Эта любовь была драматична. Она предчувствовала, что эта любовь «погибель мне принесёт».
Она - известная поэтесса Анна Андреевна Ахматова. Он – англичанин, сэр Исайя Берлин, профессор Оксфордского университета. Ей 56 лет, он на 20 лет моложе.
Их встреча состоялась в ноябре 1945 года. Сотрудник Британского посольства в Вашингтоне, Берлин был переведён в Москву. Получив разрешение провести 2 суток в Ленинграде(где он родился),он направляется в лавку писателей на Невском и встречает там критика Орлова. Тот организует ему встречу с Анной Ахматовой в её квартире в Фонтанном доме.
Анна Андреевна читает стихи, рассказывает о себе, о своих близких и знакомых. Он слушал её. Он понимал её. Она почувствовала в нём близкого ей человека, того, кого она долго ждала. Вдруг во дворе раздались крики. Берлину показалось, что звучит его имя. Выглянув в окно, он с изумлением сына Черчилля Рандольфа (они учились вместе в Оксфорде), который был пьян и звал его.
Берлин поспешил выйти, увёл Рандольфа в гостиницу. Вернулся к Ахматовой через час. Они проговорили до утра.
Об этой встрече скоро стало известно властям. Несанкционированная встреча с иностранцем – Сталин был разгневан.
После отъезда Берлина из Москвы (январь 1946 г.) в квартире Ахматовой был установлен микрофон, а в подъезде введена пропускная система.
Неизвестно, состоялась ли их вторая встреча, когда Берлин был проездом в Ленинграде один день (5.01.1946). Но 27 января 1946 года Ахматова писала:
И увидел месяц лукавый,
Притаившийся у ворот,
Как свою посмертную славу
Я меняла на вечер тот.
Теперь меня позабудут,
И книги сгниют в шкафу.
Ахматовской звать не будут
Ни улицу, ни строфу.
А ещё через несколько месяцев состоялось идеологическое совещание, где Жданов в своей речи публично подверг разносу творчество Ахматовой, назвав её «полумонашенкой, полублудницей». Это о женщине, которой почти 60 лет! Её исключили из Союза писателей, лишили продовольственных карточек, а это означало голодную смерть. Нужно сказать, что этот разнос вызвал общественный протест: люди, поклонники её таланта, ежедневно приносили ей розы и гвоздики, ставили у её квартиры коробку, в которую опускали продовольственные карточки.
В 1956 году Исайя Берлин приехал в Москву, хотел встретиться с Анной Андреевной, но встреча не состоялась: Ахматова боялась за сына, только что вернувшегося из очередной ссылки.
Встретились они в 1964 году в Риме, куда Ахматова приехала на церемонию вручения международной премии «Этна – Таормина». Берлин был уже женат.
Последняя их встреча состоялась в Оксфорде в июне 1965 года, где ей вручали «Диплом почётного доктора литературы».
Вскоре после возвращения из Англии Ахматова оказалась в Боткинской больнице (четвёртый инфаркт). И 5.03.1967 года её не стало.