Осень, 1519 года.
Под проливным дождем мчалась похоронная повозка. Люди оглядывались и негодовали — умер кто-то из членов династии, ведь повозка была украшена золотыми и серебряными нитями, чего не могли себе позволить бедняки, которых на улицах Стамбула все еще было много.
Вскоре повозка остановилась около дворца Топкапы. Опечаленный Султан положил грубую ладонь на гроб и опустил голову.
— Якуб... — в ужасе прошептала Кесем и упала на холодную землю.
— Кесем! — Касым тут же подскочил к жене и поднял ее, удерживая на ногах.
— Как он умер..? За что же? Он ведь так юнн!
— Кесем...
— Мой мальчик....— продолжила безумно шептать женщина поглаживая приемного сына по лицу.— Такой...синий....
Рыдания переросли в сильную истерику.
— Нилюфер, Надир! Заберите Хасеки и отведите в лазарет.
***
— Повелитель, — в покои вошел Кахир ага. — Где прикажете похоронить Султанзаде Якуба ?
— Пусть подготовят церемонию, тело захоронят в мечети Шехзаде, в Бурсе. Кесем будет скучать, если похоронить его в Стамбуле, она не успокоится. Так она не сможет уехать.
— Как пожелаете.
— И позови ко мне Великого везиря Саида пашу, мне нужно обсудить с ним кое-что.
Оставшись один, Касым с огромной грустью смотрел на пасмурное небо.
— Прости меня, сынок. Ты был слишком молод и не готов к этой войне... — соленые капли смешались с дождем.
— Это была моя ошибка...
***
— Валиде, — со слезами в глазах взглянула на мать Гюльнихаль султан. — Я пришла сообщить, церемония погребения состоится завтра. Его тело везли слишком долго и...
— Достаточно, я все поняла. — смаргивавая слезы сказала Кесем.
— Где Хатидже и Орхан?
— Они где то во дворце....
— Почему не на уроках? И почему ты не знаешь где твои брат и сестра?
— Мама, я не обязана следить за каждым из шагом. Орхан — непослушный мальчишка, он никого не слушает, а Хатидже ему потакает.
— Не следует говорить так о семье, тем более в такой день. — охрипшим голосом произнесла женщина.
— Госпожа, выпейте чаю. — заботливо поднесла стакан Хаджар хатун. — Он на травах и быстро успокоит ваш разум.
— Да перестань ты ходить с этим чаем! Какой стакан по счёту уже? Третий?
— Простите, госпожа моя.
— Идем, Гюльнихаль. Много дел.
***
Саид паша предстал перед Султаном, принес свои соболезнования и выслушал его просьбу.
— Я правильно понял, повелитель? Вы хотите вернуть Султанзаде Хасана из похода и как можно скорее закончить войну? Но как? Нам понадобиться как минимум год!
— Вот что сделай, паша, я даю тебе четыре месяца на то, чтобы уладить военный конфликт. Нам нужно приводить страну в порядок и дай Аллах, настанут мирные времена. Взамен на столь быструю работу я повышу твое жалование до... Скажем так, до трех миллионов акче в год.
При упоминании такой суммы глаза везиря заблестели и он, согласившись отправился заниматься самым сложным делом за всю историю своего управления на этой должности.
***
Тем временем в покоях, выделенных Гюнеш хатун, девушка рассуждала в слух качая на руках маленькую дочку.
— Моя Фатьма, мамина радость и единственная надежда....
— Госпожа, не переживайте, вы обязательно родите сына! — решила утешить свою госпожу служанка.
— О чем ты говоришь, Айше? Я не пойду против Кесем султан, эти змеи меня живьем сожрут и не подавятся, а на кого я дочку оставлю? Я должна быть близким человеком для Кесем султан, должна доказать ей свою верность, тогда мою дочку ждет хорошее будущее. Пойди, узнай, где сейчас Хасеки? Я утешу ее во время траура и это будет первый шаг к моей цели.
— Вы умны, моя госпожа, я сейчас же пойду к Кесем султан!