.
В будущем можно ожидать, что Р-37М будет использоваться и на других современных модификациях истребителей четвертого поколения. В частности, было заявлено о возможности их адаптации для Су-30СМ.