Летом 1913 года Совет Московского Коммерческого Института обратился к акад. арх. А. В. Щусеву с просьбой составить проект здания Института по вновь выработанной программе, которою предлагалось связать новую постройку с частью здания, уже построенной ранее покойным акад. арх. С. У. Соловьевым (Проект акад. арх. С. У. Соловьева воспроизведен в V выпуске Ежегодника О-ва Арх. Худ. за 1910 год). Приток средств, поступивший в совет Института, дал возможность прикупить смежный участок земли и значительно расширить против первоначальных предположений всю программу здания Института, как в смысле комплекта слушателей, так и в смысле количества аудиторий и лабораторных помещений.
Необходимость связать новую постройку с выстроенной уже частью здания - (физический институт и две большие аудитории) - а также сравнительная теснота нового участка заставили А. В. Щусева отказаться от первоначальной мысли центрального расположения большого рекреационного зала и остановиться на менее классичном, но более жизненном и отвечающем потребностям Института приеме плана. В окончательном проекте рекреационный зал отделяет три главные аудитории на 1000 человек каждая, с отдельными при них раздевальнями и вестибюлями для слушателей от остальной части здания, в которой сосредоточены учебно-вспомогательные учреждения, лаборатории, семинарии и т. п. и таким образом создаются две группы помещений: одна исключительно лекционная и другая лабораторная, связанные между собою громадным рекреационным залом, господствующим над всей композицией проекта.
Здание предположено трехэтажное на полуподвале, отданном под столовые для слушателей, буфетные, кладовые, отопление и т. п. В первом этаже у главного вестибюля располагаются административные помещения: канцелярия, кабинеты деканов, приемная и т. п. На главной оси вестибюля находится аван-зал с лестницей на хоры, и далее рекреационный зал площадью более 300 кв. саж. с хорами на уровне второго этажа. Рекреационному залу, как в смысл общей композиции его с окружающими помещениями, так и в смысле внутренней отделки отдано особое внимание, так как он должен служить местом особо людных заседаний, съездов, научных конгрессов, конференций и пр. Высота его 9 саж. до верха свода и освещается он верхним светом. За колоннами, поддерживающими хоры, тянутся кулуары, которыми зал сообщается с левой от входа стороны с группой уже упомянутых выше трех больших аудиторий, с торца противоположного вестибюлю - с существующим уже физическим институтом, а справа со счетоводным музеем и семинариями, расположенными на поперечной оси зала. Вся остальная площадь первого этажа, т. е. корпус, выходящий на улицу, занять музеем товароведения, в связи с которым находится и аудитория товароведения со вспомогательными учреждениями. На поперечной оси зала расположен второй вход и вестибюль меньших размеров, выходящий в главный коридор, который огибает дворы и соединяет все помещения этажа.
Во втором этаже над главным вестибюлем находится зал заседания правления и затем над остальным корпусом лаборатории и аудитории, относящиеся к естествознанию, кристаллографии и пр., и частью химии. Остальные лаборатории органической и неорганической химии отнесены в третий этаж. Главные большие аудитории на 1.000 человекь расположены амфитеатром и занимают по высоте все три этажа. Форма их с выпуклой наружной стеной, существовавшая в двух уже выстроенных аудиториях, сохранена и для третьей проектируемой, так как для цельности группы дворового фасада, так и ввиду некоторых удобств, которые дает эта форма плана. Здесь же во втором этаже на поперечной оси главного зала расположен освещенный сверху читальный зал, с прилегающими к нему семинарскими кабинетами для занятий, получающими свет сбоку. Рядом с залом, и сообщаясь с ним комнатой выдачи книг, расположено книгохранилище на 250.000 томов, проходящее через все три этажа.
Фасады Института задуманы арх. А. В. Щусевым в строгих римских формах, которые бы соответствовали серьезности и обширности задач, поставленных перед собою этим сравнительно молодым учебным заведением Москвы. Восьмиколонный коринфский портик главного фасада дает зданию торжественность и отмечает органический eгo центр - главный зал, в котором сводятся воедино результаты «черной» лабораторной работы, протекающей за гладкими и спокойно строгими стенами остальной части здания.
Э.Н.