Стресс был определен как важный компонент (или пусковой механизм) большинства распространенных проблем поведения кошек и некоторых распространенных заболеваний.
Кошки не проявляют свои эмоции так открыто, как некоторые другие виды животных, и склонны скорее отстраниться и затихнуть, чем "выдать" свои переживания. Поэтому для обеспечения наилучшего ухода за кошками владельцам необходимо распознавать тонкие признаки стресса у своих питомцев.
Все ли стрессы вредны?
Несколько физиологических систем в организме кошки регулируют стресс, в основном ось HPA (гипоталамус-гипофиз-надпочечники) и симпатическая нервная система, которые развились для борьбы с "нормальным" кратковременным стрессом, связанным с естественным образом жизни вида. Эти системы контролируют выделение гормонов, которые готовят человека к встрече с вызовом, часто называемым реакцией "бей\беги" или острой реакцией на стресс.
Однако эти системы менее приспособлены для борьбы с хроническим или длительным стрессом, и именно этот тип стресса играет важную роль в развитии поведенческих проблем и заболеваний, связанных со стрессом, у кошек.
Почему некоторые кошки более склонны к развитию хронического стресса, чем другие?
Способность человека справляться с трудностями зависит как от генетических факторов, так и от факторов окружающей среды. Развитие физиологических систем, участвующих в реакции на стресс, начинается еще до рождения котенка, и если мать испытывает стресс во время беременности или получает плохое питание, то ее потомство может быть более склонно к развитию стресса и неадаптивных стратегий преодоления, которые лежат в основе многих распространенных проблем поведения.
Отсутствие ранней социализации и возможности познакомиться с видами, звуками и запахами типичной домашней обстановки также может привести к тому, что в дальнейшем жизнь питомца будет очень сложной.
Как распознать стресс?
Острый стресс
Острый стресс может быть вызван неожиданным происшествием или угрозой, и его относительно легко распознать у кошек.
Могут проявиться многие из следующих признаков:
Неподвижность
Тело - скрюченное, прямо на четвереньках, дрожащее
Живот - прикрыт, учащенное дыхание
Ноги - согнуты
Хвост - близко к телу
Голова - ниже тела, неподвижна
Глаза - полностью открыты
Зрачки - полностью расширены
Уши - полностью прижаты к голове
Усы - назад
Вокализация - пронзительное мяуканье, тявканье, рычание или молчание
Шипение, рычание, дрожание, слюнотечение
Непроизвольное мочеиспускание, дефекация
Агрессия при приближении
Хронический стресс
Хронический стресс распознать сложнее, поскольку он может развиваться в течение длительного периода времени, а его признаки могут быть более тонкими; он, скорее всего, повлияет на модели поведения и распорядок дня, такие как:
снижение аппетита, скрытность, нарушение мочеиспускания и дефекации или переедание (в зависимости от типа личности)
повышенная сонливость или "притворный" сон
Скрытность
Повышенная зависимость или социальная замкнутость (в зависимости от типа личности)
Оборонительная агрессия по отношению к людям/кошкам
Крайняя бдительность и повышенная реакция испуга (прыжки при малейшем шуме)
Отсутствие игровой активности
Изменения в общей модели поведения, например, проведение значительно большего времени в помещении, независимо от нормальных сезонных изменений.
Неправильное мочеиспускание или дефекация
Разбрызгивание мочи в помещении
Чрезмерный груминг, поедание шерсти
Повышенное чесание морды, царапание поверхностей
Вытесняющая активность (повторяющееся поведение вне контекста)
Перенаправленная агрессия (на объект, который не является первоначальным источником угрозы)
Амбивалентное поведение (приближение/отступление, противоречивые сигналы, происходящие почти одновременно).
Что вызывает стресс у кошек?
Факторы, которые потенциально могут вызвать стресс у вашей кошки, можно найти в ее взаимодействии как с людьми, так и с окружающей средой, но значительная часть стресса, испытываемого кошками, связана с их собственным видом.
Если ваша кошка делит ресурсы с кошками, с которыми она не ладит, это может стать постоянным кошмаром, как и жизнь в районе с высокой популяцией кошек.
К сожалению, некоторые владельцы могут непреднамеренно играть роль в повышении уровня стресса у своих кошек. Некоторые владельцы могут быть навязчивыми в физическом плане, желая больше общаться со своими кошками, чем они отвечают взаимностью. Некоторые владельцы могут быть непоследовательны в своем подходе, оставляя своих кошек в неведении относительно того, как реагировать на одно и то же действие.
Окружающая среда может быть последним, что вы рассматриваете при оценке благополучия вашей кошки, поскольку люди склонны считать безопасность и любовь самыми важными условиями для своих питомцев. Однако, например, пребывание в закрытом помещении, скука или ограниченный доступ к укрытиям или лоткам для туалета могут вызывать у некоторых кошек сильный стресс.
Что я могу сделать, чтобы облегчить или предотвратить стресс у моей кошки?
Если вы сможете обеспечить уход за кошкой с учетом ее потребностей как вида и как индивидуума, у вас будет больше шансов предотвратить или уменьшить хронический стресс. Всегда помните, что вещи, которые вызывают стресс у вашей кошки, могут быть такими, которые вас совершенно не волнуют.
Кошки, отвечая за собственное выживание, постоянно оценивают риски, ищут угрозу и опасность в каждом новом месте или социальной встрече. Поэтому их очень успокаивает, если их жизнь состоит из привычного распорядка и определенной степени предсказуемости, поскольку они исторически знают, что это безопасно. Предсказуемость в поведении и создание распорядка дня - отличное средство от стресса.
Количество кошек, которых вы содержите, должно быть тщательно продумано, особенно если в районе (или квартире, в зависимости от содержания) уже имеется значительная популяция кошек, так как это может создать дополнительную нагрузку.
Количество ресурсов, которыми вы обеспечиваете кошку (или кошек) в доме (например, миски для еды, миски для воды, лотки для туалета, лежанки, укрытия, высокие жердочки, когтеточки, игрушки), всегда должно быть достаточным для удовлетворения потребностей. Хорошей формулой для расчета необходимого количества является формула "одна на кошку плюс одна дополнительная, расположенная в разных местах".
Правильные отношения с кошкой - это всегда сложная задача, и сочувствие к ее особым эмоциональным потребностям как личности - ключ к жизни без стресса. Уверенная в себе, общительная кошка всегда будет требовать больше внимания, чем робкая или та, которая не получила должной социализации в детстве. Позволить кошке инициировать контакт между вами - это, вероятно, самый простой способ установить качество и количество желаемой привязанности.
Если вашей кошке разрешено выходить на улицу, то, по возможности, время любых прогулок должно определяться кошкой, а не вами. Если территорию "делят" несколько кошек, то в течение дня может быть определенное время, когда ваша кошка будет чувствовать себя в безопасности, а в другое время сад будет гораздо более опасным местом. У кошек есть сложная система коммуникации с помощью запаха, которая передает сообщение о времени, когда определенные особи находятся на территории, и, исходя из этого, ваша кошка будет лучшим судьей, когда следует выйти на свежий воздух!
Если ваша кошка содержится исключительно в помещении, динамичная и интересная обстановка обеспечит ей физические упражнения и развлечения, защищая от скуки и апатии. Для эмоционального и физического здоровья кошки должны вести себя как кошки, поэтому очень важно создать для кошки обстановку, имитирующую естественную среду обитания, например, с предметами, по которым можно лазить.
Нереально ожидать, что в жизни вашей кошки не будет потенциальных провоцирующих факторов стресса, но если понять, что это могут быть за провоцирующие факторы, и свести их к минимуму, то это уменьшит вероятность развития проблем в результате хронического стресса.
Изменения в здоровье вашей кошки включают:
Проблемы с мочевыводящими путями или цистит
Диарея
Проблемы с кожей
Проблемы с пищеварением
Общее ухудшение физического состояния
Отсутствие аппетита
Проблемы сердечнососудистой системы
Не все эти проблемы со здоровьем вызваны стрессом, но длительный стресс может стать существенным фактором, способствующим их возникновению.