Существует мнение, что во взрослом возрасте изучать иностранные языки сложнее, чем в детском. Некоторые люди, наблюдая, как их дети быстро схватывают новые слова во время игры в детском саду, говорят, что в раннем возрасте изучение языка идет быстрее. Разберем, так ли это.
Возраст действительно влияет на то, как человек изучает иностранные языки. Но нельзя однозначно заявлять, что взрослые учатся медленнее, а дети быстрее. Что считать успешностью? Как влияют особенности развития мозга и жизненный опыт на изучение иностранных языков в разных возрастах? Остановимся подробнее на каждой языковой группе.
Детский возраст (до 11 лет)
Плюсом детского возраста является то, что у учащихся еще нет психологических травм, связанных с неуспешностью обучения в школе. Дети еще не научились бояться совершать ошибки, полны энергии и энтузиазма, охотно пробуют новое и участвуют в играх. Они быстро схватывают конкретную лексику, которая пригождается им в игре и во взаимодействии с окружающим миром. Именно в этом возрасте дети наиболее успешно овладевают произношением звуков иностранного языка и способны заговорить без акцента.
Но есть в этом возрасте и некоторые моменты, негативно сказывающиеся на обучении иностранным языкам. Дети быстро теряют интерес к однообразным упражнениям, а также быстро устают. Каждые несколько минут их нужно развлекать чем-то новым. Поиграли с игрушками? Надо спеть песню. Спели? Теперь станцуйте. Станцевали? Поиграйте в карточки. И второй момент, усложняющий обучение детей – это их низкая способность к абстрактному мышлению. Если кто-то пробовал объяснять правила грамматики пятилетке и ребенку 11-ти лет, тот чувствовал эту разницу. Насколько туго идет процесс восприятия абстрактных понятий у маленького ребенка, настолько же легко и просто их схватывает почти подросток. Дети в этом не виноваты. Их мозг действительно еще не развил способность оперировать такими структурами. Именно поэтому некоторые учителя считают, что дети – это, как раз, наиболее сложный для обучения возраст. Действительно, год за годом их учат иностранному языку, а на выходе всё, что они могут сказать – это «синий мяч» и «красная машинка».
Подростки
Обучение подростков может проходить по-разному. Они уже точно не будут изучать иностранные языки, потому что мама сказала и привела в кружок. Им нужна собственная мотивация, в противном случае они воспользуются беспроигрышным средством: лягут на стол. У меня был в одной группе бунтарь, с которым пришлось заключить компромисс: я не мешаю ему играть в мобильные игры, а он не мешает мне вести урок. Потому что он мог реально мешать: громко разговаривать по-русски, отвлекать других, раздавать подзатыльники. Это был мой первый опыт работы с подростками, и я не смогла вовлечь этого парня в процесс обучения. Возможно, более опытный педагог бы справился. Возможно, даже я сейчас справилась бы лучше.
Когда подросток сам заинтересован в обучении, работа с этой категорией учеников может быть очень успешной и увлекательной. Дети переходного возраста обожают общаться, вступать в дискуссии, выражать свои точки зрения по разным вопросам. Кроме того, они уже способны к овладению абстрактными схемами, могут понимать и применять правила грамматики. Их жизненный опыт позволяет обсуждать широкий круг тем и выводить содержание обучения за пределы игрушек и предметов в классе. С ними можно пообщаться о школе, спорте, взаимоотношениях людей, еде, одежде и многом другом. Но некоторые темы для них еще неактуальны: политика, брак, работа и т.д. Как сами подростки противоречивы, так и мнения педагогов расходятся: кто-то предпочитает работать именно с этим возрастом, а кому-то это сложно.
Взрослые ученики
Так сложилось, что больше всего я работала именно со взрослыми учениками. Расскажу подробно об их сильных сторонах и о качествах, которые затрудняют их обучение.
Сильные стороны:
- Это наиболее дисциплинированная группа учеников.
- Они способны самостоятельно поддерживать в себе интерес и мотивацию.
- Имеют обширные знания и богатый жизненный опыт, которые служат им опорой и ускоряют обучение.
- Способны мыслить абстрактными схемами и понятиями.
- Чаще всего имеют четкую цель, для чего они изучают иностранный язык, и представление, где и как они его будут использовать.
Проблемные моменты:
- Могут критиковать преподавателя, его методы, учебные пособия и сам иностранный язык.
- Могут быть зажатыми и бояться сделать ошибку, особенно когда имели неприятный прошлый опыт изучения иностранных языков.
- Испытывают трудности в овладении произношением и, скорее всего, не смогут избавиться от акцента.
- Имеют массу дел и ответственностей, которые могут вынуждать их менять планы или вовсе отказываться от обучения.
Исходя из своего опыта, могу сказать следующее: полтора года постоянного систематического обучения иностранному языку достаточно, чтобы дать хорошую базу ученику любого возраста. В случае с детьми, в их голове произойдет какое-то изменение, появятся какие-то инструменты мышления, работы с языком, и это облегчит им дальнейшее обучение на уроках иностранных языков в школе. Не знаю, что именно с ними происходит, но мои ученики, спустя много лет, говорили мне, что им мои уроки очень помогли. Хотя, казалось бы, они прошли со мной два детских учебника и выучили всего несколько сотен слов. Полагаю, я научила их анализировать систему языка, и эту способность они потом применяли в последующие годы, сталкиваясь с новым материалом.
Что касается взрослых, тут достаточно привести один пример из жизни. Одна пенсионерка с прилежностью и настырностью людей этого возраста посещала занятия английского языка три раза в неделю и выполняла все домашние задания. Спустя полтора года у нее был уверенный Intermediate, и она могла поддержать разговор на все жизненные темы. Я считаю, что так может каждый. Если кто-то говорит вам, что у него нет способностей к языкам или что он слишком старый, спросите его, пробовал ли он заниматься три раза в неделю в течение полутора лет, с выполнением всех домашних заданий. Если нет, то пусть сначала это попробует.