Получив письмо от Ираги, Самоха в очередной раз ехал в столицу. Он был как раз в Гефшальте, когда Кин переслала туда письмо, прибывшее для него в Морру. И вот, спустя всего несколько дней, подготовленный специально для Самохи экипаж, плавно покачивало на пути в столицу. Орис настояла, чтобы в этот раз он отправился к лорду на одном из её экипажей, да ещё и в сопровождении охраны. Самоха не стал возражать, и теперь откинувшись на спинку сиденья, созерцал проплывающий за окном пейзаж.
Причины вызова его лордом Мацуба были в принципе Самохе ясны. Скорее всего, он хотел переговорить с ним о постройке очередного почтового отделения. Да ещё и в каком-нибудь богом забытом городе империи. Подобное беспокоило Самоху сейчас меньше всего. Гораздо важнее для него было совсем другое. За последние несколько лун, торговый оборот его компании непозволительно сильно вырос. Дела шли настолько хорошо, что Самоха даже начинал немного нервничать. Это было и понятно. Ведь, благодаря, новым грузовозам, его компания полностью подмяла под себя огромный рынок грузоперевозок центрального региона империи. Не весь, конечно. Его грузовозы добирались лишь туда, где были построены почтовые отделения. Но это был такой большой кусок рынка услуг, что прибыль компании «Моир» в считанные недели многократно увеличилась.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 97.
Как он и предполагал, покупка грузовозов оказалась невероятно выгодным вложением. Кроме перевозки груза, Самоха так же наращивал поставки своей продукции во все уголки империи. Ведь не смотря на высокую цену товара, в некоторых городах за ним выстраивались целые очереди. Благодаря такому спросу, Самохе в сжатые сроки пришлось вдвое увеличить фруктовые плантации вокруг Морры и начать снова искать желающих переехать к нему фермеров. Кроме всего этого известность компании «Моир» так возросла, что с ним начали пытаться заключать договора многие дворянские семьи. Правда со столичными дворянами Самоха работать не желал. Решив сразу избавить себя от их назойливости, он переложил этот вопрос на плечи лорда Варсби. Самоха решил, что лорд правитель Бара-салама более компетентен в этом вопросе. И он не ошибся.
Господин Варсби оказался не только умелым хозяйственником, но и хорошим предпринимателем. Понимая нежелание Самохи общаться со столичными дворянскими семьями, он организовал закрытый торговый клуб, в который смогли войти только жители восточной части империи. В основном это были состоятельные дворяне и купцы из Бара-салама и Шуль-заде. В свою очередь, приглашенные в клуб дворяне, быстро оценили все предоставленные им преимущества, после чего наладили прямое транспортное сообщение с Таракийскими землями и городами империи, куда не успел дотянуться Самоха. Благодаря их деятельности, теперь вся восточная часть земель империи, а так же большая часть таракийских территорий, стали огромным рынком сбыта торгового клуба. Разумеется, клуб торговал не только фруктами. Через открывшиеся каналы по ним хлынул разнообразнейший товар со всего восточного региона. Благодаря чему в Бара-салама, Шуль-заде и окрестных селениях начался активный рост производства. Это так же увеличило спрос на грузовозы и лорду Варсби пришлось так же срочно расширять их производство.
Именно этот безудержный рост сейчас больше всего беспокоил Самоху. Прибыль его компании, только в столичном регионе так возросла, что за последнюю луну составила более ста тысяч золотых саларнов. Это была настолько огромная сумма, что им просто не могли не заинтересоваться сильные мира сего. Ведь для большинства дворян, его доходы вовсе не были секретом. С прибыли своей компании Самоха платил в казну огромные налоги. Благодаря чему, любой лорд империи мог узнать точную цифру его доходов. И это не считая налога с самих земель, на которые у Самохи была официальная преференция от императора.
Первой весточкой стало обращение к Самохе с вопросом о меценатстве, лорда правителя города Гефшальта. Он даже не стал кривить душой, открыто объявив Самохе, что он горд их дружбой. После чего сразу попросил его рассмотреть вопрос спонсорской постройки школы для детей горожан.
— Старое здание сильно обветшало, а на новое у города нет ресурсов. Поэтому, я прошу вас господин барон, рассмотреть вопрос постройки новой школы, — произнёс он.
Самохе ничего не оставалось, как согласиться с лордом. Ведь в своё время он многое сделал для него. В замен, Самоха, правда, попросил его об уступке на землю под здание обслуживающей станции для грузовозов. Но в итоге они быстро нашли компромисс.
Именно по этой причине Самоха задержался в Гефшальте. Они с лордом Хасби долго перепланировали макет города в его кабинете, чтобы не испортить вид города новыми постройками. По окончанию планировки макета, Самохе пришлось создать целых три здания. Два из которых отошли под школы, в восточной и западной частях города. А третье здание Самоха создал под нужды обслуживающего грузовозы сервиса. Впрочем, сервису лорд Хасби был так же рад. За последние несколько лун поток приезжающих в город людей увеличился. Кругом шла активная торговля, что стимулировало рост самого Гефшальта. Появление сервиса гарантировало городу не только новые рабочие места, но и новые перспективы роста.
Вспоминая разговор с лордом Хасби, Самоха тяжело вздохнул. Жизнь вокруг него постепенно усложнялась. Впереди, за окном, показались крепостные стены столицы. Это означало скорое окончание его небольшого путешествия. Охрана на воротах пропустила его экипаж, без каких-либо проблем. Кучер провез его по столичным улицам, остановившись перед воротами особняка лорда Мацуба. Ворота тут же открыли, и вскоре Самоху уже встречал у входа управляющий. Велев охране оставаться возле экипажа, Самоха последовал за ним в особняк.
— Господин барон, рад видеть вас в добром здравии, — нараспев произнёс управляющий. — Господин лорд уже ожидает вас.
Ираги, и правда, его ждал. Он сидел в своём кабинете и перекладывал какие-то бумаги. Управляющий сообщил ему о прибытии Самохи и тут же вышел, прикрыв за собой дверь. Когда они остались наедине, Самоха подошел к Ираги и, пожав ему руку, сел на свободное кресло.
— Как добрался? — спросил он Самоху.
— Всё хорошо. Лучше расскажи, зачем звал.
— А то ты не знаешь? Император хочет, что бы ты продолжил работу над почтовой системой, — произнес Ираги.
— Тогда почему просто не прислал письмо с названием города назначения? — спросил Самоха.
— Император снова просил поговорить с тобой насчет Эринхея, — ответил Ираги.
— Нет, — коротко заявил Самоха.
— Ну, послушай. Может, ты всё-таки передумаешь? Этот город очень нужен империи, — произнес Ираги.
— Да никому он не нужен. Это обычный провинциальный городишко, где улицы заполнены грязью и бедняками. На месте императора я бы давно выгнал от туда лорда правителя и назначил другого. А вместо этого, император пытается уговорить меня наступить самому себе на горло. Если я это сделаю, то остальные дворяне и вовсе перестанут меня уважать. Ведь каждый сможет открыто плюнуть мне в лицо, зная, что в ответ я не могу ничего сделать. Так что даже не думай об этом. Эринхей останется грязным и убогим городишкой до тех самых пор, пока его императорское величество, самолично, не наведет порядок в его управлении.
— Мока, Мока, ты как всегда уперт и несгибаем, — тяжело вздохнув, произнес Ираги. — Тебе стоит быть более гибким. Нельзя быть таким непреклонным постоянно. Нужно находить компромисс в любом трудном решении. Ведь однажды Эринхей останется единственным городом, в котором нужно будет построить почтовое отделение. И что ты будешь делать тогда?
Самоха грустно улыбнулся.
— Послушай Ираги, моё решение окончательно и никогда не изменится. Даже если сам император прикажет мне. Я не буду этого делать, — ответил Самоха.
— Не боишься, что попадешь в его немилость? — спросил Ираги.
— А что он может мне сделать? Отнять дарованные им земли? Или титул? Да пусть забирает. От всего этого одни заботы. Налоги собирай, стражников корми, за крестьянами следи. Соседи всё норовят укусить побольнее. Не будет земель, не будет столько забот. Гора с плеч упадет, — ответил Самоха.
— Ладно, ладно, не заводись. Император просил меня поговорить с тобой, вот я и говорю. Давай забудем пока про Эринхей. Мои люди прибыли сейчас в Агаристу. Они ожидают там твоего прибытия. Сказали, будут ждать тебя на постоялом дворе у северных ворот города, — произнес Ираги.
— Это всё? — спросил Самоха, поднимаясь с кресла.
— Да, пока всё, — ответил Ираги.
Самоха вздохнув, повернулся к входной двери.
— Хорошо, я отправлюсь в Агаристу сегодня же, — сказал он.
— И прошу тебя, будь гибче. Я беспокоюсь за тебя, Мока, — произнес Ираги ему вдогонку.
— Да, да, я помню. Ты сказал искать компромисс, — ответил уже из-за двери Самоха.
Когда дверь за ним закрылась, Ираги отрицательно покачал головой.
— Столько лет уже, а всё капризный, как мальчишка, — произнес он в полголоса.
Погрузившись обратно в экипаж, Самоха приказал кучеру отправляться в Стайтеру. В той стороне был ещё один телепорт, через который они должны были попасть в пограничные земли. Именно возле него Самоха встретил сына герцога Иргю. Вообще по всей империи была целая сеть телепортов, которыми Самоха пользовался без зазрения совести. При желании он мог легко попасть в любую часть империи в считанные часы. Но это была его личная сеть для перемещения.
О расположении всех телепортов знал только Самоха. И только он знал, как в них попасть. В итоге спустя всего четыре часа, экипаж Самохи уже въезжал в северные ворота города Агаристы. Им оказался совсем небольшой портовый городок, на берегу широкой реки. Этакая копия в миниатюре города Эринхея. Городишко был весьма унылым. Повсюду была та же грязь и нищета, как и везде. Даже на центральной улице города то и дело попадались крестьяне в грязной и залатанной одежде. Экипаж Самохи остановился возле постоялого двора с несколькими стоявшими рядом экипажами. Видимо это было единственное место в городе хоть сколько-то отвечающее нормам быта.
Открыв дверцу, Самоха вышел наружу. Оглядевшись по сторонам, он в очередной раз поблагодарил богиню, что не оказался в подобном городке сразу после своего прибытия в этот мир. Очутись он в таком месте, неизвестно что бы с ним тогда стало.
Неожиданно из постоялого двора ему на встречу вышел уже знакомый Самохе офицер.
— Господин Иртити? Не думал, что вы прибудете так скоро, — произнес он.
— Здравствуйте Флод, рад видеть, что вы всё ещё здоровы, — ответил Самоха.
Он покосился на громко кашляющего паренька в грязной одежке. Подросток стоял возле изгороди, внимательно наблюдая за происходящим, словно был заинтересован в чем-то.
— Тут вы правы, господин Ирити. В этом городе не всё так хорошо, как хотелось бы, — ответил офицер.
Он открыл для Самохи дверь на постоялый двор и, пропустив его, вошел следом. Хозяин, заметив их, тут же толкнул женщину стоявшую рядом с ним в спину. Посмотрев в их сторону, женщина поспешила накрыть стол чистой скатертью.
— Ну, что плохого на этот раз? — даже не сомневаясь в своих словах, спросил Самоха.
Он сел за стол напротив офицера, и женщина принялась выставлять на скатерть тарелки с едой.
— Я сделал запрос насчет земель под строительство. Но ответ пока ещё не получен, — произнес офицер.
Самоха взял с полотенца чистую вилку и, наткнув ею кусок мяса, поднес ко рту.
— А что они тянут? Не сказали? — спросил он.
— Сам не пойму. Может вам удастся их расшевелить? — ответил офицер.
— Ладно, давайте поедим и съездим в городскую ратушу, — предложил Самоха.
Он откусил кусок мяса и, прожевав посмотрел на офицера.
— Что за странный привкус? — спросил Самоха.
У мяса и правда был немного странный вкус. Офицер молча пожал плечами. Он уплетал мясо за обе щеки, не замечая постороннего вкуса.
— Это из-за соли господин, — произнесла стоявшая невдалеке женщина.
— Из-за соли? — не понял Самоха.
— В Агаристу давно перестали привозить серую таракийскую соль. Она слишком дорогая. Теперь соль привозят алгарские купцы. Их соль белая и намного дешевле. Но у неё есть свой привкус, — пояснила женщина.
— Странно, — произнес Самоха. — Я не слышал что цена таракийской соли велика.
Он откусил ещё кусок и положил мясо назад в тарелку. Вкус ему не нравился. К сожалению, на этом постоялом дворе вся еда имела этот привкус. Пришлось Самохе довольствоваться пустым настоем. Когда офицер поел, они заплатили за еду и покинули постоялый двор. Время перевалило далеко за полдень. Но до вечера было ещё далеко. Поэтому, они прямиком отправились в городскую ратушу.
Когда они туда приехали, оказалось, что нужных ему служащих нет на месте. Куда они делись было не понятно, но судя по всему, появляться сегодня на службе они уже не планировали. Тогда Самоха напрямую обратился к архитектору города. Благо он всё ещё находился в своём кабинете. Тут то и выяснилось много нового. Архитектор не стал скрывать что-либо и тут же объявил Самохе что все свободные земли в городе были скуплены братом лорда правителя. Город Агариста был небольших размеров. Это позволило родственнику лорда правителя скупить в нем все пустующие участки земли. И теперь, чтобы получить место под строительство, Самохе нужно было выложить за неё две тысячи золотых. При этом было не важно, какой участок земли он захочет. За любой из них, господин Лиорти просил две тысячи золотых саларнов.
— Теперь я понимаю, почему они до сих пор не ответили вам, Флод, — хмыкнул Самоха. — Вы бы всё равно не смогли решить этот вопрос.
Вместо офицера с Самохой заговорил городской архитектор.
— Боюсь, господин Ирити, у вас нет выбора. Так или иначе, вам придется выкупить землю под строительство, — произнес он. — Хотя, учитывая ваше состояние, для вас это сущая мелочь.
Теперь было понятно, что послужило причиной такой наглости со стороны родственника лорда правителя. Видимо даже до этого захолустного городка докатилась слава о резком росте его благосостояния.
— Если бы речь шла о моей личной собственности, то да. Но речь идет о государственном имуществе. Почтовое отделение это собственность империи, а не моя. И за неё платит император. А подобное препятствование уже попахивает государственной изменой, — ответил Самоха. — Подобными действиями родственник лорда правителя перечит приказу императора о повышении обороноспособности империи.
Архитектор немного побледнев, развел руками.
— Тут я ничего поделать не могу. Я всего лишь архитектор, назначенный в Агаристу из столицы, — произнес он, пожимая плечами.
Посмотрев на его лицо Самоха тяжело вздохнул.
— Полагаю, разговаривать с лордом этого «прекраснейшего» города бесполезно. Будь у него хоть немного ума, он давно бы образумил своего родственника. С другой стороны, мне особо без разницы, сколько стоит земля. Я же её не для себя покупаю. Вот только имперская канцелярия не снабжает меня подобными суммами. Но это и понятно. Даже они, думаю, не могут себе представить, что клочок земли в пограничном городке, может стоить дороже такого же земельного надела под дворцом императора. Так что с постройкой почтового отделения придется повременить, — сказал Самоха.
— Ну, если у вас нет жестких сроков постройки, — вкрадчиво произнес архитектор.
Неизвестно на что он надеялся, говоря это. Но Самоха продолжал размышлять вслух.
— Это уже не важно. Причина задержки является не во мне, — ухмыльнулся он. — Будь моя воля, я бы вообще не стал строить тут почтовое отделение. Но лорд Мацуба приказал мне быть гибче в своих решениях. Так что в связи с новыми обстоятельствами, для начала мне нужно сделать запрос в имперскую канцелярию. Чтобы они могли либо согласовать сумму непредвиденных затрат, либо отказаться это делать. Полагаю, на это потребуется некоторое время. Но зато, я всегда смогу сказать лорду Мацуба, что сделал всё, что от меня зависело.
— Возможно я ошибаюсь, и господин Лиорти уступит часть цены на землю, - заюлил архитектор. — Да и лорд правитель вряд ли захочет остаться без почтового отделения.
— Это уже не важно, — отрезал Самоха. — Любая сумма, превышающая разумную цену, является препятствием, которое я не могу решить. Но вы правы, торопиться с выводами не стоит. Возможно, всё решится в пользу постройки и тогда в ответ на мой запрос, канцелярия пришлёт мне уведомление о выделение необходимой суммы денег. После чего, я смогу сделать запрос в казначейство, на её получение. Две тысячи золотых, это совсем не шутка. За такие деньги можно купить себе большой особняк в столице империи.
Перечислив нужные инстанции, Самоха сделал вид, что подсчитывает нужное количество дней на все названные им манипуляции.
— И сколько, по вашему мнению, может потребоваться времени на все эти действия? — немного напрягся архитектор.
Видимо он всё же был заинтересованным лицом в этом деле.
— Предположительно от нескольких недель, до пары лет, — ответил Самоха. — В имперской канцелярии не терпят спешки. Если уж они в чем-то усомнятся, заставить их поторопиться сможет разве что сам император, — ответил Самоха.
После его слов архитектор совсем сник.
— Скажите господин Ирити, а как по-вашему можно ускорить процесс согласования всех документов? — неожиданно спросил он.
— Ускорить? Ну, разве что приложить копии заверенных документов о том, что в городе действительно нет свободных земельных наделов. И что все интересующие меня участки стоят две тысячи золотых. В противном случае из канцелярии пришлют проверяющего. И тогда это дело затянется ещё больше, — ответил Самоха.
— Хорошо, — заявил архитектор. — Я предоставлю вам все нужные документы завтра к обеду.
— Это будет очень любезно с вашей стороны, — кивнув, произнес Самоха.
После этого они попрощались с архитектором и покинули городскую ратушу.
— Да уж, такого даже я не мог предположить, — произнес Самоха, садясь в экипаж.
— Не лучше ли вам самому сообщить лорду Мацуба о сложившейся ситуации? — спросил офицер.
— Возможно, вы и правы, Флод. Но во-первых, надо получить документы от архитектора, что бы не быть голословным. А во-вторых, лорд Мацуба только недавно твердил мне, что я должен всегда искать компромисс в любой ситуации. Так что, мне стоит поразмыслить об услышанном, до завтрашнего полудня, — ответил Самоха. — Не будем торопиться с выводами. Возможно, архитектор донесёт мои слова до лорда и его родственника и они одумаются.
— Хорошо. Вы уже выбрали место, где остановитесь? — спросил офицер.
— Пока ещё нет, — ответил Самоха.
— Тогда рекомендую вам последовать моему примеру. Я со своими людьми остановился в форте за городом. Неплохое местечко, в десяти минутах езды на северо восток. Вам должно там понравиться. По крайней мере, там нет такой грязи как в самом городе. Последнее время тут в самом деле много больных. Я бы вам не советовал оставаться в Агаристе, — произнес офицер.
— Много больных? А что говорят городские лекари? — насторожился Самоха.
— Эпидемии нет. Просто я заметил, что жители городка часто кашляют, — поправил себя офицер.
— Ладно, поехали в форт, — согласился Самоха. — Улицы этого городка и правда не внушают доверия.
Он высунулся в окно и приказал возничему ехать за город.
В форт они приехали уже на закате дня. Командующий фортом был немного озадачен появлением Самохи в его владениях, но офицер быстро его успокоил, сказав ,что Самоха не притязателен к условиям. Не смотря на это, офицер первым делом предложил ему свою комнату для ночлега. Но тут же получил отказ.
— Не переживайте, я с удовольствием переночую в шатре. Главное чтобы вокруг было поменьше кашляющих людей, — ответил Самоха.
Подчиненные командующего помогли сопровождающим Самохи установить ещё один шатер и на этом день в принципе закончился.
Утром Самоха проснулся от переклички солдат. Кто-то заступал на дежурство, кто-то отправлялся в разъезд. Офицер четко и ясно, отдавал приказы своим подчиненным.
Откинув одеяло, Самоха натянул сапоги и, зевнув, выбрался из шатра. На улице было раннее утро. Накинув камзол на плечи, Самоха глубоко вдохнул прохладный утренний воздух. Оглядевшись по сторонам, он поднялся по широкой лестнице на стену форта. Солнце уже начало подниматься над деревьями и длинные тени от него постепенно расступались, открывая поросшее зеленью пространство.
— Здесь когда-то был город, — неожиданно произнес за его спиной офицер Флод.
— И что с ним случилось? — поинтересовался Самоха, оглянувшись на него.
— Жители подняли мятеж. Почему, точно не знаю. Вроде как эпидемия была, а вместо лекарств им просто приказали избавиться от больных, — ответил офицер.
— Понятно. И что же стало с городом? — спросил Самоха.
— Как видите. Его больше нет. Для подавления мятежа, император Карсий прислал войска. После чего стены были пробиты, и город был взят штурмом. В назидание другим, почти всех мятежников казнили. Тогда эпидемия бушевала на всей южной границе империи. Приближенные ко двору вельможи были обеспокоены возникновением новых восстаний. Лекарства от болезни вроде как не было, или было очень мало. Данные на этот счет разнятся. Ведь всё это произошло больше ста лет назад, — ответил офицер.
Самоха на секунду представил себе резню в захваченном городе, и даже поморщился. Впрочем, история земного человечества была не менее кровожадной чем местная. В средневековой Европе подобное было обычным делом. После штурма, поверженный город не редко отдавался на разграбление победителям, и тогда не щадили ни женщин ни детей. А уж с мятежниками вообще не церемонились.
— В принципе понятно. Не понятно только одно. Почему исчез город, — произнёс Самоха.
— Командующий гарнизоном рассказал мне, что лорд и его семья были убиты мятежниками. Да ещё во время штурма часть стен города сильно пострадала. Видимо поэтому поселение переместилось к бывшему порту, из которого раньше просто перевозили грузы в город. Ну а потом, в поселение появился один богатый торговец. Он сплотил вокруг себя жителей поселения, став местным главой. Через какое-то время, при поддержке других торговцев, он смог жениться на дочери дворянина. Таким образом, этот торговец обзавелся связями в столице и укрепил своё положение. Этим торговцем был дед нынешнего лорда Агаристы, господин Киурага. Впоследствии его семья получила дворянский титул и стала править в новом городе.
Когда Флод закончил свой рассказ, Самоха снова посмотрел на окружающую форт территорию. Теперь становилось понятно, откуда здесь столько неровностей поросших лесом. Скорее всего, материал от развалин старого города был использован для постройки Агаристы. В общем, всё было предельно понятно. Предок лорда Киурага не мог занять прежнее место города. Ведь у погибшего лорда наверняка оставались родственники, которые немедленно бы выдвинули свои права на него. Поэтому, он попросту перенес город на берег реки. Правда, место он выбрал так себе. Город Агариста находился в глубокой низине и наверняка его не редко подтапливало. А, кроме того, город легко было захватить. Ведь у него не было стен со стороны реки. А стены со стороны береговой линии были низкими, и их легко было взять штурмом. Как не посмотри, со всех сторон проглядывала неопытность строителей. Прежний город был напротив построен очень грамотно. Он стоял на возвышенности, и перекрывал собой единственный путь вглубь империи. Слева от него, простирались бескрайние топи, а с правой, вдоль берега начиналась высокая скальная гряда. Если бы Самоха решился построить тут город, он выбрал бы именно этот форт для его расположения. Впрочем, история этого города Самоху никак не касалась.
Пока он размышлял об услышанном, к ним с офицером подошел один из стражников и сообщил, что командующий гарнизоном приглашает их позавтракать вместе с ним. Спустившись со стены, они направились следом за пришедшим за ними человеком. В одной из построек форта было организовано нечто наподобие столовой. Тут было несколько длинных столов со множеством стульев. А рядом за перегородкой гремели кухонной утварью. Видимо там готовили еду.
За столом уже сидел командующий и несколько его подчиненных. За соседними столами расположились люди офицера Флода и сопровождающие Самоху стражники.
— Доброго вам утра, господин Ирити, — внезапно доброжелательно произнес командующий гарнизоном.
— И вам доброго утра, господин Санари, — ответил Самоха, садясь на свободное место за столом.
— Я слышал, у вас возникли некоторые трудности в Агаристе, — произнес командующий гарнизоном, наблюдая как человек в кожаном фартуке, раскладывает еду, из подобия котелка по тарелкам.
— Это трудности не у меня, господин Санари. Они у императора, — ответил Самоха. — Я всего лишь сообщу ему, что родственник лорда Киурага скупил всю землю в городе, чтобы затем ограбить казну.
— И сколько он просит за земельный надел под строительство? — полюбопытствовал командующий.
— Две тысячи золотых, — ответил Самоха, беря в руку вилку.
— Вот это да! — удивился командующий. — Но это же настоящий грабеж.
— Его императорское величество последнее время так мягок со своими вассалами, что боюсь, даже этот поступок сойдет им с рук, — ответил Самоха.
После его слов командующий задумался. Во время еды они ещё несколько раз перекидывались фразами, но больше тему проблем с постройкой не затрагивали. Зато после еды господин Санари сразу подошел к нему с просьбой.
— Господин Ирити, я слышал, вы владеете магией. Не могли бы вы оказать моему форту посильную помощь, — произнес он.
— Барон Ирити — великий алхимик, — перебил его офицер Флод. — Я сам лично видел его мастерство.
— Тогда, тем более, — произнес командующий. — Одна из башен нашего форта дала сильную трещину. Я много раз писал насчет этого в столицу, но все мои просьбы оказались безответными. Боюсь, как бы этот прекрасный форт, в ближайшее время не остался без части укреплений. Не могли бы вы оказать нам посильную помощь и хотя бы укрепить место разрушения опорной стены. Я буду крайне вам признателен. Очень признателен.
После своих слов командующий даже склонил голову в поклоне. Было видно, что он очень радеет за своё дело.
— Идёмте, покажете мне трещину, — сразу согласился Самоха.
Командующий, согласно кивнув, указал рукой в сторону ворот.
— Прошу вас, это с обратной стороны укреплений, — сказал командующий фортом, и тут же последовал за Самохой.
Однако дойти до ворот они не успели. Стражник на стене замахал руками и прокричал, что в их сторону едут два экипажа.
— Кого ещё принесло сюда, — недовольно пробурчал командующий.
Было видно, что прибытие незваных гостей его слегка нервирует. Видимо отношения с местной знатью у него не сложились.
Спустя пять минут в ворота форта въехали два закрытых экипажа, из которых спустя ещё минуту вышли больше шести человек. Все они, судя по одежде, были дворянами. Четверо молодых мужчин и две барышни в городских платьях.
Самоха и офицер Флод стояли в тени крепостной стены и наблюдали за происходящим. К экипажам направлялись трое стражников. Следом шел командующий гарнизоном.
— Кто вы и что вам угодно? — безапелляционным тоном спросил командующий.
К нему навстречу шагнул один из молодых людей.
— Могу я видеть господина Санари? — спросил он.
— Я Санари, что вам угодно?
— Господин Санари. У меня важное дело к барону Ирити. Мне сообщили, что он остановился в вашем форте. Могу я с ним встретиться? — спросил молодой мужчина.
Командующий гарнизоном повернул голову в сторону Самохи.
— Господин Ирити, это к вам, — произнес он.
Все приехавшие тут же обернулись в их с офицером сторону. Самоха тяжело вздохнув, шагнул в сторону экипажей. Внезапный интерес к его персоне со стороны дворян, как правило, не сулил ему ничего хорошего. Подойдя ближе Самоха остановился в паре шагов от прибывших.
— Господин барон, — молодой мужчина, приветствовал его легким кивком головы. — У меня к вам очень важное дело.
— Для начала, не могли бы вы представиться? — спросил Самоха.
— Прошу прощения, — мужчина улыбнулся. — Я младший сын лорда Кроула, правителя города Эринхея. Моё имя Демис Кроул.
— И что вам угодно Господин Демис Кроул? — спросил Самоха.
— Мой отец просил меня переговорить с вами господин Ирити. Я знаю что ваша первая встреча не сложилась. Но…я..
— У вас неверная информация, господин Демис Кроул, — перебил его Самоха. — Ваши отец и, так полагаю, старший брат, оскорбили и унизили меня. Кроме того, они грубейшим образом нарушили закон. Причем несколько раз. А так же наплевали на приказ его императорского величества. После подобного, нам не о чем с вами разговаривать.
— Закон пишется для простолюдинов, — произнес мужчина. — Вас это так задело?
— Закон пишется для всех, господин Демис. И лорд правитель обязан следить за его исполнением. Если ваш отец сам нарушает приказы императора, то как он может исполнять обязанности, возложенные на него? Если вы и ваши родственники этого не понимаете, то чем вы лучше необразованных крестьян? — ответил Самоха.
Наступила пауза. Было видно, что собеседник борется с желанием ответить на сравнение его с крестьянином. В конце концов, он всё-таки сдержался.
— Я слышал, в Агаристе у вас возникли проблемы, — заговорил он снова. — Если вы согласитесь, передумать насчет отмены строительства в Эринхее, мой отец решит ваши проблемы в Агаристе. Даю вам слово..
Неожиданное заявление, настолько резко меняло ход беседы, что Самоха даже обернулся к сопровождавшему его офицеру.
— Вы слышали это, Флод? Оказывается, это лорд Кроул приложил свою руку к проблемам в Агаристе. Я почему-то даже не удивлен, — произнес он.
Самоха посмотрел на прибывшего сына лорда и натянуто улыбнувшись, похлопал в ладоши.
— Браво, господин Демис. Ваши родственники превзошли все мои ожидания. Теперь я вижу, что их глупость не знает границ. Лишив свой город системы связи, они решили избавить от неё и Агаристу. Полагаю, его императорскому величеству будет любопытно узнать, кому он доверил управление своими городами, — произнес Самоха.
— Вы не правильно истолковали мои слова, — начал было его собеседник.
— Серьёзно? — ухмыльнулся Самоха. — И как же я мог ещё истолковать ваши слова, когда сразу после появления проблем с землёй, чудесным образом появляетесь и вы? Как минимум, для этого ваш отец должен был знать о происходящем в ста тысячах сакрах от его места положения. По крайней мере, чтобы за несколько недель до этого, успеть послать сюда вас. Сложив всё вами сказанное, выходит, что ваш отец всё это и устроил.
Вокруг повисла напряженная тишина. После слов Самохи все вокруг начинали понимать истинные мотивы поведения отца его собеседника.
— Вы не оставляете мне другого выбора, — неожиданно заявил сын лорда.
Он гордо поднял свою голову и посмотрел прямо в глаза Самохе.
— После ваших оскорбительных слов в адрес моего отца, я вынужден вызвать вас на поединок чести, — заявил сын лорда Кроула.
Алексей Шинелев