- Нет, Ниночка, сейчас в отпуск никак нельзя. Поработай, пока замену не нашли. А как найдём - сразу же! На следующий день! Договорились?
Нина плелась с работы, ругая себя в очередной раз за свою мягкотелость, никогда не может никому отказать.
- Вон Валька соседка, как гаркнет на своего, муж забегает, как электровеник, а мой?
Муж не работал уже несколько лет, - всё достойной работы для него не находилось. Когда-то мечтал стать следователем, а теперь даже из участковых прогнали. Долго искал другую работу, а потом нашёл себе дружков - собутыльников, о работе и слышать больше не хотел. Нина и уговаривала, и ругала, и даже собиралась подать на развод, да и детей не было, но всё равно жалела своего беспутного мужа.
- Сколько раз говорила ему: отремонтируй теплицу, мне помидоры пора высаживать, а у него каждый день одно и то же «Не успел в силу непредвиденных обстоятельств», так и пришлось в грядку посадить, зацвели уже.
Вернувшись домой, глазам не поверила - муж грядки с помидорами огородил и натянул над ними плёнку.
- Извини, Нинуль, в силу непредвиденных обстоятельств, натянул, как мог, так как друзья временно выбыли из строя.
Неподалёку в траве храпели два собутыльника.
На небо набежали тёмные тучи, хлынул дождь, как из ведра. Эти двое сразу поднялись и, держась друг за друга, поплелись домой.
Через два часа Нина снова сбегала в огород, плёнка была натянута очень плохо и под тяжестью воды сильно провисла. Потребовалось немало усилий, чтобы освободить эти две огромные полусферы от воды.
- Как её ещё не прорвало? - удивлялась Нина.
К ночи дождь не успокоился, а наоборот усилился ещё больше.
Проснувшись ночью от шума дождя, Нина встала, набросила куртку, надела сапоги и поспешила в огород. Так и есть, снова полна коробочка, еле вылила. Наконец, выдохнув, кутаясь в курточку, побежала домой, ругая мужа Андрюху. Дождь барабанил по железной крыше гаража, мимо которого Нина обычно проходила. И тут ей показалось, что там, в гараже кто-то разговаривает.
"И кто это может быть ночью в нашем гараже?" - подумала Нина и прислушалась.
- Ты что, замочил его? Идиот! Тебе попугать велели. Куда теперь? Тебя кто-нибудь видел?
- Да, нет вроде, не было никого.
- Тут хороший хозяин собаку на улицу не выгонит на таком дожде. Нет, точно никого.
- Ну смотри... Думай, куда труп денешь?
- Я?!!
- А кто, я?!! Берите оба лопаты, вон в углу стоят. Если что, рядом закопаю. Понял?
- Да понял я, понял.
Нина зажала рот руками, чтобы не закричать от страха. Путь домой был отрезан. Незаметно пробежать мимо двери, за которой сидят бандиты, не получится.
- Огородами надо идти, иначе заметят, - послышался грубый низкий голос.
Нина стала суматошно соображать, куда прятаться. Времени на раздумья не было и она стала пробираться к другой стене гаража через дебри крапивы, которые так и не окосил муж, сколько не просила. Сейчас же это было её единственным спасением.
Под ногами предательски треснула сухая ветка, Нина затаила дыхание.
- Вы слышали? Кажется, здесь кто-то есть...
- Да не, тихо, может ветер или птица какая. Пошли.
Было слышно, как они вынесли что-то тяжёлое, шаги приближались всё ближе.
Вот Нина уже видит их, они прошли в паре метров от того места, где она сидела и остановились.
Крапива больно жгла лицо, руки, ноги, но Нина терпела. Мелкая дрожь била всё тело, а сердце стучало так, что ей казалось, и бандиты сейчас услышат этот стук.
Их было трое, двое из них волочили кого-то по земле, третий шёл следом с обрезом в руке. Поговорив, они направились в конец огорода, к забору, выбили доски, выбрались наружу и скрылись в лесу.
Нина смогла рассмотреть их очень хорошо, но она никого не узнала. То что неместные - это точно.
Девушка прислушалась: всё тихо. Она осторожно выбралась из своего укрытия и пошла к калитке. Ей было видно, что дверь в гараж приоткрыта и было как-то боязно идти.
"Трусиха, нет там никого! Метров десять - и дома" - поругала себя Нина и пошла. Она стала вспоминать, сколько голосов слышала.
"Первый, - видимо, главный у них, второй - убийца, третий - его сообщник и... был ещё один грубый низкий голос. Четыре! А из гаража вышли трое!"
У Нины всё похолодело внутри, она обернулась и в тот же миг в глазах её потемнело. А дальше пустота...
***
- Андрей, слышишь меня, просыпайся, где Нина? Мы же договорились вчера с ней, чтобы с отпуском повременила.
Мужчина открыл заспанные глаза, перед ним стояла начальница его жены.
- Нина? А я почём знаю? Я утром проснулся - нет никого, думал на работу ушла.
- Объявится, пусть срочно позвонит мне.
Но Нина не объявилась ни к вечеру, ни через день, ни через два. Объявили в розыск. Все поиски были безрезультатны, найти её так и не смогли. Был человек и в один миг его не стало.
Конец I части