Восьмидесятые годы – это время, когда группы могли стремительно возвыситься буквально посредством одной пластинки, и также стремительно сгинуть в пучине, не оставив даже названия или другой информации о себе.
Сейчас вряд ли такое может случиться, судя по обширному росту рождаемости новых групп. Итак, английская команда Demon – это ветеран новой волны британского хэви-метала.И возвысился он именно в начале 80-х.
Эта команда из Стаффордшира, образованная вокалистом Дэйвом Хиллом и гитаристом Мэлом Спунером, несмотря на свое громкое название, никогда не находилась в тяжелой категории, хотя и играла тяжелый рок. За долгие годы своего существования, с 1979-го, она неоднократно меняла свой курс, но фактически всегда оставалась в поле деятельности heavy metal и hard’n’heavy, не так уж и редко заходя на территорию чистого hard rock-а.
Все 80-е годы, разбору дискографии которых будет посвящена данная статья, карьера стаффордширских музыкантов шла на подъем, и группа обрела мировую известность и признание. Во многом это заслуга и концертной деятельности: сцена оформлялась в виде кладбища, Хилл выходил к микрофону в дьявольском облачении, а его коллеги устраивали себе бутафорское кровопускание. В 1982-м вышел альбом "The Unexpected Guest", до сих пор считающийся классическим произведением "демонов".
В середине 80-х группа начала прогрессивные изыскания, но публика была еще к этому не готова, поэтому Demon быстро свернул эту идею, и вернулся к старому звучанию.
На своем первенце, «Night of the Demon» («Ночь демона», 1981) группа исполняет, несмотря на такое яркое мистическое название, самый простой хэви и хард-н-хэви, нечто наподобие ранних Pretty Maids. Вокалист Дэйв Хилл вопреки традиции хриплого вокала обладает исключительно чистым, однако не слишком харизматичным и оригинальным войсом.
Дебютный альбом обладает весьма неплохим качеством записи, не идеальным, хотя достаточно чистым и плотным, можно сказать что даже у более весомых монстров рока стартовые работы были ужасного качества звучания, а тут совершенно другая ситуация. И вот самое главное и единственное отличие Демона, от всех остальных коллективов состоит в том, что тексты песен пропитаны разными ужастиками и носят инфернальный характер. Однако с сатанизмом они не связаны, но и вряд ли получат одобрение у настоящих христиан.
Обложка диска тоже получилась весьма страшной, хотя всё-таки меня иногда посещают приступы разочарования, что группа носит настолько откровенно богомерзкое название, а музыку играет такую, хм, в некоторой степени даже добрую.
По музыкальному материалу представленному на рассматриваемой работе, скажу, что мелодии просто потрясающе просты, частью не запоминающиеся, но все же тут есть несколько весьма примечательных вещей. Радует то, что банда не скатывается к банальной рок-н-ролльщине, что для меня является несомненным плюсом.
Наиболее всего меня заинтересовали такие вещи, как открывающая заглавная композиция «Night Of The Demon», с запоминающимся припевом и хорошей соло партией, вещь «Fool to Play the Hard Way», задорная «One Helluva Night» и песня «Father of Time». В общем, альбом «Night Of The Demon» – это материал, который по достоинству оценят скорее старые металеры, чем молодое поколение.
Второй альбом английских Демонов пришлось ждать недолго. Пластинку «The Unexpected Guest» («Нежданный гость», 1982) в своё время очень хорошо восприняли, и она попала даже на одно из мест английского хит парада. За качество записи диска отвечал Пит Хинтон, который также помогал и Saxon, однако чуда не случилось и звук как был посредственным, так и остался таким, а в некоторых моментах бас гитара звучит, словно гул в трубах. Вокалист Дэйв Хилл решил чуть-чуть поиграть со своим вокалом посредством диких криков, которые он воспроизводил, хотя назвать это крутым у меня просто язык не повернется.
Что же из себя представляет «Нежданный гость»? Это логическое продолжение дебютной работы в виде лёгонького хард-рока, не отличающегося ни оригинальностью гитарных риффов, ни соло партий, и даже не обладающим нормальным драйвом. Уже грустно, дорогие читатели? Но не всё так плохо…
Есть тут вещь, которая мне лично подняла настроение – это композиция «Don’t Break The Circle», я думаю все те, кто слушают Blind Guardian вспомнили что именно эту песню они когда-то перепели. В оригинале же эта композиция представляет из себя такой живенький хард-рок, в припеве резко замедляющийся до размеренного темпа, и поющегося величественно хором из нескольких голосов. Да и весь альбом в целом получился намного интереснее с мелодической стороны нежели дебютный диск «Night Of The Demon».
Тут можно выделить несколько ярких вещей, таких как мрачный номер «The Spell», интересную тему «Total Possession», добрый и весёлый трек «Have We Been Here Before?», очень забавный боевик «Sign of a Madman». Закрывает альбом неплохая композиция «Deliver Us From Evil».
Интересный факт - хоть в целом альбом и не идеален, но в каждой композиции есть парочка очень интересных моментов – то рефрен прикольный попадется, то соло партия мелодичная пробежит, в общем, таких сюрпризов здесь много, и поверхностное прослушивание даст только такой же поверхностный результат. Слушайте альбом полностью, он того стоит.
Третий альбом Демона, «The Plague» («Чума», 1983), показал резкое изменение концепции группы в плане лирики и мистической атмосферы музыкального материала. Теперь уже тексты песен банда посвятила различным социальным и политическим проблемам.
Клавишник Энди Ричардс, который появился ещё раньше на предыдущем успешном альбоме «The Unexpected Guest», только сейчас раскрылся на все сто процентов, и теперь каждая песня была оформлена клавишной аранжировкой. Правда аранжировки эти, как я думаю все поняли, в стиле восьмидесятых годов, и единственное что они делают с музыкой - так это приближают её к поп-року.
Качество записи улучшилось – сразу же стали отчётливо слышны плотные барабаны и более жёсткие гитары, однако за стилистику хард-рока группа так и не перебралась. Вокалист Дэйв Хилл перестал слишком усиленно кричать, что только положительно отразилось на музыкальном материале. Ну, а в общем, диск «The Plaque» получился не таким уж и плохим творением, хотя как таковой новизны и оригинальности вы здесь не найдёте.
Из наиболее успешных вещей я бы выделил открывающую заглавную «The Plaque», которая вышла достаточно длинной – целых шесть минут, отчаянный боевик «Nowhere To Run», номер «Blackheath», а также продолжение его в маленьком «Blackheath Intro». Из новшеств нужно отметить появление двух баллад. Первую, «Fever In The City», я оценил весьма низко, так как она сделана в арт роковой манере и не обладает должной зажигательностью и красотой, а вторая «The Only Sane Man» получилась гораздо лучше. В итоге, у нас выходит вроде как бы неплохая картина.
Чертовски меня удивили ребята на своём четвёртом альбоме «British Standard Approved» («Одобренный британский стандарт», 1985). Ну, никак не ожидал от них такой работы, в которой они почти полностью утратили всю свою тяжесть, в большинстве композиций присутствуют какие-то эмбиентные шумы, а сам музыкальный материал теперь напоминает больше всего тяжёлый арт-рок. Вот так изменение!
Это ни в какие рамки не входит – бывшая мистическая хард-рок группа стала исполнять музыку для ума! Так получается, что большинство композиций вообще выдержаны в балладной манере, а те редкие боевики, которые присутствуют на «British Standard Approved», мягко говоря еле тянут на боевики, и вообще не могут сравниться с ранним материалом банды. Положительные стороны в этой пластинке лишь хорошее качество звучания и неплохой вокал Дэйва Хилла.
Скорее всего данный альбом нужно воспринимать только как экспериментальную работу, поскольку на следующей пластинке «Heart Of Our Time» ребята всё-таки вернулись к классическому хард-року. Но вот то, что случилось через некоторое время после выпуска «British Standard Approved» совсем поставило под удар всё существование коллектива – умер один из онсователей группы, гитарист Мэл Спунер.
Пятый альбом английских хард рокеров Demon, «Heart Of Our Time» («Сердце нашего времени») вышел в 1986 году и был выдержан в классическом хард-роковом стиле, что можно расценивать только положительно, тем более в что предыдущий альбом очень разочаровал. «Heart Of Our Time» сделан намного тяжелее, однако былой запал и искру музыканты, очевидно, потеряли.
Отличное качество записи, прекрасный вокал, однако полнейшая обыденность в мелодических решениях. Я, конечно, понимаю что хиты штука сложная и, в общем-то, не всегда достижимая, а иногда даже и не нужная, но нельзя сочинять настолько скучный материал и ещё его и людям продавать!
По-моему, единственными цепляющими композициями на альбоме можно назвать только мелодичную балладу «Expressing The Heart» и неплохие боевики «Heart Of Our Time» и «High Climber», а также гитарную «One Small Step». Остальной материал вообще не вызывает никаких чувств, кроме как непреодолимой скуки.
Пропутешествовав 1986 год, группа вернулась в студию, где перезаписала "The Unexpected Guest", а затем записала и выпустила свой новый альбом "Breakout" («Прорыв», 1987). Альбом продемонстрировал всю мощь нового состава (команду покинул ударник Джон Райт, его место занял Скотт Кроуфорд, также в команду был принят второй гитарист Стив Брукс). Успешно действовал удачный тандем Хилл/Уоттс, которые написали прекрасную лирику для песен.
Музыкантами затрагивались темы войны, политики, наркотиков, патриотизма. В музыкальном плане новый диск был тяжелым, с традиционными для Demon`a ритмами.
В поддержку этого альбома в ноябре 1987 года группа отправилась в турне по Германии. В общем же, по уровню «Breakout» превышает предыдущую работу. Есть здесь и скучные номера, но есть и вполне ничего песни.
Заглавную вещь «Life On The Wire», дорожку «Living In The Shadow» с полубалладным куплетом и бодреньким припевом, заряженный положительной энергией трек «England’s Glory», песню «Holliwood», эмоциональную полубалладу «Through These Eyes» следует отнести к лучшим тут вещам.
Релиз «Taking The World By Storm» («Захватывая мир штурмом», 1988) знаменует собой отнюдь не возвращение к корням звучания – смеси харда и хэви, а ужесточение стиля и переход к хэви, наглядным подтверждением чему служат такие забойные треки, как «Commercial Dynamite», «Taking The World By Storm» - все это очень неплохие номера, к тому же сыгранные на очень достойном уровне.
Хотелось бы выделить и гитару, которая тут просто творит чудеса, и клавишные, пусть отодвинутые на задний план (а раньше было наоборот), но играющие всегда вовремя и служащие прекрасным фоном. Структура песен усложнилась, достаточно большое внимание ныне уделяется различным музыкальным пассажам и риффам, о чем раньше группа тоже как-то особо не пеклась. Красивый, лирический трек с прекрасной инструментальной составляющей «Remembrance Day» является квинэссенцией вышесказанного.
Основным недостатком альбома является то, что последние треки получились вообще никакими, и в особенности из общего материала группы напрочь выпадает мрачная вещь «What Do You Think About Hell» - что-то не понял я ее, при прослушивании возникло ощущение, что это вообще какой-то инородный здесь предмет, исполненный совсем не Demon. Пожалуй, это был единственный подводный камень за все прослушивание альбома, но весьма серьезный.
А в основном альбом понравился. Пожалуй, со времен «The Unexpected Guest» группа ничего лучше не выпускала.
Видео по теме: