Ефим тяжелыми шагами прошел в комнату и сел за круглый стол, накрытый зеленой скатертью с бахромой. Прищурив глаза, он смотрел на жену, которая сначала растерянно стояла, а затем присела на диван. Она была в зеленом платье, облегающем ее большой живот.
-Ну, рассказывай, дорогая, как ждала мужа из тюрьмы.
-Я очень скучала, Ефимушка,-проговорила та, разглаживая внезапно задрожавшими руками платье на коленях.
-Вижу, как скучала.-Мужчина стиснул зубы и стукнул кулаком по столу.-Ты что же это? Я ведь из-за тебя оказался за решеткой! Если бы ты тогда послушала меня, мы бы переждали дождь и спокойно выехали с дачи. Нет, тебе срочно понадобилось в город, не терпелось поскорее попасть на день рождения подруги. А что в результате? Сбила человека. Я взял вину на себя, а ты тут в мое отсутствие вздумала хвостом вертеть перед кем-то?
-Это все ложь, Ефимушка. Не было у меня никого. Люди зря наговаривают. Не слушай никого. Это твой ребенок.
Вскочив с места, Ефим кинулся к жене и замахнулся, чтобы ее ударить. Татьяна вскрикнула и подняла над головой руки. Внезапно он увидел, как живот ее заколыхался. Ребенок, словно чувствуя нависшую над матерью опасность, стал активно двигаться в ее утробе.
Сжатая в кулак рука опустилась. Мужчина снова сел за стол и посмотрел в окно, пытаясь скрыть выступившие на глазах слезы. Сколько лет он мечтал о своем ребенке! Лежа на нарах в тюрьме, он с завистью смотрел на фотографии жен с детишками, которые показывали сокамерники. С Татьяной они были женаты семь лет, но детей у них так и не было. Оказалось, что дело было в нем самом.
-Кто отец ребенка?-Спросил Ефим, внутренне готовясь услышать знакомое имя.
-Ефимушка, поверь, это твой ребенок.-Жалобным голосом произнесла Татьяна и тут же вздрогнула от удара кулаком по столу.
-Не смей лгать мне! Ты меня за лоха держишь? Родится этот выродок, сделаю анализ на отцовство. Ты забыла, что мой брат двоюродный работает в криминалистике.-Угрожающим тоном проговорил муж.- Ты приехала тогда ко мне на свидание, когда уже забеременела. Хотела все провернуть так, будто это мой ребенок? Говори, я слушаю!
Женщина молчала, не решаясь сказать мужу правду.
-Ну!-Рявкнул тот и снова стукнул кулаком по столу.
-Это ребенок Вадима.
Ефим побледнел, услышав имя своего друга. Потом схватил себя обеими руками за голову и застонал.
-Ах ты ж гнида! Я же тебя не другом, братом считал. А ты так подло поступил со мной!
Мужчина просидел так долго, раскачиваясь из стороны в сторону, вытирая рукой слезы или сжимая пальцы в кулак с такой силой, что они белели. Прошло какое-то время. Он посмотрел на сжавшуюся в комок жену и произнес спокойным тоном:
-Накрой на стол. Есть хочу.
С подозрением поглядев на него, Татьяна пошла на кухню и стала накрывать на стол. Подкрепившись, за чаем Ефим продолжил разговор:
-Вадим знает, что это его ребенок?
Руки у Татьяны задрожали, и она уронила на пол чайную ложку.
-Да не трясись ты, я спокойно спрашиваю.
Жена отрицательно мотнула головой.
-А почему не сказала?
-Я узнала, что ты не можешь иметь детей. У нас с ним было всего один раз и произошло совсем случайно.
-Как это я не могу иметь детей?
-Помнишь перед тем, как произошла та авария, мы обследовались и сдавали анализы? Позже и стало все понятно. Поэтому, когда поняла, что забеременела, я приехала к тебе, чтобы все думали, что это твой ребенок.-Татьяна искоса посмотрела на него.
-Хе. Чтобы все думали…Значит, так. Вадиму ни слова о том, что это его ребенок. Если проболтаешься, обоих прикончу и вашего отпрыска. Поняла?-Ефим свирепо посмотрел на жену.
Та испуганно кивнула головой. Сама, повернувшись к плите за чайником, облегченно вздохнула.
В конце следующего месяца Татьяна родила девочку с таким же цветом волос и глаз, как и у нее. Ничего общего с Вадимом у ребенка не было. Ефим не обращал внимания на девочку, словно ее не существует. Прошло два месяца. Татьяна утром пошла в молочную кухню и попросила мужа присмотреть за девочкой, которая спала в своей кроватке. Вернувшись, застала его с девочкой на руках. Улыбаясь, он что-то говорил ей, и она тоже улыбалась ему в ответ.
С этого дня Ефима словно подменили. Он стал больше внимания проводить с девочкой. После работы мчался домой, чтобы поиграть с ней. На ночь сам укладывал спать и качал кроватку, пока она не заснет.
Со временем девочка очень привязалась к нему. Первое слово, которое она произнесла, было «папа».
Когда Вероника подросла, Ефим сам отводил ее в детский сад и почти всегда сам и забирал. Девочка выросла в семье, где ее любили и боготворили.
Прошли годы. Вероника стала врачом-неврологом. Она была замужем, и у нее подрастало двое мальчиков. Уже постаревший Ефим и Вероника сидели воскресным днем на даче, во дворе, под деревом. Был теплый осенний денек. Деревья постепенно меняли свои зеленые сарафаны на желтые, красные и багряные платьица. Кружась в медленном танце с дерева один за другим падали листья и с шорохом собирались на земле в цветный ковер.
Поглаживая руку дочери, лежавшую у него на колене, Ефим проговорил:
-Девочка моя, я очень благодарен судьбе, которая послала мне тебя. Может, я сейчас поступаю неправильно, но хочу признаться, что ни одного часа, ни одной минуты не было в моей жизни, чтобы я пожалел, что воспитываю чужого ребенка. Я просто этого не почувствовал. Ты всегда была моей. Зачем это говорю сейчас, когда прошло столько лет? Чтобы ты знала, что я любил тебя, как свою родную. Надеюсь, эта новость тебя не сильно шокировала?
Вероника взяла руку отца и поцеловала:
-Папочка, можешь не беспокоиться, я давно знала об этом.
-Как ты узнала об этом? Мама рассказала?-Ефим от неожиданности растерялся.
-Нет, пап, по группе крови. Во время учебы в институте мы изучали такую тему. И мне стало интересно, чью групп унаследовала я. У тебя была 1 группа отрицательная. У матери 1 положительная. А у меня ведь была 2 положительная. А такое невозможно. Я стала разбираться, как такое может быть. И тогда все поняла.
-Ты столько лет молчала и даже не подала вида, что знаешь?-Ефим удивленно посмотрел на дочь.
-Папа, для меня это не было столь важным. Я не стала копаться в прошлом этой истории, потому что у меня были родители, всю свою любовь отдавшие мне и которых я сама безумно люблю.
Вероника обняла отца и прижалась к его шершавой щеке своей щекой.
-Папуля, я тебя очень люблю. Ты у меня единственный. Ты-дедушка моих детей. А больше я не хочу ничего знать.
Вот так живешь своей размеренной жизнью и внезапно понимаешь, что появившийся в твоей жизни совершенно случайно маленький человечек стал тебе самым близким и самым любимым.
Разве не прекрасно, когда ребенок, которого ты не хотел принимать после его появления на свет, позже становится радостью всей твоей жизни? Чужой ребенок становится самым дорогим для тебя существом. Каждый твой день наполнен тревогой и страхом за него. Ты не спишь ночами, когда он болен. Радуешься его первым шагам. Ты живешь ради него, ради каждого его вздоха, ради его открытой улыбки.
И с годами начинаешь понимать, какое это счастье, когда ты кому-то нужен, даже если этот кто-то ранее был тебе совершенно чужим.
