Пилоты Формулы-1 в основном против изменения конфигурации трассы Спа-Франкоршам, которая принимает Гран-при Бельгии, после аварии со смертельным исходом в начале этого месяца.
Дилано ван ‘т Хофф, 18-летний гонщик, участвовавший в этапе регионального чемпионата Европы, погиб в аварии на бельгийской трассе. Его машина вылетела с трассы на прямой Kemmel под проливным дождем, после чего отскочила обратно на трассу и была протаранена в бок другим участником гонки.
Его смерть стала второй для гонщика в юношеской серии одноместных машин на трассе за четыре года. Антуан Юбер погиб в аналогичной аварии ранее на той же прямой, на выходе из поворота Raidillon, в результате аварии, которая произошла на сухой трассе. Его машина также отскочила от барьера и была протаранена машиной соперника.
На этом участке трассы в других сериях произошло еще несколько крупных аварий. Это привело к тому, что владельцы трассы в прошлом году расширили зону безопасности поворотов Eau Rouge и Raidillon.
Однако несмотря на то, что с тех пор произошла еще одна авария со смертельным исходом, многие гонщики Формулы-1 накануне Гран-при Бельгии заявили, что считают, что конфигурация трассы должна остаться неизменной.
«Я не думаю, что трассе в Спа не хватает каких-либо атрибутов безопасности», — сказал Карлос Сайнс из «Ferrari». «Я думаю, что изменения, которые они внесли за эти годы, сделали трассу намного безопаснее. То, что случилось с Антуаном, прискорбно, как и то, что произошло месяц назад. Дело в том, что это может произойти в любой категории, на любой гоночной трассе в мире. Когда нет видимости и машина крутится посреди прямой, мы все ничего не видим. Это зависит от удачи, увернетесь ли вы от машины, столкнетесь ли вы с ней или нет. Перед зеленым флагом в сессии, зеленым флагом в гонке, рестартом гонки, когда машины стоят так близко друг к другу, вы должны быть действительно уверены, что не все зависит от удачи, собираемся ли мы видеть аварии или нет».
Как и Сайнс, Макс Ферстаппен также считает, что в аварии его соотечественника ван ‘т Хоффа был элемент несчастья.
«Аварии случаются, к сожалению», — сказал действующий чемпион мира из «Red Bull». «Честно говоря, когда вы, конечно, оглядываетесь назад на аварию и на то, что произошло, то просто очень прискорбно, что и как это произошло. Я не думаю, что вы можете многое сделать или изменить, чтобы сделать трассу более безопасной, потому что есть и другие трассы, на которых, если вы попали в аварию и вернулись на трассу, а видимость очень плохая, может повториться. Это просто невезение, что это произошло в Спа дважды и за такое короткое время. Всегда есть вещи, которые можно сделать лучше, но мы также участвуем в гонках в Монако, которое, я думаю, намного опаснее, чем Спа. Но мы гоняемся там, потому что это считается достаточно безопасным».
Пилот «Mercedes» Льюис Хэмилтон сказал: «Мне нравится трасса такой, какая она есть и это не моя работа решать, что нужно изменить или как это следует изменить — вот почему у вас есть хорошие люди, которые могут выполнять эту работу. Я доверяю мнению FIA о том, что трасса безопасна для гонок. Я не думаю, что мы были бы здесь, если бы они не думали, что мы в безопасности. И я верю, что, опять же, доверяя им, поскольку они проделали невероятную работу за последние пару десятилетий, и я верю в них, чтобы они также принимали правильные решения в будущем».
После аварии некоторые гонщики призвали внести изменения в поворот Eau Rouge, знаменитый высокоскоростной поворот у подножия холма, который ведет к гребню Raidillon и далее на прямую Kemmel. Лэнс Стролл из «Aston Martin» был среди тех, кто сказал, что поворот нужно замедлить.
Гонщик «Alfa Romeo» Гуанью Чжоу, который был напарником Юбера по программе молодых гонщиков «Renault» и соперником в Ф2, также хочет внести изменения, чтобы замедлить один из самых известных поворотов Ф1. Китайский пилот сказал, что поворот в любом случае больше не является серьезной проблемой для пилотов Ф1 в сухих условиях.
«Он не сложный посуху, так что это не проблема для болида Формулы-1», — сказал Чжоу. «Однако на мокрой трассе это действительно край. Для других категорий, очевидно, нужно что-то менять. Ничего страшного, если мы будем проходить его на передачу ниже. Честно говоря, об этом сложно судить как пилоту. В целом лично я хотел бы изменить Eau Rouge, только ради безопасности и того, что произошло за последние несколько лет, а также того, что произошло в этом году. Спа — хорошая трасса, но для меня настало подходящее время внести некоторые коррективы, чтобы сделать ее медленнее и легче для обгонов, легче для гонок, а также для безопасности».
Немногие другие пилоты разделяют точку зрения Чжоу. Шарль Леклер сказал, что трасса выиграла бы от большего количества места для разгона в районе, где разбился ван ‘т Хофф, но не видит необходимости менять Eau Rouge.
«Можно внести некоторые изменения, которые могут иметь значение», — сказал пилот «Ferrari». «Во-первых, зоны от барьеров на прямой после Eau Rouge, должны иметь немного больше места слева и справа. Если ты теряешь контроль над машиной, как это было в этих случаях, ты отскакиваешь от барьеров и у тебя очень высокие шансы оказаться на трассе. Так что такое изменение мы должны рассмотреть в будущем. Изменить поворот Eau Rouge будет очень трудно, но можно сделать что-то еще, кроме этого. Вы всегда можете изменить трассу, но я не думаю, что будет справедливо сказать, что это то, что нужно делать».
Директор Ассоциации гонщиков Гран-при Джордж Рассел из «Mercedes» сказал, что они говорили с FIA о проблемах безопасности, которые представляет Спа, но они не настаивают на изменении трассы.
«Есть постоянная связь с FIA после трагической гибели Дилано в FREC», — сказал Рассел. «Два вопроса: достаточно ли безопасна Спа, а затем вопрос условий. Автоспорт всегда будет опасен, когда вы гоняетесь на таких скоростях. Если бы вы оценили риск всех трасс, то наверняка Спа является одной из самых рискованных трасс, наряду с Джиддой, Монако, Сузукой в какой-то степени. Но есть погода и тут все очень сложно. Главное — это видимость. У нас нет никакой видимости в дождь. То, как я описываю это, чтобы попытаться дать некоторое представление, это ехать по автомагистрали под проливным дождем с выключенными дворниками. Это действительно то, что вы чувствуете в кокпите машины Ф1. Так что никаких краткосрочных решений нет. Лично я считаю, что Спа достаточно безопасна. Просто нам нужно найти лучшее решение для видимости».