Это была реальная история, случившаяся 26 июня 1284 года.
Многие слышали старинную немецкую легенду о Гамельнском крысолове.
Город Гамельн был богатым городом, но однажды, после голодной зимы, в город, хранивший множество запасов, пришли полчища крыс. Они проникали повсюду: в амбары, погреба, кухни и даже спальни. Крысы настолько одолели горожан, что бургомистр пообещал щедрую награду тому, кто избавит город от этой напасти. На его призыв откликнулся странный, никому незнакомый человек, представившийся странствующим крысоловом. Он достал дудочку, стал играть на ней затейливую мелодию и вдруг все крысы вышли из всех щелей и пошли за ним. Крысолов вышел за ворота города, сел в лодку и поплыл по реке Везер, крысы же последовали за ним и утонули в этой реке. Несмотря на то, что он выполнил свою работу и избавил город от крыс, бургомистр быстро забыл о своём обещании и наотрез отказался заплатить крысолову. Крысолов повернулся и молча ушёл. Но через некоторое время, он вернулся, одетый в пестрые одежды. Пока все горожане были на службе в церкви, он достал дудочку и начал играть совсем иную мелодию. И тут на звуки музыки из всех домов стали выходить дети... Они шли за крысоловом, вышли за ворота города и ушли в сторону гор. Больше их никто никогда не видел...
Подобных легенд в Средние века было много. Однако, только эта легенда имеет точную дату - 26 июня 1284 года, и это событие описано в летописях наряду с описанием других, совершенно реальных событий.
Эта дата отмечена в хрониках города Гамельна, датированных XIV веком. В течение нескольких столетий в городской церкви был старинный витраж с изображением дудочника и детей в белых одеждах вокруг него. И, наконец, главное свидетельство - в старом доме была найдена древняя дощечка, на которой написано:
"В 1284 году в день Иоанна и Павла, что было в 26-й день месяца июня, одетый в пёструю одежду флейтист вывел из города сто тридцать рождённых в Гамельне детей на Коппен близ Кальварии, где они и пропали".
Исследователи и историки полагают, что за этой легендой стоят события, произошедшие на самом деле. Но что именно произошло - утверждать сейчас сложно. Версий существует несколько.
1. Несчастный случай на празднике
21 июня - день летнего солнцестояния и начало календарного лета в Западной Европе. Этот день праздновали всегда, ещё с языческих времен. Есть версия, что дети пошли на праздник за пределы города и там либо утонули в реке, либо стали жертвой оползня.
2. Эпидемия
Детей, заражённых болезнью, вывели из города, чтобы они не заразили других жителей. В некоторых хрониках говорится о чуме, хотя пандемия чумы «Чёрная смерть» началась в Европе через шестьдесят с лишним лет после описываемых событий.
Также как вариант рассматривается распространённое в средние века заболевание "хореомания" или "пляска святого Вита", это вид массового помешательства, когда множество людей одновременно исступленно танцуют, прыгают, кричат и не могут остановиться. Они так могут всей пляшущей толпой передвигаться между деревнями и городами, потом падают в изнеможении и засыпают, чтобы проснуться уже в нормальном состоянии. Но все же эта танцевальная эпидемия была после эпидемии чумы, то есть, через 80 лет после описываемых событий. Многие исследователи считают «Чёрную смерть» причиной этого массового помешательства.
3. Паломничество или военный поход
Возможно, что дети отправились за вербовщиком. В те годы войны велись повсюду. Вербовщики ходили по городам и набирали людей в военные отряды.
Также, в XIII веке имело место такое печальное событие, как Крестовый поход детей. Иерусалим тогда был занят мусульманами, и европейцы не раз снаряжали Крестовые походы для его освобождения. Идеологи Крестового похода детей были убеждены, что Иерусалим не может быть освобождён взрослыми грешными людьми, а может быть освобождён чистыми детскими душами. Армия из 20 тысяч детей брела по Европе в сторону Италии, чтобы сесть на корабли и поплыть в Святую землю, но затем была остановлена там местным епископом. При этом, большая часть детей погибла в дороге. Некоторые исследователи предполагают, что дудочник - это монах, который собрал и повёл детей для того, чтобы присоединиться к той страшной армии. Но все же есть расхождение в том, что крестовый поход детей случился на 70 лет раньше, да и не мог монах быть одет в пестрые одежды.
4. Эмиграция
В те годы велось активное переселение в Восточную Европу. При этом, в Германии существовал закон, согласно которому все наследство отца доставалось старшему сыну, а вот остальные дети должны сами себе обеспечивать будущее. Возможно, что дудочник - это вербовщик, который зазывал подростков и молодежь уходить жить в новые земли. Вербовщики для переселенцев как раз выступали в ярких одеждах, под звуки дудок и барабанов. И действительно, в те годы активно заселялись Моравия (Чехия) и Трансильвания (Румыния). Там есть названия городов, напоминающие немецкие. Среди исследователей эта версия считается наиболее вероятной.
Гамельн и его легенда в наши дни
В самом Гамельне сейчас эта легенда является главной достопримечательностью. Можно сказать, что Крысолов и крысы теперь кормят город.
В городе есть улица Bungelosenstraße (Улица молчания), на которой до сих пор запрещено шуметь и веселиться. По легенде, Крысолов вёл детей именно по этой улице и в память об этом событии здесь должно быть всегда тихо и печально.