Большую часть своей жизни Гризли Адамс был совершенно другим человеком, нежели грубый лесоруб, любитель медведей, которым он представлял себя.
Джон "Гризли" Адамс был легендарным горным человеком-пионером, человеком, который завоевал свое имя, тренируя гризли в дикой местности Калифорнии.
Его наследие породило фильм и телесериал в 1970-х годах под названием "Жизнь и время Гризли Адамса", о браконьере 1880-х годов, которого ложно обвинили в убийстве и который отказался от общества, чтобы жить в горах с одним из прирученных им медведей.
Но хотя настоящий Гризли Адамс действительно стал знаменитым горным человеком, тренирующим гризли, он не всегда был бородатым человеком природы. На самом деле, Джон Адамс начал свою жизнь как сапожник в Массачусетсе и провел всего около двух с половиной лет своей жизни в горах Калифорнии.
И если в фильмах и телевизионных драматических адаптациях его жизни Адамс представлен как человек, у которого есть медведь-друг, то настоящая история о том, как он ловил и приручал своих животных, была гораздо более мрачной, чем это было изображено.
Жизнь Джона Кейпена Адамса как шорник Массачусетса
Джон Адамс родился 22 октября 1812 года в Медуэй, Массачусетс, Элеазаром Адамсом и Сибил Кейпен Адамс. Он был старшим из семи детей в семье фермеров и шорников и не получил формального образования в детстве. Вместо этого, в подростковом возрасте он начал работать учеником шорника.
Согласно биографии его жизни, когда Адамсу было 21 год, он проявил талант в обращении с животными. Некоторое время он управлял небольшой группой животных, привезенных в Соединенные Штаты из Африки. Затем почти смертельный опыт с королевским бенгальским тигром лишил его движения на несколько месяцев. После года восстановления Адамс вернулся к шорнику.
В конечном итоге он создал свой собственный бизнес по производству обуви в Бостоне и женился на женщине по имени Сайлена Друри. У них было две дочери, и на время показалось, что Адамс устроился в безопасной и мирной жизни. К сожалению, вскоре трагедия накрыла его.
В 1849 году Адамс и его отец потеряли все свои накопления в пожаре, который уничтожил их бизнес. Не смогший вынести резкого финансового кризиса, Элеазар Адамс покончил с собой, а Джон Адамс оказался неспособен справиться с этой ситуацией. Он собрал свое немногочисленное имущество и отправился на запад, в Калифорнию, надеясь, как и многие другие мужчины его времени, разбогатеть в Золотой лихорадке.
Он обещал присылать деньги жене и дочерям, когда сможет, хотя, когда он наконец стал известен как Гризли Адамс, его семья странно осталась в стороне от рекламных биографических материалов, которые сам помог создать.
Гризли Адамс отправляется в Калифорнию
Джон Адамс провел свои первые три года в Калифорнии, опробовав множество различных предприятий. Он занимался добычей золота, работал на фермах и ранчо, начал инвестировать в различные горнодобывающие и недвижимостные предприятия. В конце концов, он заработал достаточно, чтобы снова начать свой собственный бизнес, став владельцем земли и нанимая нескольких людей для работы по обработке устьевого слоя.
Однако Адамс был слишком доверчивым. Бизнес-партнеры регулярно обманывали его, отнимая его права на золото, и в 1852 году он достиг предела выдержки. В возрасте 40 лет он покинул бизнес, упаковал свое ничтожное имущество в карету с волами и отправился в путь на 200 миль в Сьерра-Невада.
По данным JSTOR Daily, именно здесь и начала формироваться картина Гризли Адамса. Он отрастил густую бороду, питался в основном орехами и ягодами, одевался в различные меха животных.
По словам самого Адамса: «Осенью 1852 года я отказался от всех своих планов по накоплению богатства, отвернулся от общества своих собратьев и отправился в сторону самых диких и малонаселенных участков Сьерра-Невады, решив сделать дикую природу своим домом, а диких зверей своими спутниками».
В отличие от других горных людей своего времени, по сообщениям, Адамс развил тесные отношения с племенами коренных американцев в этом регионе. Другие горные люди были самозванными "охотниками за индейцами", в основном обедневшими золотодобытчиками, которым предложение пять долларов за скальп коренного американца казалось более привлекательным, чем получаемая ими меньше доллара в день на шахте.
Вместо этого Адамс подружился и торговал с местными племенами, часто нанимая местных коренных американцев, чтобы помогать ему отслеживать и приручать диких животных.
Адамс также рекламировал себя как человека, живущего в гармонии с животными, которых он ловил. Однако его отношения со знаменитыми медведями очерчивают совершенно иной образ.
Разоблачение легенды о Гризли Адамсе
Как отмечает историк Джон Т. Коулмэн, "зрелище бородатого патриарха, повелевающего послушанием природы, скрывало реальность неплатежеспособного сапожника, который пожертвовал своей собственной плотью и кровью ради мечты о Калифорнии".
После нескольких лет изоляции, Гризли Адамс снова решил искать богатство и славу, на этот раз как артист-развлекатель, решив взять своих животных и использовать их в шоу в качестве путешествующего зверинца. Он начал называть себя экспертом-ловцом и приручителем. Однако, на самом деле, Адамс был крайне неопытным.
"Львы сбежали и съели Шетландских пони", написал Коулмэн. "Трибуны и палатки обрушились, зажав женщин и детей; фургоны проваливались через мосты, разрушая повозки и утопляя экспонаты".
Шоу, одним словом, были катастрофическими, и Адамс далеко не относился с добротой к своим животным. Помимо поощрения их за хорошее поведение, он регулярно бил своих медведей, чтобы держать их в узде.
Удивительно, но Адамс получил своего самого известного медведя, Бена Франклина, убив его мать, пока молодой медвежонок даже не открыл глаза, а затем заставил гончую кормить медведя. Для этого Адамс убил всех щенков гончей, кроме одного.
Медведи Гризли Адамса никогда на самом деле не были "приручены". Несмотря на свою заявленную привязанность к ним, Адамс однажды описал себя как "избитого до каши, разорванного практически на части и почти сожженного и выплюнутого этими вероломными гризли".
Эта неудобная правда часто исключается из биографических рассказов о жизни Адамса, которые обычно выгодны для него. Например, биограф Адамса Ричард Диллон однажды описал его как "возможно, самого выдающегося индивидуалиста, который когда-либо появлялся в Калифорнии". Гораздо сложнее продавать историю о мужчине, который жестоко обращался с животными, чем историю о человеке, который мирно жил со страшными зверями Америки.
Однако в конце концов это именно отношение Адамса к этим существам привело к его гибели, когда он получил серьезную травму головы во время поединка с одной из своих медведей в 1858 году.
Когда его лучший медведь Бен Франклин умер от внезапной болезни, Адамс продал то, что осталось от его зверинца П.Т. Барнуму и после короткого сотрудничества с Барнумом вернулся домой к своей семье.
В 1860 году Адамс умер от осложнений после полученных травм в Бостоне, где он пребывал со своей женой и одной из дочерей. Ему было 48 лет.