В последние дни Аркадий настолько был измотан, что, оказавшись в вагоне, сразу постелил себе и лег, как только проводник принес постельное белье. Проснувшись на следующий день, он подумал, что проспал три дня подряд. Но оказалось, что он проснулся всего навсего к одиннадцати часам. Какое-то время он рассматривал однообразный пейзаж за окном, а потом его взгляд упал на верхнее место напротив. Лица той, которая лежала там, ему видно не было. С полки немного свесилась вниз изящная женская рука с ярким маникюром.
-Сынок, а ты сегодня есть не будешь? Ты еще не завтракал, а ведь скоро уже обедать пора.-Сказала пожилая женщина с нижнего места, улыбаясь ему доброй улыбкой, от которой у нее появились на щеках ямочки.
-Да. Надо подкрепиться.-Сказав это, Аркадий взял полотенце, спустился вниз и отправился умываться.
Когда он вернулся, женщина раскладывала на столике какие-то свертки и кулечки. Заметив, что парень достал из рюкзака упаковку лапши быстрого употребления, она протестующе замахала рукой :
-Нет-нет, убери, сынок, эту отраву. Есть кружка для чая? Садись, у меня все есть. Видишь, сколько тут всего? Мне дочь положила, а потом сестра пришла прощаться, тоже принесла чего-то там, сказала, что мне на дорожку. Сама не знаю, что она положила. Сейчас мы с тобой посмотрим. Я утром раненько чай пила уже с печеньем.
Аркадий взял ее кружку и свою, пошел за кипятком. Вернувшись, он присвистнул: на столе чего только не было. Такого изобилия блюд у него не было никогда. Он об этом и сказал с улыбкой этой доброй женщине.
-Зови меня тетя Надя. Ешь, не стесняйся. Девушка, что напротив тебя, утром пила кофе, потом поднялась наверх, сказала, что поспит немного. А там, где ты сидишь, место мужика. Его друзья едут через купе от нас, так он у них пропадает почти все время. Ты домой едешь?
Получив утвердительный ответ, тетя Надя продолжила:
-Вот сейчас приедешь в родительский дом, мать наготовит тебе разносолов. Когда мой сын приезжал с Севера, он тогда еще не был женат, я вставала рано утром и готовила ему несколько любимых блюд. Сядет он за стол, у него глаза разбегаются. «Мамуля, столько всего, не знаю, за что и браться». Он ест, я еще чего-нибудь принесу. Тогда он и спрашивает:«Ну зачем так много, мам?» А я ему отвечаю: «Пока могу, готовлю, сынок. Вот не станет меня, тогда никто тебе не поставит столько еды на стол». А он возьмет мою руку, прижмет к своей щеке: «Не говори так, мам, не хочу даже думать об этом».
Так говорил он раньше, часто письма писал, а потом женился и стал реже писать. Правда, на праздники обязательно поздравляет меня и отца. И каждое лето приезжает в отпуск.
Все это говорила тетя Надя, ласково улыбаясь и посматривая на Аркадия. Потом они разговорились, и парень узнал, куда она ездила, и о цели ее поездки.
Дома тетю Надю ждет муж, Александр. Поженились они по большой любви и прожили в согласии и любви сорок пять лет. Были и ссоры, а как без них? Она была раньше обидчивая, надуется на мужа, а он подойдет к ней, обнимет, у нее все и проходит.
Вырастили они четверых детей, двое из которых, повзрослев, покинули родные места. Старшая дочь и младший сын живут в одном поселке с родителями. Отслужив в армии, старший сын поехал с другом поработать в Норильск, да там и остался. Женат, у него недавно родился второй ребенок.
В Калининграде у тети Нади живет сестра родная, уехала еще в молодости с мужем-военным.
«Приехал как-то к нам летом в гости ее сын с другом своим погостить. Побыли месяц и уехали, да не просто так уехали. Друг племянника забрал сердце моей младшей дочери, а свое оставил ей. А я поначалу не могла понять, что случилось с моей хохотуньей, ходит опечаленная, вздыхает, без конца бегает к почтовому ящику. А тут сестра в письме мне пишет, чтобы готовилась я к свадьбе. Какая свадьба, говорю, девчонка она совсем. Ей десятый класс еще нужно закончить?!
Только выпускной отгулять успела, еду, говорит, к тете в Калининград. Буду там поступать в институт. Отец заартачился: «Никуда не пущу. Куда на край света собралась?» А дочка в слезы. Из дома убегу, говорит, если не отпустите. Ничего не поделаешь, пришлось отпустить. Поступила там учиться. У сестры моей жила. А как исполнилось восемнадцать, замуж сразу и вышла. Парень хороший, тоже по военной части пошел. Из всех детей ей мы самую большую свадьбу сыграли. Много друзей приехало. И отца жениха друзья, военные чины, а такие люди простые, и самого жениха друзей было немало. Свадьбу отгуляли, и на Волге вволю покупались и позагорали. Потом все вместе и уехали.
Только отучилась, год поработала и родила пацана, вылитый дед. Мой Саша чернобровый и темноволосый, а тот дед рыжий, как солнце, и лицо все в канапушках. Так мелкий весь в него. Дочка стала просить нас с отцом приехать, говорила, что соскучилась, но муж меня одну отправил, а сам остался. У нас хозяйство небольшое. Куры, поросенок, коза Манька. Еще и за огородом присмотреть нужно. Мы ведь пенсионеры, нельзя нам без своего хозяйства, да и как сидеть без дела в нашем-то возрасте. Вот, погостила и еду домой. Сын должен меня встретить».
Аркадий поблагодарил добродушную тетю Надю за сытный обед. Она положила что-то в небольшой пакет и оставила на столике.
-Скоро уже будет Саратов. Мне там выходить. А тебе еще ехать, сынок. Так что вот тебе, оставлю на столе, поешь, чем есть эту непонятную лапшу.
Она сдала постельное белье проводнику и вскоре была уже готова выйти на своей станции. Когда поезд остановился, Аркадий вышел вместе с ней. Он решил помочь ей донести сумки. Сама тетя Надя шла за ним следом. На перроне ее встретил молодой мужчина с мальчиком лет пяти.
-Бабуля!-Малыш засветился от радости и бросился навстречу бабушке. Вслед за ним, улыбаясь, подошел и его отец, у которого были такие же ямочки на щеках, как и у матери. Пожав руку Аркадию, он поблагодарил его за помощь.
Тетя Надя обняла и поцеловала по очереди внука и сына. Обернувшись, она помахала рукой парню на прощанье и ушла, унося с собой радость и ощущение домашнего тепла и уюта.
Побродив немного по перрону, парень вернулся в вагон. Девушка, место которой было напротив Аркадия, тоже сошла в Саратове. На нижнем месте, где до этого ехала тетя Надя, сейчас сидела молодая женщина с девочкой-подростком, вытиравшая столик влажной салфеткой.
-Подожди!-Прикрикнула она на девочку, когда та привстала и облокотилась на столик.-Ты не видишь, что я еще не вытерла стол до конца?
На приветствие Аркадия она что-то буркнула невнятное в ответ.
Парень сидел у окна, глядя на медленно проносившиеся мимо двухэтажные здания и гаражи. По мере приближения к реке, где-то внизу стали мелькать лодочные станции. Вскоре поезд прогрохотал по железнодорожному мосту через красавицу-Волгу, глядя на величие которой захватывало дух.
Аркадий взобрался наверх и спустился всего лишь один раз, чтобы поужинать. Сквозь сон он слышал, как новая пассажирка отчитывала кого-то:
-Вы можете не шуметь? Вы разве не видите, что здесь люди отдыхают?Безобразие какое-то!
Вскоре все это осталось позади. Вот он уже дома. Аркадий открыл дверь своим ключом и вошел в квартиру. Он услышал громкий голос матери, которая с кем-то говорила на повышенных тонах по домашнему телефону. Увидев вошедшего сына, она положила трубку и подошла.
-Приехал, сынок? Как добрался? Все хорошо?
Они обнялись.
-Да, мам, как вы тут? Батя на работе?-Спросил Аркадий, снимая с плеча рюкзак.
-У нас все хорошо.-Мать закурила и отошла к окну.-Папа утром придет, он на сутках. Ты, наверное, проголодался. Тебе пельмени сварить?
-Можно было бы. Проголодался немного.-Парень заглянул в полупустой холодильник.
Пока пельмени варились, мать расспрашивала его о делах и коротко рассказала о новостях у друзей и знакомых. Поставив перед сыном тарелку с пельменями и стаканчик сметаны, она только присела напротив за кухонный стол, как зазвонил домашний телефон. Мать прошла в комнату и взяла трубку:
-Здравствуй, Варя! Все хорошо. Да нет, не занята. Могу говорить. Подожди секунду, я сейчас.
Послышался скрип прикрываемой межкомнатной двери и далее разговор уже продолжился приглушенным тоном.
Аркадий ел пельмени и вдруг вспомнил добрую улыбку тети Нади. Его охватила грусть от того, что он больше никогда не увидится с ней. Жаль, что не догадался попросить у нее адреса, а так бы мог поехать к ней в гости.
Такие простые люди, как она, дарят людям добро, которого всегда не хватает. Ведь добрая улыбка, поступок могут растопить лед в сердцах. Хотя не каждому дано дарить радость. Иногда человеку грубость дается легче, чем умение говорить теплые и добрые слова.
Парень думал о том, что такие люди, как тетя Надя, умеют окрылять других. Благодаря им появляется искра радости в глазах, а у потерявшего веру-желание жить.