Предыдущая часть
Баязид не смог заснуть. Куда исчезла Ясмин? Почему никто не видел её исчезновения? Ведь из дворца не так просто выбраться! С завтрашнего дня его воины будут прочёсывать весь лес вдоль и поперёк. Будут опрошены все, кто видел или мог видеть Ясмин-хатун. Она не могла так просто сбежать! Ей должен был кто-то помочь.
Дверь еле слышно скрипнула и в спешно вошёл Мустафа-паша.
-Повелитель. У меня срочное сообщение для вас. Это касается Фирузе-хатун. Ваша наложница самовольно покинула дворец поздно ночью.
-Уже утро! Почему ты мне раньше не сообщил? - Баязид сжал кулаки от гнева - рассказывай всё что знаешь.
Мустафа-паша дословно передал всё, что ему удалось невольно подслушать. Он направлялся к хатун, чтобы допросить её.
-Фирузе! - зарычал Баязид. Неужели она столько лет обманывала его, а он не замечал?
-Я так думаю Фирузе-хатун вообще как-то связана с персами. И Махмуд бей у неё в подчинении. Поэтому с его помощью, ей удавалось совершать много гнусных дел. Об этом мне хотел рассказать Имир-бей, узнавший Фирузе! Но его нашли на следующее утро задушенным, а нам с вами пришлось бежать из-за переполоха начавшегося в лагере.
Баязид собрал своё войско немедленно и сам возглавил его. В гареме всё загудело словно в улье.
-Что случилось? На нас напали? Почему повелитель в такую рань собрал весь янычарский корпус? - шептались девушки по углам.
-Тихо! - Башир -ага поднял вверх руку, призывая всех замолчать - раз вам не спится, то быстренько все оделись и за работу! А потом на занятия.
-Башир-ага, мы беспокоимся! В столице что-то произошло? Кто на нас напал? Персы? - самая бойкая наложница Рада-хатун, цыганка по происхождению, вышла на середину комнаты и упёрла руки в бока. Она попала в гарем недавно и никак не желала подчиняться его укладу.
-Ничего не произошло. Повелитель много дней отсутствовал в своём государстве и решил проинспектировать работу местных торговцев, на которых пришло много жалоб.
-В такую рань? - не отступала Рада.
-Хатун! Не испытывай моё терпение! - пригрозил Башир-ага и поспешил дальше по своим делам, предоставив возможность Эфсун-калфе разбираться с наложницами. Евнух хотел успеть переговорить с лекаршей, принимавшей роды у Фирузе-хатун. Женщина жила в отдалённом дворе дворца и не подчинялась главному лекарю. По состоянию здоровья она давно ушла на покой и откуда про неё прознала Фирузе, неведомо.
Жилище старой лекарши оказалось не запертым. Башир-ага не чувствуя подвоха вошёл внутрь и вскричал от неожиданности. Женщина была подвешена к потолку и уже была давно мертва. Седые волосы паклями прикрывали её лицо.
-Стража! Стража! - напуганный евнух бежал через весь двор, размахивая руками. Сбивчиво он рассказал о случившемся начальнику чауш, которые денно и нощно охраняли вторые ворота дворца. Краем глаза Башир-ага заметил Махмуда бея, взлетевшего на коня и выехавшего через другой вход. Но евнух совершенно не придал этому значения, увиденное настолько потрясло его воображение, что он долго ещё не сможет успокоиться. Почему лекарша повесилась? Что могло произойти? Неужели из-за того, что она не смогла спасти новорожденного шехзаде, рождённого Фирузе-хатун?
***
Ясмин выбилась из последних сил. Они забрели в небольшое углубление в скале, поблизости шумел водопад. Стены крохотной пещерки были сырыми и пропитаны влагой.
-Зато здесь можно отдохнуть и скрыться от знойной жары. Ранняя весна напоминает жаркое лето - пробормотала Ясмин. Она присела на землю, расстелив прихваченное из дома покрывало и взяв из рук Александры своего сына, принялась его кормить грудью.
-Не понимаю, зачем нужно было уходить из дома. А если Руфина вернётся и не обнаружит нас? - Саша присела на холодный камень и устремила взгляд на чистейшее озерцо напротив пещеры. В прозрачной воде отражались блики утреннего солнца и она сверкала так, что глазам было больно.
-Руфина умерла. Наверное от разрыва сердца. Старая уже была. Она рассказывала тебе, что служила во времена Гюльбахар-султан? Твоей матери? - не выдержала Ясмин. Ей не дано было понять, как человек может лишиться памяти. Её тётя такая сильная, энергичная и целеустремлённая. Через столько прошла и не сломалась! Почему такое с ней произошло? Кто виноват?
Саша вздрогнула от слов девушки. Снова что-то знакомое резануло воспоминанием и поблёкло. Она замотала нервно головой.
-Нет! Ничего она мне не рассказывала. Всё пыталась хоть что-то у меня выведать, а я не помню ничего! К ней однажды приезжала молодая красивая девушка. Они долго о чём-то разговаривали, после чего Руфина стала поить меня каким-то отваром, ругая по чём свет эту незнакомку.
Ясмин отвернулась от Саши. Она поняла, что речь шла о Фирузе. Надо же, какая вездесущая девица! И когда только успевает проворачивать свои делишки! Как она за ней раньше не замечала, что она таит в себе опасность для всего султанского рода!
-Ничего, мы обязательно доберёмся до дворца Разие-султан и она поможет нам. Справедливость будет восстановлена - Ясмин верила в свои слова и совершенно не задумывалась, что в огромном лесу османского государства её могут подстерегать новые опасности. Даже в какую сторону двигаться дальше, она не знала, но надежда её была настолько сильна, что Ясмин не испытывала ни малейшего страха.
***
Энн Салливел с тревогой всматривалась в дорогу. Элиза и Наташа уже давно ушли и должны были вернуться ещё к полудню. Но их всё не было.
-Не волнуйтесь миссис, моя племянница знает здесь каждый уголок и они не смогут заблудиться - произнесла Бетти, вышедшая вслед за хозяйкой.
-И всё же я волнуюсь. Может, послать за ними кого?
Бетти вдруг замахала рукой, завидев вдалеке одинокую фигурку Элизы.
-Да вон же она идёт! - радостно закричала она, поняв что план удался и соперница больше её племяннице не грозит.
-Идёт ... я вижу. Но где же Наташа? - Энн встревоженно пошла навстречу Элизе и поравнявшись с ней, схватила девушку за плечи - где моя невестка? Отвечай!
Элиза испуганно переводила взгляд с хозяйки на запыхавшуюся тётушку.
-Я ... я не знаю, как вам об этом сказать! - девушка вдруг закрыла лицо руками и громко зарыдала, опустившись в пыльную траву - мы добрались до нужной мне поляны, как миссис Наташа бросила корзинку мне в лицо и заявила, что оставляет милорда на волю судьбы. Что не может его больше видеть в таком состоянии и что Джейми обречён расти полусиротой при пока ещё живом отце. Не о такой судьбе для себя она мечтала. Что хочет любить и быть наконец любимой!
-Продолжай! - Энн в страшном шоке слушала эмоциональный рассказ Элизы и чувствовала, как внутри неё закипает страшный гнев.
-Вдруг откуда-то появился Кристиан Лоуренс и они вместе ускакали на лошади. Всё.
-Как, всё! Она ещё что-то сказала? Наташа вернётся? - Энн заламывала руки. Не может такого быть! Какой позор на их семью, какой позор!
Элиза покачала головой и опустила заплаканное лицо, кусая нещадно губы. Хоть бы всё получилось! Она даже зажмурилась, представив себе, что скоро она станет законной миссис Элизой Салливел, женой отчаянно любимого ею Патрика и матерью двоих его детей.
Энн развернулась и быстрым шагом направилась обратно, к дому. Её грудь раздирало от страшной несправедливости и предательства той, которую она приняла в свою семью, как родную дочь. За что она так с ними поступила! Ведь Патрик потом её полюбил и он не виноват, что с ним произошло такое несчастье!
Ах, как умело Натали Бермс изображала глубокую любовь к её сыну! Как умело изображала любящую мать маленького Джейми!
Раздавленная таким известием и разочарованная в своей невестке, Энн вдруг ступила ногой на ступеньку деревянной лестницы и упала замертво.
-Миссис Салливел! Миссис Салливел! - бросились в ней слуги.