Девушка, точнее то, что с большой натяжкой можно было так назвать, лежала на кровати под покрывалом, положив худые руки поверх него. Большие синие глаза, уже не такие запавшие, но все еще производившие неизгладимо удручающее впечатление, смотрели с удивлением на вошедшего боярина. Искусно затемненные угольком веки под ними, выглядели по настоящему страшно, а впавшие щеки, так же слегка припорошенные золой, буквально кричали о том, что девица находится одной ногой в могиле. На этом фоне тонкий носик Елены выделялся как острие ножа, пробившего лист старого серого пергамента. Картину довершал аккуратный белый платочек, повязанный на волосы – это золотистое богатство Ульяна и Яромира не успели спрятать никак иначе. Аня несколькими минутами ранее унесла Врана из комнаты, надежно укрыв птицу, окутанную столькими легендами, от чужих глаз.
- Это что? – удивленно-возмущенно вопросил мужчина у Марии, тыкая в лежащую девушку.
- Племянница моя, - горестно вздохнула, - лежит, болезная, тока-тока в себя приходить стала.
- Это что же с ней? – перейдя на полушепот, попятился назад бесстрашный боярин.
Мария подхватила его под руку и потянула обратно в сторону кухни. Уже на пороге, подмигивая девушкам и прикрывая за собой дверь, Верховная тихо продолжила:
- Дык напал тут на нее один мужик, когда она в лес пошла, хотел снасильничать, ооой, божечки, как подумаю!- запричитала женщина жалостливым голоском, - ой, девочка моя бедная, сиротинушка, и без того ей досталось!
Мужчина слушал, полностью поглощенный рассказом. Кто сказал, что бравые мужчины не любят сплетни и вот такие задушевные истории?
- И ведь родители померли, сюда она перебралась, думала, покой ей тут будет, а чуть только одна стала выходить, так и случилось! Да, на все воля Божия. Ты садись, садись, Федор Владимирович, Яра, налей гостю меда! Вот, испей, Яромира сама делает, она у нас мастерица, у вас таких в теремах не сыскать.
Они выпили вкусного медового напитка, настоянного на травах, боярин удовлетворенно ухнул, вытер усы рукавом, а Мария тут же продолжила:
- Вот ты меня спрашивал, чего я все по деревням мотаюсь, а тут такие чудеса! Напал, значит, этот мужик на мою девочку, а она ему отпор дала, криком кричала, билась, пташечка моя в когтях хищника злобного, супротив воли ее решившего взять, чистую, светлую, ооой, - ведьма горестно с подвыванием вздохнула и натурально шмыгнула носом, сама прочувствовавшись от своего рассказа, - только Он, - женщина ткнула пальцем куда-то в потолок, - все видит. На шум к ним вышел медведь, никак само провидение его послало! Изверг-то тот испугался да убежал, а у девочки моей чуток рассудок повредился.
- Да уж не мудрено, - протянул задумчиво мужчина, - от одного зверя к другому в лапы попасть. А как же выжила она?
- То чудо Господне! – уверенно заявила Мария, - медведь тот ее не съел, а напротив, пожалел, душу чистую. Он сейчас у батюшки местного живет, прибился к храму, в лес и не тянется. Ты ешь, ешь, боярин, - увидев раскрывшийся от удивления рот мужчины, Мария поспешила его заполнить, - на-ка вот тебе огурчика малосольного. А? Каков? Хорош? А я тебе о чем – Яромира у нас золотце! Ты бы ее гуся попробовал, вот где чудеса, - мечтательно почти пропела ведьма.
- Ой, ну скажешь, - застенчиво опустив глаза в обрамлении пушистых черных ресниц и вытирая и без того чистые руки о передник, пролепетала Яромира. Она отчаянно смущалась в присутствии столького количества мужчин на ее кухне, в раз ставшей маленькой и тесной. А ведь здесь только малая часть отряда боярина! Остальные на улице, кто дрова колет, кто воду в баню носит, кто лошадьми занимается.
- Вижу-вижу, что за сокровища ты, Мария, тут прячешь. Девичье царство тут развела, а не жаль ли тебе таить эту красоту? Сама-то при дворе обитаешься, красы своей не скрываешь. А подруга твоя что, не замужем?
Яромира и вовсе зарделась, про себя мечтая лишь, чтобы гости поскорее убрались. Спас ситуацию вернувшийся с батюшкой Дионисием староста, Григорий Федорович. Боярин и его люди поднялись, раскланялись со святым отцом.
Разговор перетек на лесного зверя, прибившегося к храму. Дионисий сперва удивился, когда услышал, что мишка, оказывается, спас Елену, но вовремя полученный им под столом тычок от Марии и Яромиры одновременно по обеим ногам заставил мужчину сориентироваться шустрее.
Лена с Улей в горнице занимались тем, что приникнув к двери, банально подслушивали, хихикая на рассказ Марии и удивленные возгласы Федора Владимировича, а затем отца Дионисия.
*
Солдат распределили по дворам на ночь, сам боярин заночевал у батюшки. Мужчины, сдобренные вкусным угощением и хмельными медами, нашли много общих тем для разговора, в конечном итоге решив пойти посмотреть на диво-дивное в лице, точнее, морде уверовавшего в Господа лесного зверя.
На следующее утро, похмельный боярин, лишь рукой махнул на вопросы о том, а чего, собственно, они приезжали.
- Да какая из нее ведьма? – тоскливо глядя в глаза Марии, - выжила б девка. А того наветчика я еще прижму, он у меня так просто не уйдет.
Здесь у мужчины был собственный интерес и личная боль. Вопреки бытующему мнению, что все власть имущие живут в условиях вседозволенности, Федор Владимирович всем сердцем ненавидел насилие, особенно над женщинами и детьми. Мать его много лет страдала от буйного нрава отца, а когда он сам вырос и женился на милой и скромной девушке, подарившей ему сына, относился к жене с нежностью и лаской. К сожалению, подарив мужчине единственного наследника, женщина вскорости стала жертвой разбойников по дороге из храма, надругавшихся над ней и еще несколькими женщинами. Несчастная несколько дней провалялась в горячке, приходя в себя лишь на краткие минуты. После ее смерти мужчина так и не смог заставить себя жениться, воспитывая сына с помощью родственниц.
Мария поклонилась мужчине.
- Спасибо тебе, защитник наш, - совершенно искренне сказала она.
Уезжая, мужчина окинул заинтересованным взглядом Яромиру, слегка сузив в хитром прищуре глаза, и вздохнув. Обнялся с сыном, сказав, что гордится тем, что юноша стал настоящим мужчиной. После отдал распоряжение своим людям выдвигаться. Мария с удовлетворением отметила про себя этот взгляд.
*
- Даааа, боевая ты, да хитрая, - Лена улыбалась своей прабабке, та лукаво подмигнула в ответ.
Женщины сидели чисто прибранной после гостей кухне, попивая прохладный, принесенный Аней из сеней компот.
- Надо быть осторожнее, - вклинилась Яра. Ее одну произошедшее не веселило, женщина была напугана. Если бы не идея Лены измазюкать лицо, кто знает, как бы все свершилось? Ульяна со светлой грустью посмотрела на подругу, перевела взгляд на наставницу, задумалась о чем-то.
Мария погладила свой животик, пока еще незаметный.
- Да, - тихо, но уверенно сказала она, в этот миг являясь настоящей Верховной, главой ведьм Московии. – Надо заканчивать, пока не случилось еще чего. Мы не можем допустить, чтобы с тобой что-то произошло. Ты слишком важна для всех нас, для магического сообщества. Твоя сила… Пусть и пришла к тебе, весьма своеобразным способом, но она есть и дана тебе не просто так.
- Не то что бы дана, ведь это, можно сказать, эксперимент, - возразила Лена.
- Послушай меня, милая, я уже достаточно долго живу на этом свете, и знаю, что ничто не бывает просто так. Ведь именно ты стала концентратом магии, хотя Иоанн и пытался создать нечто подобное несколькими поколениями ранее.
- Нууу, когда-то это должно было случиться, видимо.
Мария поднялась и подошла к окну.
- Знаешь, я всегда считала, что каждый наш поступок несет за собой последствия во времени, но только недавно весь паззл сложился. Этот случай с медведем, твой Свет и Тьма… Он ведь заблокировать тебя пытался, твои силы. Джеральд, я имею ввиду. Чертов гений! Чего у него не отнять, так это ума и изворотливости. Знаешь, даже крохотная букашка порой может причинить больше вреда, чем кто или что-либо. А этот…
На глаза женщины выступили слезы, которые Мария пыталась смаргивать, но они все равно потекли по ее лицу. Лена встала и обняла ведьму. Та попыталась отстраниться, вытирая рукой соленые ручейки, но Лена не дала ей.
- Не вини себя. Не зависит он Силы или каких-то способностей то, что наше сердце порой влюбляется не в тех. Ты открылась, это хорошо. А то, что он натоптал в нем, так это только ему в укор. У нас говорят про законы кармы. Его сама Судьба накажет. Может, моими или твоими руками, может, еще как, но не останется он безнаказанным.
- И откуда ты такая мудрая? – всхлипнула Мария.
- От тебя вообще-то, - засмеялась Лена. – И нам надо сделать все, чтобы так и осталось.
Верховная вопросительно взглянула на правнучку.
- В момент, когда сработала ловушка Джеральда, я каким-то образом почувствовала его мысли, намерения. Он собирается прервать наш род, убить тебя и нерожденную дочь. Его планы… Он что-то задумал там, в моем времени, что-то глобальное, что в корне поменяет устои как магического, так и человеческого сообществ. Это даже не Тьма, это другое, темное, страшное. Из Тьмы можно создать подобие жизни, она не конец, но лишь инструмент, а он хочет чего-то безвозвратного, что приведет к катастрофе сродни конца мира.
Яромира сидела, почти не дыша, прижав руки ко рту, Ульяна, поджав губы, упрямо смотрела в окно, где под летним солнышком летала коричневая с яркими пятнами бабочка.
- И что же нам делать? – спросила Мария.
- Беречь тебя и твою дочь. Не знаю, что случится, если мы повернем судьбу, но мы должны это сделать.
- Но как? – Ульяна смотрела во все глаза на Лену, а Мария прикусила нижнюю губу так, что та побелела, задумалась о чем-то своем. Елена отвернулась и не заметила той отчаянной решительности, что промелькнула в глазах Верховной.
- Пока не знаю. Но мы не можем допустить, чтобы его планы осуществились.
Четыре женщины переглянулись, как никогда ощущая единство перед неизвестным будущим, которое они намереваются поменять. Изменить Судьбу. Кто они, всего четверо на защите целого мира? Букашки. Но иногда и букашки могут натворить дел не меньше, ведь не зря говорят, что взмах крыла бабочки на одном конце земного шара может вызвать ураган на другом.
***
Продолжение:
Бей или беги, ведьма! Часть 2:
https://dzen.ru/suite/e7285765-1338-45b0-96c9-74025b180a66
Бей или беги, ведьма! Часть 1:
https://dzen.ru/suite/de1b34b2-5c4a-4c62-b22b-69400d27b1a7
Другие произведения автора:
https://dzen.ru/istirii_iz_slov_i_zhizni
***
На корм котикам, о которых здесь: 5469 9802 6379 4394, Сбер
Спасибо за ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.
Не забывайте подписываться на канал, чтобы не пропустить продолжение и другие истории!
© Все текстовые материалы канала "Истории из слов и жизни" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
!!! Теперь мои произведения, эти и другие можно будет читать на ЛитРес
