Золото широко используется в электронике, это общеизвестный факт. Но кроме золота, в электронной технике используется широкий спектр других драгоценных металлов. Понятно, что драгметаллы используются в электронике «не от хорошей жизни». Если бы была возможность заменить их на более дешёвые материалы — производители давно бы так поступили. Но нет: свойства этих металлов столь уникальны, что заменить их попросту нечем.
Хотя все драгметаллы объединяет то, что они являются превосходными проводниками электричества и устойчивы к коррозии, каждый из драгоценных металлов обладает своими, присущими только ему, особенностями. Поэтому в наших компьютерах и смартфонах присутствует целая палитра таких материалов, правда в небольшом количестве, так как драгметаллы, как правило, наносятся на требуемые поверхности очень тонким слоем.
Драгоценными считаются золото, серебро и металлы платиновой группы: платина, палладий, рутений, родий, иридий и осмий, который в чистом виде не используется, так как летуч и небезопасен. При этом золото, серебро, платина и палладий высокопластичны, тогда как рутений, родий и иридий, напротив, тугоплавки.
Основные области применения драгметаллов в электронной технике:
- Золото чаще всего применяется в целях обеспечения надёжного контакта в электрических разъёмах, микропроцессорах, печатных платах, выключателях и реле.
- Палладий можно обнаружить в электронных устройствах практически повсеместно: компьютерах, мобильных телефонах, автомобильной электронике. Он прежде всего используется в многослойных керамических конденсаторах.
- Платина и рутений широко применяются в магнитных слоях компьютерных жёстких дисков. Добавление этих материалов к магнитному сплаву улучшает его магнитные свойства, тем самым увеличивая общую накопительную ёмкость.
- Платина и родий необходимы для производства экранов жидкокристаллических дисплеев. Точнее сказать, они используются в изготовлении форм для расплавленного стекла, из которого впоследствии изготавливаются ЖК и плазменные дисплеи. Сплавы данных металлов не реагируют со стеклом, тем самым обеспечивая его чистоту.
- Рутений используется в производстве резисторов.
- Платина, палладий, родий и рутений используются для покрытия электродов электронных компонентов.
- Серебро используется для защиты открытых контактных площадок печатных плат, поскольку медь, которая широко используется для соединения различных компонентов печатных плат, окисляется на воздухе. Серебро тоже окисляется, но медленнее, чем медь. Поэтому в наиболее ответственных случаях всё же используется золото.
- Серебро также отлично себя проявило в мембранных переключателях для кнопок телефонов и компьютерных клавиатур.
Драгоценные металлы традиционно ассоциируются с финансовыми активами или ювелирными украшениями, но в наше время они всё чаще находят своё применение в промышленности, особенно электронной.