Сборные Ирана, Узбекистана, а также победитель первого квалификационного раунда между командами Гонконга и Бутана будут соперниками туркменских футболистов во втором этапе отборочного турнира чемпионата мира-2026, финальная часть которого впервые пройдёт на территории трёх стран – США, Мексики и Канады.
Согласно проведённой 27 июля 2023 года в штаб-квартире Азиатской футбольной конфедерации в Куала-Лумпуре жеребьёвке, эти команды образовали группу «Е».
Первые два раунда квалификации ЧМ-2026 были совмещены с отбором на Кубок Азии-2027, который пройдёт в Саудовской Аравии. 18 сборных, занявших первые и вторые места в группах во втором раунде, автоматически квалифицируются на континентальный чемпионат. Остальные команды, выбывшие в первом и втором раундах отбора на ЧМ, поборются за оставшиеся путёвки на Кубок Азии-2027 в отдельной квалификации. К ним также присоединится сборная Северных Марианских островов, чья футбольная федерация входит в АФК, но не в ФИФА.
Стал известен также календарь игр команды Туркменистана.
Сборная Туркменистана стартует в отборочном турнире ЧМ-2026 16 ноября 2023 года домашним матчем с Узбекистаном. Во втором туре она сыграет 21 ноября 2023 года в гостях с победителем пары Гонконг – Бутан.
Остальные четыре игры второго квалификационного раунда состоятся в 2024 году. 21 марта подопечные Мергена Оразова сыграют в Тегеране с Ираном, а 26 марта проведут с этой же командой ответный поединок в Туркменистане. В 5-м туре отборочного этапа ЧМ-2026 наши футболисты встретятся 6 июня в Ташкенте с Узбекистаном, а в заключительном матче квалификации сыграют 11 июня дома с победителем пары Гонконг – Бутан.