Она родилась 29 января 1954 года в городе Костюшко, штат Миссисипи.
Она была незапланированным и внебрачным ребенком.
Вскоре после родов мать оставила ее на попечении бабушки и уехала на заработки.
Бабушка воспитывала девочку в строгости. За непослушание наказывала прутом. Но научила читать еще до школы.
Когда ей исполнилось 6 мать девочки забрала ее к себе - в город Милуоки на севере США.
Жили они в неблагоприятном районе.
В 9 лет ее изнасиловал двоюродный брат. А потом — другие братья, их друзья и ее собственный дядя.
Она частенько крала деньги у матери. Поэтому в 13 лет оказалась в приюте для трудных подростков.
В 14 лет будучи беременной она перебралась к отцу. Ее ребенок появился на свет раньше срока и умер сразу после рождения.
По её словам, отец перевернул ее жизнь. Он был строг, но не жесток.
Отец заставлял ее учить ежедневно по 5 слов и лишал обеда до тех пор, пока цель не будет достигнута.
Благодаря контролю отца и природному таланту в школе она была отличницей.
Она мечтала продолжить учебу, но из-за отсутствия денег пошла работать.
Однако, выиграв соревнования по ораторскому мастерству, получила место в престижном для афроамериканцев Университете штата Теннеси.
В 19 лет она стала помощницей ведущего новостей на канале CBS.
А в свои 22 была уже комментатором вечернего шоу ABC в Балтиморе.
Однако, из-за злословия коллег ее перевели на слабенькую утреннюю передачу «Говорит Балтимор». Рейтинг которой ей все-таки удалось вывести в топ.
Поэтому ее пригласили в утреннюю программу AM Chicago, просмотры которой падали. Через месяц она реабилитировала рейтинг. Позже программа была переименована и названа ее именем.
Её шоу транслировалось в 64 странах. За пару лет она стала самой популярной и самой богатой чернокожей женщиной Америки.
1988 году она стала владелицей киностудии в Чикаго, которую купила за $20 миллионов. Также основала компанию по производству мультимедиа Harpo Productions.
Ее шоу закрылось в 2011 году. Сама она сосредоточилась на развитии собственного тв канала OWN.
Детство и юность, полные насилия и драмы, не сломили ее. В результате она стала первой в мире чернокожей женщиной миллиардером.
Она считает, что каждая неприятность в жизни дается для того, что человек стал лучше.
"Невероятные возможности, хорошие отношения, слава и успех пришли ко мне в тот момент, когда я стала благодарна за все, что имею, за каждый прожитый день", - сказала как-то она и зовут ее Опра Уинфри.